Город Даль

– Этого я и боюсь. До прихода Александра была битва. Даль, Мерин, Каравелла и Аку объединились против более «страшного», чем нашествие созданий омеле. Записей о том времени почти не сохранилось. Мы знаем только, что механический мир не всегда был окружен пустыней из камней, высыхающими садами и мертвым морем. Быль рассказывает: в то время пришли стражи из ста миров…

Разговор остался открытым, так как к паре подошел слуга и сообщил – в кабинете ее высочества ждут.

Кабинет Эль мало напоминал именно те кабинеты, в которых велись светские беседы о погоде, заключались сделки или же одна из особ хотела остаться наедине с мыслями. Достаточно просторный для одного человека, но слишком маленький для большинства. В центре комнаты стояла миниатюрная стеклянная столешница, окруженная четырьмя креслами. На ней прислуга заботливо оставила приборы для чаепития. Хотя чай, вряд ли понадобился трем из приглашенных гостей: двое были омеле, а третий имел вид больше устрашающий, чем располагающий для распития ароматного напитка.

Калу отметил, что подражатель омеле носил бордовую одежду с серой отметиной на плече, а еще среди Потрошителей было несколько предводителей. С одним бегун встречался в башне часов, совсем юным, но успевшим изувечить тело новой хирургией. Если первый подражатель был дерзким, то этот был хмурым и слишком тихим. Из—за вмешательства механической хирургии здоровяку можно было дать не больше пятидесяти лет, но то, как вел себя гость показало – он гораздо старше своих лет.

– Прошу располагайтесь, а я начну первой, – обратилась принцесса к присутствующим в комнате. Калу отметил, что Кристина могла уступить во лжи Эль, – Буду откровенной с вами, сегодня наши враги попытались отравить хранителя Лиселло. Он жив, но яд сделал черное дело. Поэтому представителем от людей буду я одна. Несмотря на все дурные события, я решила, что пора оставить все зло в прошлом и сесть за круглый стол переговоров. Мы готовы выслушать механических Потрошителей или как называют вас люди подражатели омеле.

– Согласен с принцессой Эль. Мы единственные омеле города Даль поддерживаем ее высочество и хотим заключить с вами мир, – но железный человек перебил Калу, прогудев во весь кабинет:

– Да, да я понял все. Только объясните мне, почему вы называете Потрошителей подражателями омеле? Мы не имеем никакого отношения к ним!

Некоторое время в помещении было тихо.

Головоломка в голове Калу неожиданно приняла любопытный ход – все встало на места. Кристина сидела тихо. Миледи переводила заинтересованный взгляд с одного на другого. Принцесса тоже не смогла сразу заговорить.

– Вы не знали? – пробасил гость.

– Нет, – ответила Эль.

– А мы пытались вести переговоры с хранителем Лисом, но он наращивал ряды ходоков и не слушал нас, – карие глаза гостя недобро сощурились, – поэтому нам ничего не оставалось, как защищаться. Ваше высочество мы никогда не хотели жить в Даль. Мы мечтали уйти в Мерин и пусть столица пала, но там наше место. Вы всегда говорили первым из нас: «семя там, где проросло». Подражатели хотят другого. Их мечта уничтожить старинные часы города Даль, а вместе с ними ворота города. Нет, не городские, а те, что окружают город и могут призвать стражей из ста миров. Они обожают Александра, того кто создал пожирателей за стенами Даль. Подражатели хотят присоединиться к нему, но мы не хотим этого. Мы хотим спасти механический мир, поэтому вот наши условия: помогите вернуть Избель, что перевозит Грааль в город и запечатайте ворота.

– Не нужно возвращать Избель в город. Я и есть Грааль, – Калу с Эль обменялись понимающими взглядами.

– Тогда остается запечатать ворота и, – кивнул механический человек, – как быть с хранителем?

– Он на нашей стороне. Хранитель Лис больше не проблема, – Эль прикусила губу, проговорилась, но никто не заметил ее конфуз, кроме Калу.

– Да? – изогнул вверх темную бровь гость, – Люди в городе говорят многое о вас с братом. Например, что со дня на день принцессе исполнится тридцать. Она взойдет на трон и тогда старший хранитель имеет право жениться на королевской особе, таков закон.

– Закон есть закон, но не стоит верить всему, что сказано в переулках Даль, – Эль приняла невидимую пощечину стойко, – Я обещаю вам, что сдержу слово, взамен на вашу преданность.

Гость оценил маневр:

– Мое имя Асур и я предводитель механических масонов, то есть Потрошителей. Мои легионы солдат к вашим услугам.

Эль, Калу и Асур поднялись, чтобы пожать руки, но на этот раз слова произнесла Кристина:

– Минуточку, минуточку господа. Вы понимаете, что хотите сделать?

– Разумеется, – ответила Эль, – не одни Потрошители размышляли над тем, чтобы запечатать город. Люди долго откладывали момент, потому что за стенами Даль опасно. Именно по этой причине я заключаю мир с Потрошителями и омеле. Мы должны выйти за стены города и поднять щиты от внешнего мира. Я лично приведу механизм в действие.