Город драконов. Книга пятая

И с торжеством ученого, вот-вот готового щелкнуть по носу своего оппонента, я вернулась к градоправителю Вестернадана с комком снега в руках, и пользуясь тем, что мне не нужно было устранять даже такую преграду как кружево, приложила к сосредоточию его левой груди снег. Эффект не заставил себя ждать.

— А как вам такое характерное реагирование, лорд Арнел? — поинтересовалась с вызовом.

Несколько долгих секунд дракон пристально смотрел на меня, затем хрипло произнес:

— Сделка?

Убрав снег от его соска, я выбросила подтаявший комок в камин, сложила руки на собственной груди, прикрывая все, что только можно было прикрыть в подобной позе, и спросила прямо:

— Вы это подстроили?

Арнел глубоко и тяжело вздохнул.

— О, не стоит демонстрировать мне вашу титаническую попытку сдержаться, — да я язвила и не видела в этом ничего предосудительного, учитывая, сколько всего предосудительного тут только что произошло, — но согласитесь, все это выглядит как минимум… странно.

— Скорее спонтанно, — не согласился дракон. — Видите ли, мисс Ваерти, если бы я все это подстроил, за дверью сейчас не было бы Кристиана. За дверью сейчас вообще никого бы не было, на много миль вокруг…

— Что ж, — я была вынуждена признать, что не права, или же не совсем права, — приятно осознавать, что это не очередной подлый ход истинно в драконьем стиле.

В двери нетерпеливо постучали.

Арнел, глянув на меня так, словно желал пригвоздить к полу хотя бы на несколько минут, прошел к двери, распахнул ее, закрыв меня от взора следователя Давернетти своим могучим телом, и произнес:

— Мы появимся в бункере через несколько минут, Криссстиан.

Сказано было так, словно "Криссстиан" был послан. Куда-то далеко и основательно. И сказано было таким тоном, что любой бы на месте старшего следователя последовал бы отсюда на максимально возможной скорости. Любой, но не Давернетти.

— Адриан, — задумчиво произнес он, — а что с твоим соском? Левым?

— Эксперимент. Научный. — Прошипел лорд Арнел.

— Да? — невозмутимо отозвался старший следователь. — И на какую же тему было столь любопытное эмпирическое исследование?

Повисла пауза, в течение которой я была на сто процентов уверена — Арнел с трудом сдерживался, а на лице лорда Давернетти расплывалась весьма издевательская ухмылочка.

— На тему реагирования на холод некоторых частей тела, — громко ответила я, прекращая начавшееся противостояние драконов.

— И как… все прошло? — повысив голос и определенно обращаясь ко мне, с нескрываемым любопытством вопросил полицейский.

— Исследование выявило идентичную реакцию на холод как человеческого, так и драконьего тела.

Однако тут от двери потянуло холодом, я поежилась, в отличие от Арнела, которому холод был нипочем, и мне пришлось добавить:

— Но, похоже, я вынуждена признать, что идентичная реакция проявляется лишь на кратковременный срок, что касается долговременных перспектив… Да закройте уже двери, я продрогла насквозь!

Дверь была захлопнута в тот же миг.

Затем ярче полыхнул огонь в камине и лорд Арнел вернулся ко мне, прихватив по пути плед. Мои плечи были заботливо укутаны, после чего, игнорируя правила хорошего тона и требования норм морали, дракон подхватил меня на руки, сел со мной в кресло у камина, где устроив меня на своих коленях, обнял и спросил:

— Похоже на тихое семейное счастье?

Я посмотрела на лорда Арнела, на камин, на огонь, и уже собиралась было ответить, как за дверью раздалось:

— Я, между прочим, тоже замерз.

Дракон тихо выругался.

При всей моей благовоспитанности, я не удержалась от саркастичного:

— Нет, вы знаете, вынуждена признать, я как-то иначе представляла себе "тихое" семейное счастье. Как минимум без криков под дверью.

— "За дверью!" — у старшего следователя был отменный слух.

— "Под дверью" мне кажется, куда лучше отражает ситуацию, — у лорда Арнела было отменное чувство юмора.

— А знаете что, слетаю-ка я за миссис Макстон, — объявил лорд Давернетти.

В ту же секунду я вскочила с колен лорда Арнела.

— О, подействовало! — торжествующе возвестил старший следователь. И тут же уже серьезно добавил:- Мисс Ваерти, у Адриана существенно возросли способности в ментальной магии. Я не замечал в вас ранее склонности играть в снежки, особенно перед долгим и ответственным заданием, каковым является трансформация вверенных вам драконов. Делайте выводы. Адриан, жду в бункере.

Когда он ушел, а он действительно ушел, я, все так же кутаясь в плед, мрачно взирала на лорда Арнела. Дракон ответил мне усталым и опустошенным взглядом.

— Кристиан знает вас куда хуже меня, — произнес он, нехотя поднимаясь с кресла. — В меня вы гораздо чаще швырялись различными предметами.

Невольно я улыбнулась.

Дракон мягко приблизился, прикоснулся к моему лицу, и глядя в глаза тихо произнес: