Город без солнца

— Чтобы узнать это, мисс Вуд, нужно умереть окончательно. Сами понимаете, оттуда еще никто не возвращался, чтобы рассказать.

— Но подождите, — нахмурилась я, — мой Эрик не преступник и не жертва. И он пока еще вообще не умер.

— А у вашего жениха особый случай, — тонко улыбнулся мужчина. — Судя по тому, что я видел в его энергетической оболочке, его туда вытащили.

— Вытащили? — ахнула я. — Как это?

— Кто-то там, на той стороне, очень захотел, чтобы мистер Миллер попал туда. Поэтому он до сих пор находится на грани жизни и смерти.

— Но кто?

— Я не знаю. Да это и не важно.

— Так, — я с силой потерла виски, стараясь привести мысли в порядок. — А откуда вы сами это все знаете?

— Я был там, — ответил он. — Предвосхищая ваши вопросы, я тоже был туда затянут, и мне повезло освободиться. И теперь, по мере сил, помогаю таким же несчастным.

— И что там происходит? — спросила тихо. Почему-то я верила этому человеку, несмотря ни на что.

— Тот демон отбирает у душ память и создает им некоторое подобие псевдожизни. Они как бы живут, думая, что так и нужно, а он питается их энергией, играет, как с куклами.

— И Эрик сейчас там, да?

— Да, — кивнул мистер Муркок, — и вы должны пойти за ним и вернуть сюда.

— Как? — у меня был только один вопрос.

— Вот это лекарство, — он вытащил из кармана маленький флакончик, — погрузит в своего рода кому. И ваша душа сможет проследовать по тому же пути. Вы попадете в место, где нужно будет отыскать любимого. Вот только он ничего не помнит о прошлой жизни, не помнит вас, не помнит о вашей любви. Нужно будет вернуть его память, и только тогда вы сможете уйти.

— Я сделаю, — просто ответила я и протянула руку за флаконом.

— Есть только одно ограничение. Скорее всего, вы тоже ничего не будете помнить.

— Совсем?

— Не знаю. Может быть забудете свое прошлое, может быть — свою цель. Но одно я знаю точно. Вам нужно что-то — какой-то предмет или символ, что будет связывать вас с миром живых. Поможет не поддаться чужим чарам и сохранить рассудок.

Мой взгляд упал на руку, где было обручальное кольцо.

— Это вполне подойдет, — понимающе кивнул мужчина и отдал мне флакон. — Удачи вам, Вивиан…

…Я сидела на постели в нашей с Эриком спальне. Проверила, как держится кольцо на пальце и прижала к груди любимый набор карандашей. Может и глупо, но это тоже подарок жениха, да и рисование — важная часть моей жизни. Хочется верить, что они мне как-то могут помочь.

Вздохнув глубоко, зажмурилась и залпом проглотила совершенно безвкусное содержимое бутылочки. Голова сразу потяжелела, глаза стали закрываться, и я медленно опустилась на подушки. И последней мыслью перед окончательным погружением в темноту было — я обязательно найду тебя, любимый…

…Кто-то настойчиво тряс меня за плечо, вынуждая нечеловеческий усилием воли открыть глаза.

— Мисс, просыпайтесь. Наш поезд прибыл на конечную…

Вот теперь все действительно стало на свои места.

— Я действительно пришла сюда за тобой. Вот только на самом деле моё тело сейчас лежит в нашей спальне в Лондоне.

— Ты просто сумасшедшая, — выпалил Эрик, глядя на меня со странной смесью осуждения и восхищения. — Это же надо, поверила в такую дикую историю, выпила какую-то подозрительную отраву, для того, чтобы умереть.

— Но ведь сработало же, — я смущенно потупилась, — да и мужчина этот… Ему хотелось довериться, понимаешь? Будто сердцем чувствовала, что он может помочь.

— А я так ничего и её вспомнил, — любимый мрачно нахмурился и с силой потер лицо. А потом решительно сказал: — Что ж, будем считать, что это совершенно не важно.

— Значит, все вокруг — это те, кто не может пойти дальше? — обратилась я к Эмили.

— Да. Они попадают сюда и вязнут как в большом болоте.

— А Морт, кто он?

— Демон. Просто демон, который любит играть. И его игра всегда шла по его правилам. Пока не появилась ты.

— Почему Иви? — удивился Эрик. — Ведь мы не первые, кто попал сюда не мёртвым.

— Да. Бывало так, что попавшие сюда могли набраться сил и вырваться из плена Демона. Но именно ты, Иви, стала той, кто сумел помочь другим душам обрести покой и уйти на перерождение.

— Я?

— Ты, — кивнула девочка. — Жажда жизни в тебе оказалась настолько велика, что ты смогла поделиться ей с другими. Через картину, как для Барбары. Она покончила с собой после гибели мужа, не сумев выдержать разлуки. Но ты помогла ей понять, что любовь сильнее горя. А вспомни мужчину в больнице. Когда-то он умер, так и не дождавшись той, что была для него дороже всего. И был обречён переживать свою боль здесь каждый день. А ты избавила несчастного от неё, подарила утешение и покой. Ты, Вивиан, можешь вырывать якоря, что держат здесь души. Ты неподвластна магии демонов. Ты вышла из-под контроля, и именно это так бесит Морта.

— Но почему он вообще позволил мне все это делать? Почему сразу же не подчинил своей воле?