Город гоблинов

Именно поэтому, к крепости выдвинулся лишь «элитный» отряд, состоящий из нескольких десятков игроков. Основные силы должны были подойти позже…

* * *

Всего час размеренного бега, иногда переходящего в быстрый шаг, позволил оценить, насколько же разумно было поднять выносливость до десятки. Темп, который еще вчера вымотал бы меня, сейчас оставлял впечатление того, что я могу двигаться в таком режиме вечность. Ну или, по крайней мере, до темноты…

На этом фоне я окончательно отказался от мысли выучить «верховую езду» – зачем, если я сам себе конь? Так что полученные с гоблинов очки я вложил в «малый магический дар», повысив его до второго уровня (6\120). Плюс один к мудрости, как-никак. Карта «Скальд» выглядела практически бесполезной, но не требовала очков для насыщения, так что смысла отказываться от навыка я не видел.

Желаете изучить навык «Скальд»?

Да\Нет

Подтвердив выбор, я окунулся в «богатый мир» местного фольклора. В целом, поэзию гоблинов можно было охарактеризовать просто: «что вижу – о том и пою». Как и в скальдической поэзии, там не было места вымыслу – стихи должны были лишь выступать способом констатации фактов, непосредственными свидетелями которых и был «скальд». Содержание стихов не выбиралось, а предопределялось действительностью. Художественный смысл, теоретически отсутствовал, поскольку приравнивался ко лжи, но… Правда, как всегда, была в глазах смотрящего. Любое событие можно осветить в нужном для себя русле – в этом плане попытки гоблинов очернить противников смотрелись даже как-то наивно…

Интереса ради, я попытался следовать традициям и тут же сочинил «вису» на животрепещущую тему.

Отряд храбрых идет – к крепости гоблинов злобных

Чтобы совершить подвиг – или сдохнуть

Лишь лошадь среди нас – точно выживет

Если только я сам ее не убью….

– Мусор. - даже с каким-то удовлетворением оценил я результат. Мда… Похоже, во мне проснулся не скальд, а литературный критик. Не похоже, что карта открыла во мне поэтический дар – возможно нельзя пробудить то, что изначально мертво? Если, конечно, речь не идет о трупах и некромантии. И, возвращаясь повестке дня…

– Как думаешь, Махан, если тебя убить, как скоро ты поднимешься в виде умертвия?

Бегущий рядом конь потянул морду в мою сторону, и я предупреждающе дернул повод. «Махан» сразу меня невзлюбил и всячески это демонстрировал, пытаясь лягнуть, укусить или просто «ненароком» толкнуть боком. Я на него не обижался, щедро награждая ударами и, в приступе вдохновения, даже придумав новое имя. Практически идеальное.

– Может, зря я грешу на свой поэтический дар?

На этот риторический вопрос конь, ожидаемо, ничего не ответил. Кстати, несмотря на захваченных лошадей, кавалерии у нас не появилось – хотя некоторые игроки умели ездить верхом, но гоблинские лошади попросту игнорировали привычные нам команды. В итоге, без навыка или знаний, их можно было использовать только в качестве вьючных животных. Или как ходячую консерву. Среди них были животные поспокойнее, но выбирать не приходилось – на спине «Махана» лежал его хозяин и вряд ли гоблины поверят спектаклю, если труп вернется к крепости верхом на чужой лошади. Собрать «пазл» лошадь – всадник – его вещи и так оказалось непросто…

Если серьезно, навык «скальд» оказался не так уж и бесполезен. Я получил набор знаний не только о правилах стихосложения, но и гоблинской культуре, истории, обычаях, мифологии и черт знает, чем там еще. Правда пока все это было на удивление не структурировано, местами обрывочно и требовало осмысления – полная противоположность базовым картам. Возникает подозрение, что Система сформировала карту прямо на месте, из-за действия навыка «дуэлянт». Все эти знания очень пригодились бы, вздумай я внедриться в их общество гоблинов в качестве разведчика…

– Да мы в наших краях негров отродясь не видали! – хмыкнул я, вспомнив я анекдот про заброшенного в СССР американского агента. Очень не политкорректный, по нынешним меркам. Рассказать его Биллу, что ли? Впрочем, это я мог позволить себе развлекаться, у большинства выносливость была куда ниже и многие уже ловили ртом воздух. Не меньше десятка «добровольцев» и вовсе отстали… Так что, пожалуй, не стоит.

Я огляделся, на бегу отслеживая обстановку. Даже обрывочные знания позволили чуть иначе взглянуть на окружающие нас развалины. Не то чтобы я не видел всего этого раньше, но… Их размеры действительно впечатляли. Не так уж давно, по историческим меркам, «небесный Сар» был столицей огромной и могущественной империи, которая вполне могла сравниться с Римом времен его рассвета. Всего несколько десятков лет назад в городе жили миллионы гоблинов. Чтобы оценить масштабы катастрофы, достаточно вспомнить, что пришедшая по наши души армия насчитывает всего лишь около десяти тысяч воинов. Гарнизон единственной крепости – не больше трех сотен воинов. И это притом, что здесь, как бы пафосно это ни звучало, решается судьба этого мира…