Город гоблинов

Если она и лукавила, то не слишком. По спине пробежал легкий холодок. Все это время я ни на секунду не забывал о мерах предосторожности, однако оценивал ее опасность лишь с точки зрения физической силы. Полностью упустив из вида, что гоблины тоже знакомы с магией. Сумел бы я увернуться от молнии? Черт… Мой приступ гуманизма мог дорого мне обойтись… С другой стороны – не подозревать же в каждом встречном шамана?

– Зачем ты пыталась соблазнить меня? Надеялась, что это защитит тебя?

– Да. – И опять отведенный взгляд. Врет. Для того чтобы понять это, мне даже не нужна интуиция.

– Мне казалось, что мы договорились?

– В крепости много воинов и мало женщин, – потупилась она. – Отец наложил на меня заклятие, которое лишит насильника мужской силы…

– Разве это не разозлит его?

– Разозлит. Но если я умру, то проклятие убьет насильника. Пока я жива, оно развеется само… со временем. Когда-нибудь.

– Правда?

– Да, – кивнула она. – Отец говорил, что на это потребуется по меньшей мере пять лет. Не больше десяти.

Я хмыкнул, оценив всё коварство ловушки – куда там кинжалу под подушкой, – и перешел к главному вопросу.

– Ладно, проехали. Ты знаешь, как быстро поднять трупы в виде нежити?

Ре задумалась на несколько секунд, а затем кивнула. Бинго.

Интерлюдия. Избранный

Если следовать шаблонам, то Каваками Рюу можно было назвать обыкновенным японским школьником. Конечно, сам Рюу, как и большинство подростков, в глубине души считал себя особенным. Хотя сказать, чем именно отличался от миллионов своих сверстников, парень бы, пожалуй, затруднился – особыми успехами в учебе или спорте он не отличался, да и с прочими талантами было негусто. Хвастаться тем, что в свои семнадцать лет может по памяти перечислить всех покемонов, он точно не собирался. Как и прочими познаниями в области аниме, манги и видеоигр – статус «отаку» среди сверстников давно не котировался и даже считался чем-то постыдным.

Впрочем, Рюу был разумным молодым человеком и четко разделял реальность и фантазии, не позволяя себе погружаться в последние слишком уж глубоко. Возможно, поэтому он без колебаний согласился на предложение Системы – просто не поверил.

Очнулся парень в традиционной «белой комнате». Конечно, комната была не совсем белой, но тем не менее происходящее четко вписывалось в знакомые с детства шаблоны. Он – Избранный. У него появится возможность обрести силу и изменить свою судьбу… Или умереть. Отдававший предпочтение взрослой манге, Рюу помнил, что, помимо главного героя и его подружки, все остальные «избранные» редко живут долго.

– Ну, на роль подружки я не подхожу… – пробормотал новоявленный «Речной Змей». – Будем надеяться, что я – главный герой. Или хотя бы кто-то из его свиты.

Насчет оружия Рюу тоже не сомневался ни секунды – катана. Такая же, как он видел в музее. Национальная гордость, за отсутствием огнестрельного оружия, не позволяла ему выбрать ничего другого. В конце концов, его предки были самураями! По женской линии, правда, но…

Возможно, парень выбрал бы магический дар, но данный пункт в его списке попросту отсутствовал. С сумкой и снаряжением японец тоже разобрался без особого труда. Наконец, убедившись, что ничего не пропустил, он направился к порталу – больше вариантов покинуть это место все равно не наблюдалось. Врата не подвели, засветившись при касании. Прочитав описание миссии, предлагающее «захват храма», японец обратил внимание на последний пункт.

Выберите точку высадки:

– Божественный маяк № 1 (Кетцалькоатль).

– Случайная точка в пределах города.

Не такой уж и простой выбор. Случайная точка, когда речь идет о твой жизни, – немалый риск. Тогда как стационарный маяк, по идее, должен оказаться некой «безопасной зоной». С другой стороны, может выйти и наоборот. Устроить ловушку в случайной точке – гораздо сложнее.

Пока японец размышлял, шрифт первого пункта изменил цвет, из нейтрального черного став желтым, почти зеленым. Одновременно второй вариант стал кроваво-красным. Словно подталкивая к выбору. Игнорируя намек, Рюу осторожно потянулся к «случайной точке».

Вы выбрали «случайную точку высадки». Подтвердить?

К этому моменту буквы стали почти алыми, а затем потекли, словно начав кровоточить. Палец замер…

– Настоящий самурай из двух дорог всегда выбирает ту, что ведет к смерти! – пробормотал Рюу, но мудрость древних не вселила в него ожидаемой уверенности. В конце концов, они все умерли!

Выдохнув, парень решил не плыть против течения и выбрал рекомендуемый пункт. Хотя он и ничего не слышал про Кетцалькоатля, но разве героев призывают не боги? Логика – это такая многогранная штука, которой умный человек может оправдать любое свое решение…

* * *