Город без памяти

– Детей казнить нельзя!

– Что вы делаете, изверги?

С каждой минутой толпа шумела все громче. Толстый вкушец растерянно посмотрел на шкаф.

Клоп Небесный высунул оттуда нос и крикнул:

– Исполняй, и скорее!

Воины вытащили мечи и старались остановить толпу, которая напирала на них.

Ирия решила воспользоваться этим замешательством и крикнула Алисе:

– Бежим!

И понеслась по площади.

Алиса за ней.

Может быть, они и убежали бы, тем более что толпа раздалась, пропуская их, а многие кричали:

– Давай! Скорей! Мы задержим стражу!

Но, как назло, на пути оказалась толпа мудрецов, они окружили Кошмара и хором твердили:

– Мудрость – это незнание!

– Мудрость – это незнание, – покорно повторял за ними мудрец Кошмар.

При виде бегущих он вдруг ожил и закричал:

– Бегать нельзя! – И кинулся им наперерез.

Ирия успела увильнуть, а Алиса споткнулась о выставленную ногу и рыбкой полетела вперед.

Ирия пробежала еще несколько шагов и поняла, что Алиса отстала. Она бросилась обратно. Алиса кричала:

– Беги! Беги!

Но было поздно. Толпа вооруженных вкушецов накинулась на них.

Алиса и Ирия сопротивлялись, как пантеры. Их растащили и поволокли к колодцу. Толпа пыталась отбить их, но вкушецы обнажили мечи, и на площади полилась кровь.

Вот все ближе колодец… Над ним уже покачивается платформа…

Но в тот момент, когда Алису уже втаскивали на борт колодца, с неба, из облаков, послышался громовой голос:

– Несчастные! Остановитесь! Или я поражу вас молнией!

От этого голоса вкушецы замерли, затем бросились врассыпную. Зеваки, сшибая друг друга, неслись за ними вслед, сзади семенили мудрецы. И через минуту на площади остались только Алиса с Ирией и мудрец Кошмар.

Гай-до медленно и торжественно опустился возле колодца.

Люк раскрылся, и из него выскочил Пашка Гераскин.

– Как хорошо, что ты успел! – сказала Алиса. – Еще бы пять минут…

– И что? – спросил Пашка.

– И что? – спросил встревоженно Гай-до.

– Мы бы вас уже не узнали, – сказала Ирия, протягивая к Пашке руки, чтобы обнять его.

– Это колодец забвения? – спросил Гай-до.

– Он самый, – сказала Алиса. – А как вы догадались, где нас искать?

– Нам сказала Белка, – ответил Пашка. – Мы ее встретили в лесу.

– Как же она успела?

– Ей помогли единороги, – ответил Пашка.

Гай-до покачнулся и выпустил манипулятор. На конце его был шнур с небольшим контейнером. Гай-до взмахнул манипулятором, чтобы забросить контейнер в колодец и взять в нем воздушную пробу.

Как раз в этот момент Клоп Небесный выполз из шкафа и, волоча за собой мешок с сокровищами пигмея, пополз в сторону. Увидев манипулятор, он решил, что страшная железная рука тянется именно к нему. Иначе зачем бы ему прыгать в сторону? А прыгнув в сторону, обезумевший от страха жрец попал прямо на платформу. С визгом начали разматываться тросы… Еще мгновение – и жрец скрылся внизу.

– Ой! – закричал Гай-до. – Скорее! Остановите его! Он погибнет!

Тросы размотались и замерли. Платформа была глубоко внизу.

– Ничего, – сказала Алиса, – они потом придут, его вытащат и научат полезному для общества труду.

– Значит, его не надо вытаскивать? – спросил Гай-до.

– Этим ему уже не поможешь, – сказала Ирия.

– Как там наши? – спросила Алиса.

– Они здоровы, – уклончиво ответил Пашка. – Они чувствуют себя хорошо.

– Они тебя узнали?

– Пока еще нет, – сказал Пашка.

– Все ясно, – вздохнула Ирия. – Я уже нагляделась на больных этой болезнью.

– Простите, какой болезнью? – спросил, подходя, мудрец Кошмар.

– Той, от которой вы уже никогда не излечитесь, – ответила Ирия.

– А разве надо? Я отлично себя чувствую, – сказал Кошмар.

Он пошел к колодцу.

Ирия развернула его в другую сторону, подтолкнула в спину и приказала:

– Идите и не оглядывайтесь. Ваш дом там!

И мудрец послушно побрел с площади.

Что говорить о встрече Ирии с Тадеушем? Это была печальная встреча. Он не узнал свою любимую жену, хотя Алиса в глубине души надеялась, что любовь окажется сильнее беспамятства.

Они стояли в большой комнате под библиотекой лесного города.

Беспамятные земляне и атланты смотрели на Алису и Ирию, не узнавая. Как на чужих.

Ирия подошла к Тадеушу, протянула ему руку. Тадеуш взял руку, поглядел, наморщился, будто стараясь что-то вспомнить, потом сказал:

– Простите, – и отошел в угол.

– Я надеюсь, – произнес доктор Хруст, который был огорчен не меньше землян, – что на Земле вы скорее найдете способ вылечить своих друзей.

– Конечно, найдем, – сказал Пашка. – Гай-до уверяет, что он на пути к отгадке.

Алисе хотелось плакать. Но она и виду не подала, как ей тяжело. Она стояла рядом с Ирией и держала ее за руку. Пальцы Ирии были холодными, а в глазах такая тоска, что представить себе трудно.

– Больным надо отдыхать, – сказал доктор Хруст. – Мы их подготовим к отлету. Вы когда собираетесь улетать?

– Мы бы хотели улететь сейчас же… – начала Ирия. Но тут же взяла себя в руки. – Мы ваши гости. Мы знаем, что войско Радикулита и его поклонов движется к вашему Убежищу. И мы считаем своим долгом остаться с вами, чтобы помочь отразить нашествие.