Город гоблинов

– Поди, и зовут тебя как-нибудь по-другому? И здесь ты явно не впервые. Какой уровень? Второй? Нет? Третий. Правда? Значит, третий…

Что за цирковые фокусы? Я подавил раздражение и повернулся, направившись к ближайшему зданию слева. Джек направился следом, поддерживая безопасную дистанцию. Смесь осторожности с вежливостью…

– Ты весьма догадлив. – Я наконец остановился, оглядываясь. – Какой-то навык, вроде определения правды?

– Угадал. Сказал бы, что мне не очень повезло с наградой за миссию, но иногда полезно знать, когда тебе говорят правду, а когда врут…

Я улыбнулся, понимая, что мне он сейчас как раз врет. Готов поспорить, навык у него действительно есть, вот только получил он его за прокаченное до десятки восприятие. Да и почему, упоминая награду за миссию, он говорит «не повезло»? Разве у него не было возможности выбора?

– Да, я тоже не очень люблю лжецов.

– Тогда мы подружимся, – кивнул Джек. – Ты, кстати, не думал убить меня ради опыта?

Вопрос, несмотря на шутливую форму, был крайне серьезен. И что на такое ответить? Особенно не зная точно, как работает его навык? И какой козырь он припрятал в рукаве?

– Конечно, думал, – с улыбкой «признался» я. – Я всегда оцениваю все возможности. И, полагаю, мои шансы преуспеть достаточно велики, но… К чему мне проблемы красного статуса? Миссия только началась, впереди три долгих дня…

Конечно, я мог обойти это правило при помощи маски, но оппоненту об этом знать не обязательно. В конце концов, он первый начал эту игру.

– Ты говоришь правду, – кивнул американец. – Видишь, это довольно полезно. Помогает взаимопониманию. Теперь я верю, что ты вряд ли нападешь без веских причин. Тебе можно доверять… До некоторого предела.

– Вопрос в том, можно ли доверять тебе? – поддержал я тон. – Пока ты меня раздражаешь.

– Ладно-ладно, не кипятись. Давай приоткроем карты? – поднял он ладони. – Я здесь уже второй раз, и первое, что я сделал, вернувшись после прошлой миссии, – сдался правительству. У нас там, конечно, было полно скептиков, но и доказательств оказалось более чем достаточно. Так что я не просто Джек, а капитан Джек, с правом вербовать новобранцев. Вот как ты относишься к деньгам, Блейк? Наше правительство их буквально печатает, так что с финансированием у нового бюро проблем не будет. Ну как, хочешь стать богатым?

– Кто же не хочет? Ты еще спроси, не патриот ли я.

– Пф… Патриотизм штука хорошая, но я ставлю на прагматизм. Даже если ты не Блейк, а Иван откуда-нибудь из России… извини, на гражданина Северной Кореи и Ирака ты не похож, а больше в голову как-то никто не идет. Ты можешь получить гражданство и поддержку самой могущественной страны мира. Мы нашли уже шестерых игроков – я имею в виду там, на Земле. И ни один еще не отказался!

Надо признать, говорил «агент» убедительно. Деньги в нашей ситуации далеко не главное, а вот государственная поддержка – весьма сильный козырь. Собрав достаточно большую группу игроков, можно объединить их сумки, а затем перенести в этот мир современное оружие. Вряд ли много, патроны штука тяжелая, но гоблинам хватит. Как и игрокам, которые встанут на пути новой силы. И не сказать, что меня это радовало…

– Слушай, Джек, – вздохнул я. – Твои слова звучат интересно, но я не люблю принимать поспешные решения. Тут многое нужно обдумать. Давай поговорим об этом позже, когда все закончится. Как с вами можно связаться?

– Через почту, конечно. – Он продиктовал адрес. – Не только со мной, это почта конторы. При случае поделишься информацией и с другими? Кстати, парни из аналитического отдела советовали писать его на стенах. Хоть кровью гоблинов, если ничего более подходящего не будет…

Я кивнул. Наши идеи были похожи, но подходы различались. Если мой сайт должен был объединить всех игроков, то почта позволяла работать с каждым по отдельности. Нельзя сказать, что такая простая мысль не приходила мне в голову, но мешала одна «мелочь» – я и сам мог не вернуться. Наверное, мертвым должно быть все равно, что там будет дальше, но пока что я был жив и не желал бессмысленных смертей. Забавно… Я собирался убивать гоблинов десятками, всерьез рассматривал возможность охоты на других игроков, но при этом все же беспокоился об их безопасности? Идеализм на грани глупости…

– Напиши. Если согласишься поговорить, то получишь десять тысяч долларов, – вновь надавил тот. – Сразу по возвращении. Просто за разговор. Без обязательств…

– Буду иметь в виду, – кивнул я. Названная сумма была немалой, но при этом не чрезмерной. Полагаю, многие согласятся, а отследить переводы – не так уж и сложно…

Разговор окончательно утомил. Несмотря на легкий тон, я ни на секунду не забывал, где мы находились. Все эти попытки просчитать цели разговора, одновременно следя за тем, чтобы тебя не пырнули мечом… Или что там у него? Я отметил, что за время разговора расстояние незаметно сокращалось. Пожалуй, из этой позиции я смог бы достать его копьем. Секунда на то, чтобы достать его из карты, затем удар…