Город чудовищ

Однажды «Звёзда» попыталась обложить Данте данью. Это была плохая идея. Бандиты, пытавшиеся выбить у Данте деньги, тонули в заливе или становились калеками. И тогда главари банды решили оставить странного чужака в покое. Они были деловыми людьми и не хотели терять ценное пушечное мясо из-за грошей. Уже много лет «Звезда» вела войну с «Друзьями друзей» — шайкой из Восточного пригорода. В этом длительном кровопролитии на счету был каждый боец. Вот так Данте стал единственным жителем трущоб, который не платил ни бандитам, ни страже.

Данте перешагнул через валяющегося на земле пьяного моряка и углубился в тёмные переулки. Он шёл до тех пор, пока не уткнулся в трухлявый деревянный забор, увешанный сверху колючей проволокой. На проржавевших воротах виднелась выцветшая надпись «Осторожно! Зона карантина! Солдаты стреляют без предупреждения». Данте толкнул створку ворот и она распахнулась с леденящим душу скрипом. За забором царили мрак и оглушительная тишина. В темноте проступали очертания полуразрушенных домов и торчащей над ними башни Дома огня. Дом огня был одним из наиболее древних храмов города. Сейчас он, как и все здания в этом квартале, был заброшен и покинут людьми.

Данте прикрыл створки ворот и направился к храму. Его шаги гулко отражались от стен мёртвых обветшалых домов. Ветер жалобно посвистывал в пустых оконных проёмах и нашёптывал дурные мысли. Данте легко ориентировался в кромешной тьме и быстро достиг до своей цели. Когда он поднялся по каменной лестнице, дверь храма распахнулась перед ним сама собой. Словно от внезапно налетевшего порыва ветра.

— Очень мило с твоей стороны, — сказал Данте, заходя внутрь.

Входная дверь захлопнулась у него за спиной. На пыльной стене храма запрыгала тень.

— Чудно выглядишь, дорогая — воскликнул Данте — Ты что поменяла причёску?

— Какой же ты всё-таки балбес, — хихикнула тень — Мне скууучно. Расскажи мне что-нибудь.

— Сегодня Булыжник впервые проиграл бой, — поделился с ней Данте — И так уж вышло, что первый раз стал для него последним.

— И как ты это провернул? Подсыпал ему в еду яд?

— Я что похож на обманутую любовницу? — обиделся Данте — Нет, я работаю тоньше. Я залез к Булыжнику в голову. А ящер сделал всё остальное.

— Ишь ты! — удивилась тень — Я и не знала, что ты так можешь.

— Обычно, не могу, — признался Данте — Человеческий разум встаёт на дыбы от чужого вмешательства. Но бывают и исключения. Если жертва спит или пьяна, то он защита слабеет. А вот наш чемпион пострадал из-за увлеченности своим делом. Он слишком сосредоточился на поединке. Дверь приоткрылась, и я вошёл внутрь.

— Я рада за тебя, — тень взлетела к потолку — Этот Булыжник сам напросился. Я ненавижу таких людей.

— Каких именно? — уточнил Данте — Мужчин? Или зверобоев?

— Тех, которые обижают женщин.

— Ты разбиваешь мне сердце, — сказал Данте.

— Не принимай мои слова на свой счёт, — прошептала тень — Я говорила об обычных людях.

Тень мигнула и исчезла.

— Да уж, «обычный» — это не про меня, — тяжело вздохнул Данте — Как впрочем, и «человек».

Покачивая в руке сумкой, Данте прошёл по проходу между скамьями. В дальней стене храма находились две двери. Левая дверь была окрашена в зелёный цвет. Данте скрылся за ней и минуту спустя вышел уже без сумки. Он плотно прикрыл дверь, опёрся спиной о стену и сполз по ней на пол. Какое то время Данте просто сидел на полу, глядя в темноту. Из оцепенения его вывело карканье ворон, круживших над храмом. Данте медленно провел ладонью по лицу, словно пытаясь стереть с него усталость. Он поднялся на ноги, вошёл в правую дверь и оказался в пустой комнате. Здесь не было никакой мебели или утвари. Ничего, кроме матраса с подушкой, лежащих на полу. На пыльной стене над матрасом, были нацарапаны мелом какие-то цифры. «5».

— Всё ближе и ближе к краю, — печально улыбнулся Данте.

Он достал из кармана кусочек мела. Данте стёр ладонью цифры и написал на их месте другие. «90». 90 дней. Обратный отчёт запущен. Если за этот время он не найдет кого-нибудь вроде Булыжника, то… Кто знает, может быть, убийство — это и не самое страшное, на что может толкнуть Голод?

Данте плюхнулся на матрас и вытащил из-под подушки винную бутылку. На первый взгляд бутылка была пуста. Но это было не так. Скорей, даже наоборот. Данте закрыл глаза, глубоко вздохнул и провалился внутрь бутылки. Мир вокруг него разлетелся на осколки. Данте открыл глаза и увидел бесчисленное множество огоньков, висящих в пустоте. Он выбрал единственный нужный ему огонёк и полетел к нему. Данте скользил сквозь царящий вокруг мрак, с каждым мгновением приближаясь к своей цели. Огонёк рос в размерах, пока не превратился в светящуюся спираль. В галактику.