Город древних

Корнол лишь кивнул, принимая к сведению мои слова, и крадущейся походкой, практически растворяясь в окружающей растительности, двинулся к месту событий.

«Интересно, как я сам выгляжу со стороны», – подумал я о себе, крадущемся вслед за Лениавесом.

Вдруг я почувствовал, что по направлению движения корнола, слева, за одним из деревьев стоит скелетон, но его ментополе было прикрыто какой-то странной, необычной структурой, которая раньше не позволяла мне заметить его.

«Неплохая вещь, гораздо лучше, чем у самого корнола», – как-то на границе сознания отметил я этот факт.

Лениавес же так и не замечал замаскированного скелетона.

«Вперёд!» – дал я себе команду.

«Прыжком» пока смысла пользоваться не было, но зато теперь, зная, на что нужно обращать внимание, я обнаружил ещё около сорока ментоструктур как обычных скелетонов, так и тех, кто был похож и не похож на них в той или иной степени.

При этом я, делая резкий скользящий, практически стелющийся над землёй шаг, выхватываю на едином взмахе оба своих клинка из ножен. И устремляюсь вперёд.

Нужно было успеть до того, как скелетон подаст сигнал о нас, а сейчас я точно знал, что он нас ещё не заметил.

Корнол даже отреагировать не успел, как я проскользнул мимо него.

По какому-то наитию я ещё за мгновение до боестолкновения понимаю, что голову противнику нужно отсечь, чтобы скелетон не успел подать сигнал о нас (звуковой, мысленный – любой), а вот второй удар моим клинком должен был полностью разрушить удерживающую его ментоструктуру.

И даже не зная почему, но я не целясь, на каком-то интуитивном уровне, одним из клинков произвожу удар в район шеи скелетона, отсекая его голову. А второй, правый клинок в то же мгновение вонзаю в центр его ментоструктуры, выделив некую узловую точку, которая подсветилась на его виртуальной модели в ярко-красный цвет.

Проверив показания «Сигнальной сети» и «Сторожевого круга», я убедился, что к нам ещё никто не приближается. А интуиция подсказала мне, что наше появление здесь пока остаётся сюрпризом для местных хозяев.

– Стой, – остановил я Лениавеса, хотя он и так уже стоял на месте с натянутым луком в руках и наложенной на тетиву стрелой, – хозяев тут несколько больше, чем мы ожидали.

– Я уже догадался, – кивнул он на лежащие у дерева останки. – И как ты о нём узнал? – Но, посмотрев на меня, ухмыльнулся и сам ответил: – А, знаю, – и подмигнул мне, – почувствовал. Так каков план? Просто так сунемся туда – и бесславно погибнем. Теперь это понять должен и ты. А мне бы этого очень не хотелось.

Меня удивило, что Лениавес передал бразды правления в мои руки, но, похоже, он посчитал, что так будет лучше для нас.

«Ну или, как вариант, он хочет в чём-то удостовериться», – подумал я.

– Понял уже. Да и что-то наша подопечная больше не шумит, – задумчиво, всё ещё пытаясь понять суть поступка и перемены в отношении ко мне корнола, сказал я, прислушиваясь к своим ощущениям и чувствам, – хотя она ещё жива и на месте. Что не может не радовать. И мёртвые к ней до пока не приблизились. Похоже, они ждут чего-то.

А сам тем временем рассуждал. «Так, их много, многие из них, судя по всему, маги. Плохие они маги или нет, не знаю. Сейчас это не так важно. Что ещё? Есть один очень сильный. Кроме того, девчонка (я почему-то был уверен, что она достаточно молодая) там одна, и как бы не запаниковала и не сделала глупости в самый не подходящий для этого момент. Значит, кого-то к ней нужно послать, чтобы он предупредил её о нашем присутствии, успокоил и контролировал её действия. Ну и по возможности прикрывал, если что, смог продержаться до моего подхода и оказал посильную помощь в любом моём начинании».

Посмотрев на корнола, я понял, что, по сути, вариантов-то у нас немного. Лениавес точно не справится со всеми скелетонами и личами в лесу, а вот у меня есть шанс. В этом я почему-то был полностью уверен. Зато ему-то уж девушка поверит наверняка.

Правильность моих рассуждений подсказывала мне и моя интуиция.

«Нужно действовать, но не так, как от нас ждут. Вернее, не так, как они думают, что мы или кто-то будет действовать в этой ситуации. О нас-то они ещё, надеюсь, не догадываются (хотя я и так знаю, что скелетон не успел ничего передать своему повелителю). Нужно не отступать и убегать, а нападать. Сбить их настрой и тысячелетний алгоритм действий. Спутать им все карты. И этим выгадать время».

А вот что делать дальше, нужно было подумать. Всех мертвецов нам в этом городе не победить и не упокоить, я это чувствовал. Значит, нужно как-то покинуть город. Но и за его пределами нас ждёт ловушка, правда уже не нежити, а демонов.

Но какой-то выход должен быть. Об этом так и кричали все мои чувства.

«Где он? – задал я себе вопрос. – Где-то там, – ясно обозначилось направление и некая точка на моей воображаемой карте в сознании, совпадавшая с практически геометрическим центром этого мёртвого города, – выход есть, и его нужно искать там».