Город Голодных теней. Разносчик

- Эк ты завернула, - пробормотал парень, с тоской глядя на чёрную футболку с выспренной надписью. - Блин, ещё цепочки нужны. Куда я их бросил?

Он ворчал, ныл, искал разбросанные по квартире мелкие вещи, пару раз потерял мобильный, в поиске вскипая до рычания, и снова находил. То есть чётко и выразительно, может сам того не желая, показывал, что не хочет идти именно к хозяину. Будь возможность только передать кошмар жертве, он бы так, наверное, и не психовал. Наконец, позвонил вызванный таксист, и Радим застыл у двери, глядя в пол. Поднял сумрачные глаза.

- Наташа, - нерешительно позвал он из прихожей. Шагнул к ней, подошедшей. - Можно, я... - Он вздохнул. - Можно поцеловать тебя? Ну, на счастье...

Девушка хотела было сказать: мол, ты же не навсегда уходишь, не на верную смерть же? Но промолчала и сама шагнула к нему. Он быстро склонился к ней, взяв за плечи, словно боясь, что она передумает. И она в очередной раз удивилась, какой же он высокий. Радим всмотрелся в её глаза и коснулся её губ сухим ртом, опахнув тёплым дыханием. Девушка просунула ему под мышкой руку, погладила его по спине - жест вышел, будто она успокаивает ребёнка. Слабо улыбнулась - и это движение словно позволило ему по-настоящему поцеловать её. Он трогал её бережно - и не из боязни спугнуть, а потому что ему так хотелось. Гладил её плечи, мягко брал ладонью затылок - и целовал так упоительно, так нежно, что она забылась, а когда изредка вспоминала, что происходит и что должно произойти, тоже тихонько ныла-плакала в душе: не хочу-у, чтобы ты уходил...

И поэтому первой отпустила его, отстранившись.

- Радим... Тебе пора.

Он опустил руки, глядя на неё со странной полуулыбкой. Потом провёл пальцем по её щеке (палец осторожно застыл на уголке её губ) и повернулся уйти. Наташа закрыла за ним дверь. Прислонилась к ней и потрогала свои губы. Поцеловал. Нет. Целовал. И ей это нравилось. Опять нет. Это движение - естественное. Такое, как будто и должно быть всегда между ними. "Но ведь мы настолько разные..."

Волчица, лежавшая в нескольких шагах от неё, надменно фыркнула. Подумаешь - дракон! Справимся!

Наташа нервно рассмеялась и поспешила на звонок мобильника.

- Ушёл? - спросил Алексеич как ни в чём не бывало.

- Ушёл, - удержавшись от вздоха, сказала Наташа.

- Вот теперь собирайся и ты.

- Куда? - чувствуя себя абсолютно глупой, спросила девушка.

- Как куда? В ресторан, конечно. К нему.

- Но почему?..

- Наташа, - терпеливо сказало начальство, - если Радим будет знать, что ты в ресторане, полной, искренней картины происходящего ты не увидишь. Он будет невольно играть на тебя, зная, что ты за ним наблюдаешь. Чистейшей воды психология, ясно? А чего ты хочешь? Мальчишке - двадцать три года! Так что продолжаешь работать под прикрытием. Прямо сейчас к тебе подъедет одна дама, с которой вы и посетите тот ресторан. Заодно она привезёт тебе наряд. В чёрном платье для Радима ты слишком примелькалась, узнает сразу.

- Спасибо, - сказала девушка. Протестовать против наряда смысла нет: если Алексеич что-то задумывал, он даже удивлялся, что кто-то может возражать ему.

- Что ж, приятно поужинать вам, девочки, - сказал Алексеич.

"Сейчас! Он сказал - сейчас!" - вспомнила девушка и бросилась собираться и наводить боевой макияж для ресторана. А через пять минут позвонили по домофону.

Пришла высокая русоволосая девушка, в шёлковом чёрном комбинезоне, в ботильонах на высоком каблуке, суперсерьёзная, с порога сказала:

- Добрый вечер, меня зовут Светлана. Алексеич попросил меня сопровождать вас в ресторан. Можно подождать у вас, пока вы готовитесь?

- Сопровождать? - удивилась Наташа.

- Ну да. Я из учебной группы Володи, - сочла нужным объяснить Светлана.

Ох и ах... Боец-бесконтактница! Вип-охрана!

Гостья передала Наташе сумку с новым платьем и сказала, что посидит на кухне.

Наташа перевернула сумку над кроватью и подхватила выпавшую одежку - до сих пор в хрустящем магазинном пакете. Волчица, устроившаяся рядом, будто довольно рыкнула, едва одёжка была освобождена от пакета. А девушка, разглядывая, смешливо хмыкнула. Интересно. Алексеич обычно сам заказывает для своих наряды, если они должны идти куда-то в определённое место. Но сейчас... Это он специально? Зная об ассоциативном звере Наташи? Шёлковый комбинезон, как у Светланы, отличался лишь расцветкой: основной фон - тёмно-серый, а по нему вертикальные серые и кофейные пятна. Волчья шкура... Девушка быстро влезла в комбинезон и подпоясалась тонким чёрным ремнём. Туфли к нему оставались те же - чёрные. Плюс маленькая сумочка для самого необходимого в девичьем хозяйстве. Волосы распустила, скрывая лицо. Радим чаще видел её с собранными.

- Я готова, Светлана.

- У меня своя машина, - предупредила та. - Назад тоже привезу.

- Спасибо.

В дороге ещё договорились, как вести себя на месте: Наташа была вольна ходить, где захочет; выбирать место для наблюдения как угодно. Светлана собиралась ходить рядом настоящей тенью.