Город голодных теней

Он ушёл первым. Перед уходом потряс руки мужчинам, а к Тасе подошёл и обнял её. Она в ответ тоже сжала его - и через его плечо увидела злые глаза Влада.

9.

Упорно и насупленно молчавшего Макса Влад довёз до его дома.

Время было ещё "детское", и Тася понадеялась, что парня ругать дома не будут - за то, что сбежал, не послушавшись родителей, хоть и предупредив их, что придёт поздно. Те ведь не хотели отпускать его на ночь глядя, что и увидела Тася, прикоснувшись к его ауре. Последнее объяснил Влад.

Ладно, хоть это объяснил. Он тоже сидел за рулём хмурый и неприступный, как будто поругался со всем миром. И виноват не он, а мир.

Когда садились в машину, Тася хотела устроиться рядом с Максом, чтобы успокоить его до приезда домой. Или чтоб он не чувствовал себя одиноким на заднем сиденье, но Влад резко велел ей сесть как обычно - рядом с ним. Озадаченная его грубостью ("Не слишком ли много он мной командует? Просто сказать трудно?"), Тася села. И лишь потом подумалось: Алексей уехал домой, где его ждут родители и старший брат; Макс тоже вернётся к семье. А Влад вот-вот останется один. Она уже поняла, что завтра, кажется, необязательно торопиться куда-то с утра. Конверта с новыми фотографиями ему не дали. Поэтому, когда он спросил, кто куда, она сказала, что хотелось бы домой, к себе. Внешне он не изменился при этих словах, но от него сразу повеяло еле ощутимым отчуждением.

Джип остановился у подъезда. Макс посидел немного на заднем сиденье и вышел. Отошёл пару шагов, но, кажется, его держали какие-то сомнения. Ссутулившись, он замер на приподъездной площадке опущенной головой к двери. По обеим сторонам плиты, на которой он стоял, как на широкой ступени к подъезду, от кустов газона к его ногам, качаясь и вздрагивая, ползли ночные тени. Это и в самом деле были обычные тени, только Тасе, сначала спокойно следившей, как уходит парень, вдруг стало тревожно.

- Макс! - окликнула Тася и вздохнула, сообразив, что опять забыла, как открывать дверцу. - Влад, открой мне.

Он молча открыл.

Тася добежала до Макса. Парень выглядел совсем худо. Он осунулся и, наверное, здорово переживал. На женщину он вскинул глаза так, словно ожидал откровения.

- Макс, дай мне номер твоего мобильника, - сказала Тася, вынимая свой. - Если вдруг какие новости, я тебе перезвоню.

- У Влада есть, - разочарованно буркнул он.

- Не куксись, - тоже буркнула она, чтобы от машины не было слышно. - Влад сейчас сердитый. Ты ещё тут... Давай быстро!

- Влад сердитый?! - тихо изумился Макс, посматривая на машину. - Он-то с чего?

Тася тоже оглянулась. Влад сидел, привалившись к спинке машинного кресла и скрестив на груди руки. На них не смотрел. Потом женщина взглянула в глаза Макса.

- А ты с чего? Деньги есть. Домой вовремя явился... А Влад... На пальцах объяснять? Устал он. - А когда парень недовольно скривился: "А кто из нас не устал?", она добавила: - Он же до недавнего времени вообще один был.

Больше Макс вопросов не задавал. Они обменялись номерами телефонов, и Тася побежала к джипу. Усевшись рядом с Владом, она взглянула в его окно. Макс стоял уже лицом к ним. Когда машина начала движение, он помахал Владу. Тася подавила усмешку: удивлённый Влад кивнул ему.

А потом поехали к ней. Влад молчал, хотя женщина с затаённым интересом ожидала, предложит ли он таки поехать к нему, и готовила отрицательный ответ. Нет, у Влада, конечно, лучше, если думать о его квартире как о месте, защищённом от неприятностей. Например, от пьяного бывшего мужа, который время от времени (и почему-то чаще после полуночи) рвётся в её комнату "поговорить" или что-то доказать. Что-то не нужное ни ей, ни ему... Но своя квартира и есть своя.

Да и Влад... По дороге к дому, за которым лежал первый искомый с фотографии, она считала не только с Алексея и Макса. С Влада - тоже. Обрывок мысли: "... Тасю использовать можно не один раз, а потом..." Когда он закрылся на полуслове и она осознала, что именно он о ней подумал, она обиделась. Не очень сильно, потому что далее пошли события, заставившие забыть обо всём, кроме мыслей о самосохранении...