Город голодных теней

Всю дорогу они промолчали, но её вещи Влад вытащил из машины сам и донёс до "своей" комнаты без напоминания. Правда и то, что пришлось сопровождать его: он сказал, что дверь ему сложно будет открыть - с занятыми руками. И лишь затем они оба направились к беседке.

- Тасенька! - обрадовалась Дарья и поспешила ей навстречу обнять. - Давно я тебя не видела! Ты как? Всё хорошо?

- Дамы! - недовольно воззвал Алексеич. - Обниматься оставьте на потом. Сначала дело. Садитесь за стол.

Стол на этот раз был не накрыт. На чистой, мягко поблёскивающей столешнице под тёплое дерево лежали большие листы, изрисованные так, будто на них азартно поначеркал какой-то малыш, пробуя новые цветные карандаши, полученные в подарок.

Кроме Дарьи и Алексеича, за столом сидел очень недовольный чем-то Володя, метнувший на Влада гневный взгляд, а потом почему-то укоризненный - на Тасю. Она удивилась его укору - и вдруг вспыхнула, поняла: почувствовав, что её в поместье Алексеича нет, Влад ушёл со всех своих занятий и медитаций!.. Вот почему он заявился так рано в её квартиру! Значит?.. Он не хочет говорить то, что она хочет услышать от него, но всё его поведение... Она с трудом спрятала счастливую улыбку. "Я подожду, пока ты скажешь!" - мысленно пообещала она.

Сидели ссутулившийся, словно боясь, что его заметят, Макс, напряжённо внимательный Алексей и легко улыбающийся Саша. Влад отодвинул от стола стул и усадил Тасю - сел сам.

- У нас вызов, - сказал Алексеич. - Но вы по вызову не пойдёте. Точней... - Он тяжело задумался, а потом сказал: - На нас вышли слишком поздно. Если будет возможность, поищите хотя бы тело. Человек пропал сразу после вашего возвращения. Я не уверен, в общем, что он жив.

- Но ведь прошло немного времени, - сказала изумлённая Тася, наконец вникшая в суть дела. - Мы, бывало, и позже людей находили...

- Влад сказал - в зеркальном городе темно. И это плохо. Вы все дилетанты. Влад видит глубже. Эта темнота - вторжение, причём крупных размеров. Пропавшие сейчас получают очень слабый шанс на выживание.

- Не совсем понимаю, - призналась Тася.

- Ну... Скажем так. Когда Влад впервые прорвался в зеркальный город, там было так светло, что, казалось, солнце вот-вот появится - это его слова. Но постепенно, в течение двух лет, в теневом городе стало серенько... - Алексеич глубоко вздохнул и задумался. Потом поднял глаза. - Поэтому я думаю, что уведённый мёртв. Макс продержался, потому что был слегка тренирован и сумел закрыться. Хотя бы на первый случай, пока тени не прорвали его защитные слои. Итак, теперь посмотрите на пентаграмму. - И он раздал разноцветные листы каждому из сидящих за столом. - Из того, что мы смогли просканировать в памяти Дарьи, мы нарисовали необходимые цвета и выяснили, какие ингредиенты нужны для создания пентаграммы, закрывающей мир теней и блокирующий ей вход в наш город. В наш мир - короче. Пока вы все добирались до моего дома, мы добрали компоненты, которыми вы должны выложить пентаграмму в подвале теневого вокзала.

- Почему - теневого? - снова не выдержала Тася.

- Он зеркалит нашу сторону, - объяснил Алексеич. - Причём абсолютно точно. Поэтому выложенная там пентаграмма будет тоже действенной. Если выложить её на нашей стороне, придётся зомбировать многих служащих и работающих на настоящем вокзале. А это делать умеем только я и Влад. Наших сил не хватит. Сами понимаете: обслуживающий персонал, охрана и просто те, кто из любопытства может заглянуть в подвал. Если пентаграмму оставлять с нашей стороны, зомбирование придётся делать очень крепким - на долгое время. И никто из нас не уверен, что пентаграмму потом не разберут заново. Ремонтники туда, в подвал, спускаются довольно часто. Сами помните - здание старое, многое сейчас в нём меняют - особенно коммуникации. Поэтому ваша задача на сегодня - поиск пропавшего, чтобы убедиться... - Он промолчал, взглянув на встревоженную Дарью, и не договорил фразы. - А потом вы спускаетесь в подвал и устанавливаете пентаграмму. Задача ясна?

- Ясна, - за всех ответил Влад, на которого вопросительно взглянула вся команда. - Мы выезжаем минимум через полчаса. Оружие и зажигательные трубки?

- Готовы.

Дарья открыла было рот - видимо, хотела напроситься на поездку, как поняла Тася. Но оглянулась на Алексеича, оценивающе наблюдавшего за нею, и опустила глаза.

Зато Макс, когда понял, что он всё ещё в составе команды, немедленно ожил и перестал прятаться. Задышал свободней. Даже Саша оглянулся на него с усмешкой.

Через полчаса они все на двух джипах ехали по городским дорогам к старому железнодорожному вокзалу. Тася с Максом сидели на заднем сиденье в машине Влада. Саша остался с Алексеем.