Город без надежды (СИ)

На какое-то страшное мгновение мне показалось, что из-за маски Ублюдка показалось лицо Кристиана, и что в следующую секунду он просто возьмёт Смайли за горло и сбросит с крыши, не задумываясь о том, как сумеет впоследствии это объяснить. Но он в очередной раз совладал с собой и остался неподвижен, выслушивая Смайли с ленивым интересом, как если бы я и впрямь значила для него не более чем постельная грелка.

Смайли ничего не заметил, но, похоже, что-то почувствовал, неосознанно принял защитную позу.

- Я хорошо запомнил, потому что это последнее, что Хиляк мне сказал. Про "отведать свежатинки"... Когда я увидел его в следующий раз, он сам был уже конкретно протухшим. И ведь я совершенно уверен, что Хиляк таки навестил девчонку. Она жила в сотне метров от той помойки - совпадение? Не думаю.

- Ты что-то напутал, Смайли. Моя фамилия не Пинкертон*. Если хочешь рыться в дерьме - мне похер. Моего интереса в этом нет.

- Нет? А как же твоя женщина?

- А это дело другое. Не замечаешь разницу? Теперь уже ты лезешь на мою территорию. Пока я с ней сплю, не суйся к девчонке.

- А не боишься спать с ней? - скороговоркой просвистел Смайли. - Подумай над этим. Когда-нибудь можешь проснуться с ножом в глотке. Связывай её, когда будешь трахать.

Кристиан плавно сдвинулся в его сторону. Кадык прокатился по тощей шее приятеля Хиляка.

- Ты хреновый пилот, Смайли, - произнёс Кристиан покровительственным тоном, и узнавание откликнулось во мне эхом содрогания. Я узнала интонации Водяного. - Нужно резче набирать скорость на вертикальном старте. Перезагрузи бортовой компьютер и замени левый балансир, иначе скоро превратишься в хорошо прожаренную лепёшку. Держись ближе к земле.

Я ни на гран не сомневалась в том, чт`о услышал Смайли в предостережении.

"Не думаешь оказаться на такой же свалке? Ты не займёшь много места".

А ещё я слишком хорошо понимала, что Кристиан не может исполнить этого без того чтоб не привлечь к себе внимания. Смайли - ещё один нож, приставленный к рёбрам.

Смайли решил последовать как минимум одному совету. Гравик взял резкий старт, раскачиваясь бортами, как тарелка супа в руках пьяницы. Я бы пожелала ему размазаться о стену, если бы после всего услышанного остались силы на желания. Лишь тусклое сожаление от того что он продолжил полёт, по крайней мере до тех пор пока вихляющие огни гравика не затерялись среди многочисленных огней Эсперансы.

Эйфория

Когда Кристиан вошёл, сминая в кулаке плотную ткань маски, у меня подламывались ноги.

- Он догадался... - слова выплёскивались всхлипывающими восклицаниями. - Он знает, что ты участвовал в том налёте. Что тебя подстрелили...

- Не знает, - возразил Крис сквозь зубы, отлепляя от плеча мокрый рукав. - Шмальнул наугад.

Я отчаянно глядела на него, заламывая руки, и Кристиан нехотя признался:

- С некоторых пор он копает под меня.

"С некоторых пор"? Из меня вырвался протестующий возглас, больше похожий на всхлип. То есть со дня, когда Кристиан прикрыл нашу с Верити вину?

Нет, нет, нет. Он не может потерять всё, чего достиг, из-за того что имел неосторожность проявить ко мне великодушие. Мне хотелось надавать себе пощёчин.

- Это всё из-за меня. Это я виновата.

- В чём ты виновата? - Крис резко вскинул голову, поворачиваясь ко мне, и оказался рядом быстрее, чем я успела отреагировать. Он прижал меня к себе обеими руками, резко, гораздо жёстче, чем каких-то полчаса назад. Похоже, тогда он сдерживался, а сейчас не стал. Его левая рука обхватила моё лицо, пальцы сомкнулись на подбородке, вскидывая, не позволяя отвернуться, и я очень близко увидела его, ожесточённое лицо, сжатые губы и холодные глаза. - В том что родилась и выжила? В том что слишком красива, чтобы привлекать к себе внимание? В том, что я люблю тебя?

Меня покачнуло.

Я хотела и, наверное, должна была что-то сказать, но не сумела произнести ни звука. Не столько от того, что меня ошеломило это признание - оно не было так уж неожиданно, - сколько потому что оно возымело надо мной сокрушительное действие, произнесённое вслух. Безо всякой сказочной или поэтической выспренности и витиеватости, но очень просто и почти жестоко. Почти как обещание или заявленное право.

А ещё потому что я слишком ясно поняла, что за ним последует; не опытом, который отсутствовал, а чутьём, которое от опыта не зависит, как врождённое качество. И потому что на какой-то срок меня охватил страх от этого внезапного осознания.

Нахлынуло всё разом. Ярость и боль Верити, её злые слова и ужасные откровения, и ручейки крови, стекавшие по её ногам. Липкие взгляды Малыша, агрессивные приставания Спарка и шарящие по телу лапы Хиляка. Боль, стыд, бессилие, угроза. Зло, причинённое мне лично, и негативный опыт, транслированный от старшей сестры. На какое-то время это перевесило доверие и притяжение, но я не собиралась давать страху власть над собой. Потому что сейчас со мной был не Хиляк, не Спарк и не Смайли. Со мной был Крис. А бояться Кристиана я не стану.

Готова или нет, я позволю случиться этому здесь и сейчас. Мы оба понимали призрачность нашего завтра.