Город Даль

– Что – «и»? – зеленый глаз Александра недобро блеснул, а под черной пустотой на другом глазу появилась кривая тень.

– У нас есть еще один союзник, – аккуратно начал Лис, – он теперь защищает город Даль. Пока не знаю подробностей, но принцесса хочет, чтобы он присутствовал на карнавале.

– Кто такой? – насторожился собеседник.

– О, никто, – хранитель заставил себя улыбнуться, – бегун из низших слоев общества, которому случайно достался кусочек власти. Однако ваш хранитель Лис скоро позаботится об омеле.

– Омеле? – недоверчиво переспросил Александр.

– Да, – мужчина добавил в голос мягкости, чтобы не выдать страх.

– Его создала Кристина?

– Увы, нет.

– О! – глаза графа сощурились, рука легка на плечо Лиса, а когти на ней медленно удлинились, – Полагаю, что его создал Владимир?

– Константин.

– Расскажи о нем? – нетерпеливо сказал омеле, а Лис пожалел, что начал опасный разговор. Человек невольно осмотрелся по сторонам в поиске поддержки, но узник ушел во тьму темницы, а Тукир сидел тихо. Видимо действия хозяина тоже испугали последнего.

– Что именно вы хотите знать? – понадобилась вся воля, сила и терпение, чтобы скрыть опасные мысли, что где—то хранитель оступился, а может быть впал в немилость хозяина.

– Опиши его.

– Калу потомок людей, которые прибыли в механический мир, чтобы найти лекарство от чумы. У него темная кожа и странно светлые глаза. При допросе Кристина проговорилась, что при перерождении они стали голубыми. Он осторожен, но у него совершенно нет манер.

– Светлые глаза?

– Да.

– Почему миледи в темнице?

– Долгая история граф. Кристина убила возлюбленную Калу, а тот открыл свое лицо, чтобы спасти убийцу. Так мы узнали, что в городе есть омеле. Я позаботился о том, чтобы ходоки не трогали ее. Принцесса же отпустила омеле по просьбе Калу. Они… эм, заключили что—то близкое к союзу интересов.

– Узнаю мою воспитанницу, – хрипло рассмеялся Александр, – Кристина хороша в своих привычках, присвоила мальчишку себе и не собирается делиться. Одного не могу понять, зачем ей создание того, кого она ненавидела?

– Этого я не знаю.

– Ты видел его при перевоплощении? Каков он, Лис?

– В борьбе – нет.

– Нет – нет, – покачал головой Александр, – каким он становится. Понимаешь, все мы разные…

– У него есть крылья.

Первородный при этих словах будто застыл, чем сильнее испугал Лиса. Хранитель никогда не видел хозяина таким. Его изуродованное лицо выразило столько эмоций, что человек невольно испугался за свою жизнь. Александр никогда не показывал эмоции, а если же они присутствовали, то обычно отсутствовала жизнь у того, кто вызвал их.

– И Калу любит солнце.

«Вот и все, – подумал человек, – сейчас он убьет меня. Всему конец… как жаль, что мы так расстались с Эль. Я оставил ее с этим Калу в зимнем саду, а стоило… хотя сейчас все равно. Зачем? Зачем сказал ему все? Так грубо и прямолинейно. Нужно было не так говорить омеле, но все кончено… вот сейчас, и…»

И неожиданно для себя Лис добавил строгим, на удивление спокойным голосом без сомнений:

– Мальчишке не больше трех—шести лет от перерождения. Он мало знает о мире омеле, хотя и жил с миледи. Похоже они не догадываются, что я связан с вами, граф. Поэтому его легко убрать, если конечно, вы прикажите сделать это. Одно ваше слово и союзу принцессы придет конец.

После слов Лиса Александр будто очнулся от оцепенения:

– Нет, не спеши.

– Но как же? Когда мы еще увидимся с вами? Последняя наша встреча была в стоковых реках под воротами города шесть лет назад.

– Ты знаешь, что Грааль – это кровь омеле, который не боится солнца? – не дождавшись ответа от изумленного человека, граф продолжил, – Калу и есть Грааль, пока не убьет. Впервые годы жизни омеле я был им. Да, да, именно тот сосуд, который перевозит Избель. А откуда по твоему мнению взялось чудодейственное лекарство? У меня были такие изумрудные глаза, что только утренняя роса могла удивить их своей чистотой. И солнце любило меня, пока я не убил стража ста миров…

Лис даже дышать перестал, что сказал Александр, поразило его.

Легенды Мерина были правдой. Стражи ста миров были правдой, его хозяин только что подтвердил догадки мужчины.

– Он нужен нам живым, – наконец, сообразил сказать Лис.

– Ну, конечно, – тихо засмеялся омеле, – вижу, что твое время пришло, мой друг. Ты показал все, что я хотел увидеть в тебе. Ты достойный ученик своего учителя.

От услышанного тело Лиса задрожало, он опустился на колени перед первым, жадно поцеловал его пальцы и произнес:

– Все что угодно! Любая ваша просьба за это! О, милосердный хозяин!

***

Через тернии к звездам!

***

Калу