Город драконов. Книга шестая

И на этом с меня стянули одеяло, а после меня же подхватили на руки.

– Да у вас ни стыда, ни совести! – возмутилась моя экономка.

– Виновен по всем статьям, каяться не буду, – раздраженно ответил ей лорд Арнел.

И меня куда-то понесли, бережно прижимая к напряженной мужской груди, прикрытой лишь тонким шелком сорочки.

Но никогда еще подобное, не останавливало миссис Макстон.

– Лорд Арнел, – судя по звуку шагов, моя верная экономка последовала за драконом, – да вы, после всего этого…

– Как честный дракон должен буду жениться на мисс Ваерти. Знаю. И я, как вам должно быть известно, совершенно не против этого. А теперь, пожалуйста, закройте дверь.

– С той стороны? – гневно полюбопытствовала миссис Макстон.

И получила невероятный ответ:

– Нет, если можно, то с этой.

Послышался звук захлопнувшейся двери.

– Благодарю, – произнес глава Вестернадана, осторожно укладывая меня на постель, а затем накрывая теплым одеялом.

После он отошел к столику с напитками, и спросил:

– Виски? Бурбон? Вино?

– О, я не собираюсь с вами пить! – миссис Макстон была непреклонна, и я ею, откровенно говоря, гордилась.

– Что ж, в таком случае и я не стану, – медленно проговорил Арнел.

И несколько секунд молчал, явно собираясь с мыслями для предстоящего разговора, со своим самым непримиримым союзником, а миссис Макстон поистине не готова была примиряться с ситуацией и поведением драконов.

И, потому, вероятно, была потрясена не менее меня, услышав:

– Был ли у профессора Стентона на примете еще один маг, с иммунитетом в отношении магии драконов?

Миссис Макстон ответила не сразу. Подумав некоторое время, она сообщила:

– Профессор рассматривал шесть кандидатур, но остановил свой выбор на мисс Ваерти, потому как именно она отличалась ответственностью, терпением и умением сосредоточиться на решении задачи, невзирая на обстоятельства. Почему вы спросили?

Некоторая пауза и тихое:

– Мне нужен тот, кто сможет прочесть все записи, что велись в борделях. Они скрыты от нас, драконов, точно так же как некоторые объекты в Вестернадане, или те же записи покойной свахи миссис Томпсон.

– Мисс Ваерти сможет это прочесть, – резонно заметила миссис Макстон.

Вновь пауза и едва слышное:

– Я не хочу, чтобы Анабель… это читала. Или об этом знала. Вам не хуже меня известно, что мисс Ваерти воспитывалась в приличной семье и далека, от некоторых… реалий общества.

Миссис Макстон с шумом выдохнула, послышались ее шаги, затем скрип стула, еще один вздох и сокрушенное:

– Мисс Ваерти не столь нежный цветочек, как вы полагаете. Да, несомненно, она воспитывалась в приличной семье, со всеми достоинствами и недостатками подобного воспитания, но разумности в ней достаточно для того, чтобы… узнать о некоторых реалиях общества. Не недооценивайте мисс Ваерти, лорд Арнел.

– Речь не об этом, – кажется дракон сел в кресло, – я ценю Анабель высоко, более чем высоко, она давно стала для меня важнее моей собственной жизни, и я не вижу смысла скрывать это. Но как бы высоко я не оценивал ее, мне совершенно не хочется причинять ей боль. Мне нужен список имен, миссис Макстон.

Миссис Макстон издала тяжелый вздох, и произнесла:

– Профессор Стентон очень долго искал человеческого мага, со способностью противостоять магии драконов. Очень долго, лорд Арнел, более двадцати лет. Именно по этой причине, он стал преподавать в университете Магии.

– Продолжайте, – приказал дракон, едва она замолчала.

– Но он был не единственным, кто искал, – тихо сказала моя домоправительница.

Тишина, и высказанная вполне спокойно догадка лорда Арнела:

– Карио?

– И, возможно, выжившие маги старой школы. Но, лорд Арнел, профессор Стентон не мисс Ваерти, он не делился с нами, не говоря уже о том, чтобы советоваться, строить предположения и рассматривать версии.

– И напрасно, – совершенно серьезно сказал дракон.

– Вы полагаете? – в вопросе миссис Макстон имелось немало яда, и ярко выраженный скептицизм.

Дракон усмехнулся, и ответил:

– Стентон всегда любил собирать коллекции, идеальные с его точки зрения. Но, поистине, ваша коллекция, самая совершенная из всех его собраний.

– Простите! – возмутилась миссис Макстон. – Вы только что назвали нас предметом коллекционирования? Мы что, вещи?

– Нет, – спокойно ответил лорд Арнел, – вы люди. Но да – вас коллекционировали. Вы, мистер Уоллан, мистер Оннер, мистер Илнер – уникальные личности. Мне пока не ясна роль Бетсалин, но что касается вас четверых – Стентону определенно было чем гордиться.

И миссис Макстон на миг потеряла дар речи. А затем очень тихо спросила:

– Вы полагаете, что профессор был циничен до такой степени? – ее голос дрогнул.

И тихие слова лорда Арнела:

– Профессор Стентон был драконом, миссис Макстон. А драконы его поколения мыслят совершенно иными категориями. Это не было цинизмом в человеческом понимании данного слова, но и утешить мне вас нечем.

Миссис Макстон промолчала.

Затем, тихо произнесла: