Город гоблинов

– Значит, вы просто использовали всех нас, чтобы захватить крепость? – выкрикнул кто-то из толпы. До них дошло это только сейчас?

Я вновь перенес внимание на оратора. Похоже, начинается что-то интересное?

– Не нужно выкрикивать. – продемонстрировал Мечник добрую улыбку людоеда. – По одному, прошу вас. Ну, давай ты, парень. Ты ведь что-то хотел сказать?

– Вы просто использовали всех нас! – повторил игрок. Впрочем, куда менее уверенно.

– Именно это мы и сделали. Использовали вас, чтобы нанести удар изнутри. И что дальше?

– Это… Это неправильно. Это подло!

– Ты прав, но такова жизнь. Мы должны были захватить крепость, либо умереть. Если тебе это не нравится, то можешь взять запасы продовольствия на три дня и попытаться выжить за пределами этих стен.

– Но я же умру! Вы же сказали, что там гоблины… И эта самая, нежить!

Похоже, в существовании живых мертвецов «парень» сомневался, в отличие от гоблинов. Последних он уже видел и, похоже, активно боялся.

– Вот видишь? Выходит, использовав вас, мы спасли тебе жизнь. Мы выбили практически весь гарнизон и если бы вы, имея такое преимущество в численности, не смогли справиться даже с обслугой, то к чему продлевать мучения?

Тот вскинулся было, но затем разом увял, сжался и отступил, пытаясь спрятаться в толпе. Не потому что был трусом, просто одиночка не может бороться с организованной группой.

– Именно так и обстоят дела! Я рассказал вам все. Теперь вам предлагается либо вступить в наш Альянс, приняв его правила, либо покинуть крепость. И сделать это нужно до того, как сюда прибудут гоблины.

Не рановато ли для ультиматума? Как оказалось – в самый раз. Я повернул голову, наблюдая за втекающий через открытые ворота поток людей. Запоздавшие игроки первой волны наконец-то добрались до крепости. Теперь мы точно договоримся…

* * *

Я сидел на лавке, вытянув ноги, и, смотря куда-то в небеса, со всем положенным удовольствием предавался седьмому смертному греху. Лени. Несколько заслуженных минут отдыха перед тем, как вернуться к делам. Бесконечным, как и… Море? Небеса? Лента Мебиуса? Не то, все не то. «Правильное» сравнение упорно не подбиралось. Нет, скальд из меня так себе…

– Как все прошло? – спросил я, повернув голову.

Парочка, посланная «зачистить» ров, наконец-то вернулась и выглядела… усталой. Ран, впрочем, не видно. Альф слегка хромал, но ногу «маг» повредил еще во время прошлой битвы. Ничего серьезного, раз он сумел добраться до крепости в числе «штурмовой группы»…

– Неплохо, хотя могло быть и получше. – мрачно выдохнул Кухулин, садясь рядом. – Нам попался «конкурент». Один из гоблинов оказался вполне боеспособным.

Альф тоже стоять не стал, заняв место рядом с приятелем. Оба они были родом откуда-то из Белоруссии и неплохо так спелись, несмотря на солидную разницу в возрасте. Лет так в десять…

– Ну, раз вы здесь, то это ему не помогло? – поддержал я диалог.

– Слабак. – дернул плечом Кухулин. – Четвертого уровня, а ни бегать не умел, ни мечом толком махать. Убить его было… нетрудно.

Нетрудно… Если ты готов убивать. Многие игроки шли в бой, считая, что готовы, а потом умирали, так и не сумев заставить себя нанести удар. Или даже просто на мгновение замешкавшись. Гоблины не прощали такие ошибки…

– Молодцы. – похвалил я. Хотя было бы печально, если бы они вдвоем не справились с одним гоблином, но это была их первая кровь. Правда, опыт мог получить только один…

– Спасибо. – мрачно кивнул «ирландец». – Проблема в том, что гоблин занимался тем же, зачем пришли и мы. Добивал раненых…

– Надеюсь, он не всех там успел перебить? Альфу что-нибудь досталось?

– Досталось. – криво улыбнулся «маг». Роль палача явно пришлась ему не по душе. – Своих гоблин не тронул, так что на мою долю тоже досталось немного опыта. И… вот. Похоже, у нас получилось.

Альф передал мне плотный сверток, через который прощупывалась стрела. Так было даже лучше, чем тащить весь труп. Если теория верна, то она способна выступать в роли «контейнера» для опыта.

– Кстати, а как тот гоблин вообще туда попал? По веревке спустился?

– Нет, в этом-то и проблема. – вновь нахмурился «Кух». – Как раз собирался рассказать. Там, похоже, какой-то лаз. Не назвал бы его потайным ходом – слишком узкий, но гоблин пролезет.

Я вздрогнул. Как ни крути, но наш план по захвату крепости был авантюрой, и одной из его слабостей была возможность существования этого самого «потайного хода». Конечно, пленников допросили на этот счет, и все они утверждали, что ничего не знают, но… Незнание не гарантировало, что такового хода действительно нет. Лишь позволяло надеяться. На это или на то, что пришедшие извне гоблины не знают о его расположении. Однако надежда – слишком хрупкая штука, когда речь идет о твоей жизни. О наших жизнях…

– Пошли. – вздохнул я, вставая. – Я должен увидеть это сам.

Словно ожидая этого, тучи закрыли солнце. Если бы я был суеверен, то решил бы, что это дурной знак…

* * *