Город богов

— Я слышала за стеной чьи-то шаги… Кто-то бродит по подземелью. Только мне казалось, что это не человек, а, скорее, какое-то животное. Крики, которые оно издает… Нет, наделенные душой так не кричат — потерянно, безнадежно, слепо…

— Возможно, она обезумила, — помрачнев, Ри опустил голову на грудь. На миг ему стало жаль несчастную, но потом, спустя краткий миг воспоминаний и раздумий, он позавидовал ей, ведь она нашла ту лазейку, через которую можно было сбежать от жестокости реального мира.

— Не знаю, — девушка качнула головой, в ее глазах зажглись сомнения. — Мне кажется с ней что-то не так… Еще до того, как Хранитель изменил это подземелье, переделывая его в темницу для вас троих, я видела ее. В первый миг мне показалось, что это очень красивая молодая женщина, но потом, стоило мне на мгновение закрыть глаза, как она превратилась в животное, олениху… Странно…

— Но разве это возможно? — Ларс поморщился, чувствуя, как закружилась голова. Перед глазами вились какие-то черные мухи, красные бабочки, носясь в причудливом танце, заслоняя весь мир.

Низкие своды не позволяли выпрямиться, откинуть голову назад, приходя в себя, они сдавливали, сжимали, отнимали силы…

Ри взглянул на Нинти, та чуть заметно кивнула, и они одновременно склонились, опуская раненого на сваленную в углу солому.

— Мы должны идти! — тот удержал их за плечи, собираясь вновь подняться на ноги.

— Конечно, — кивнула девушка, успокаивающе коснувшись его горячего лба свой ледяной рукой. — Но только когда будем готовы.

— Я смогу! — стиснув зубы, упрямо проговорил Ларс.

— Конечно. Никто и не сомневается, — она заглянула ему прямо в глаза, и на миг горожанину показалось, что ее очи — огромные, бескрайние, как небо, готовые вобрать в себя всю скорбь и боль земли — пронзают его насквозь, заглядывают в душу, но не чтобы узнать какие-то тайны, подчинить или унизить, а лишь стремясь помочь найти нужную мысль, коснуться нужной струны, чей звон указал бы дорогу вперед. Затем в ее глазах отразился легкий, едва уловимый укор, и Нинти заговорила вновь: — Вы ведь хотите, чтобы с вами пошла и Сати, — она повернулась к Ри, — ей труднее справиться со всем случившимся, со своими мыслями, чем тебе. Я боюсь… — она на миг замолчала, опустила взгляд на камни, — я боюсь, если мы ее сейчас позовем, вырвем из того оцепенения, в котором она нашла если не избавление, то хотя бы покой, она обезумит, попытается покончить с собой…

— Если бы она смогла забыть… Если бы только мы оба смогли забыть! — прошептал Ри.

— Поговори с ней, — тихо молвил Ларс.

— Нет! Я не могу! Да и она не захочет даже смотреть на меня, после того, что случилось… — начал юноша и лишь потом, увидев, что лицо горожанина повернуто к Нинти, понял, что тот обращался к ней.

— Что я ей скажу? Как утешить? Я не умею… Нет, — она отчаянно замотала головой, — нет! Все мои попытки, разговоры… Они… Слова только все испортят! — в ее глазах плавилась боль отчаяния. — Я знаю, так было всегда!

— Нинти, — Ларс сжал ее плечо. — Успокойся. Мы ведь не заставляем тебя… Мы просто просим — помоги.

Девушка обернулась, чтобы бросить взгляд на маленькую фигурку, затем вновь качнула головой, проговорив:

— Я вылечу любую рану тела, но душа… Когда ранена она, я все лишь испорчу. Я совершила достаточно ошибок, за которые приходится расплачиваться до сих пор, чтобы пытаться вновь. Прости! — ее глаза горели болью, умоляя понять. Казалось, что еще несколько мгновений, пара слов, и она расплачется, не в силах преодолеть собственную беспомощность.

— Все хорошо… Все хорошо… — горожанину ничего не оставалось, как постараться хоть как-то утешить ее. "Она так похожа на Лику! — который уж раз, глядя на свою новую знакомую, думал он. — Так же чиста и… прекрасна!" Он поймал себя на том, что не может отвести от нее глаз.

Ри какое-то время молчал, глядя на них, не осуждая вдруг вспыхнувшего чувства, не завидуя ему, лишь горюя по потерянному, оставшемуся позади, за пустыней боли и разочарований, или ненавидя, проклиная оставшиеся, не успев покрыться снегом, следы того, что еще совсем недавно казалось светлым, составляя основу будущего пути, а потом, так внезапно, обернулось шагом вниз с обрыва самой ужасной из трещин.

"Но может быть… — он свел брови, с силой прикусил губу. — Может быть… Ну, что случилось, то случилось. Пусть. Забудем. Все равно ничего нельзя изменить. Нужно идти дальше…"

Осторожно сняв со своего плеча израненную руку Ларса, Ри поднялся.

— Я попытаюсь… — проговорил караванщик. И, повернувшись, он зашагал к Сати, торопясь, в страхе, что мгновение промедления заставит его остановиться, передумав что-либо предпринимать.

Ларс и Нинти проводили его взглядами. Но стоило ему приблизиться к своей подруге, как горожане поспешно отвернулись, словно боясь помешать своим вниманием, которое можно было бы признать праздным любопытством.

— Как ты? — почувствовав, как напряглась, сжавшись в кулак, рука Ларса, встревожено спросила незнакомка.

— Нормально, — горожанин огляделся. — Нужно поскорее убираться отсюда, — чуть слышно проговорил он.