Город и его ненадежные стены

Честно говоря, я никогда до конца не понимал историй, которые рассказывали мне старые сны. Голоса их были тихими и неразборчивыми, а сами истории - запутанными и почти бессвязными. Поэтому со временем я перестал пытаться понять смысл услышанного. Я пришел к выводу, что моя задача как читателя снов заключается в том, чтобы просто позволить снам высказаться, а не в том, чтобы узнать их точное содержание. Но теперь я надеялся, что мальчик сможет прочитать старые сны по-настоящему. Ему должно хватить способностей понять их истории и запомнить все до мельчайших деталей. Я же просто согревал сны своими руками и давал им возможность заговорить.

В какой-то момент сон рассказал всю свою историю до конца и был отпущен с миром. Его отзвуки еще некоторое время висели в воздухе, прежде чем исчезнуть навсегда. И все, что после него осталось - лишь пустая оболочка.

- Работа у тебя сегодня идет довольно быстро, - сказала девушка, глядя на меня через стол. Она, казалось, была впечатлена.

Я молча кивнул. Рассказать ей о причинах такого успеха я все равно не мог.

- Видимо, ты уже по-настоящему освоил чтение снов, - Девушка мягко улыбнулась, - Это очень хорошо. И для тебя, и для меня, и для города.

- Я рад, - сказал я.

- Я тоже рад, - прошептал где-то внутри меня мальчик с желтой подводной лодкой на толстовке. По крайней мере, мне показалось, что я его услышал.

Как эхо из глубины пещеры.

Всего в тот вечер мы прочитали пять старых снов. Поскольку раньше мне удавалось осилить только два или максимум три, для меня это был большой шаг вперед, который явно сделал девушку счастливой. А ее лучезарная улыбка в свою очередь порадовала меня.

После того, как мы закрыли библиотеку, я проводил девушку домой. Звук ее шагов по брусчатке сегодня звучал будто бы более беззаботно и весело, чем обычно. Я молча шел рядом и, как завороженный, вслушивался в этот звук.

- Чтение снов - задача непростая, - уверенно сказала она, - Не каждый на это способен. Но ты смог научиться, и это меня очень радует.

Когда девушка скрылась в подъезде своего барака, я отправился к домой по дороге вдоль реки, и по пути попытался еще раз заговорить с мальчиком.

- Эй, ты здесь?

Но ответа не последовало. Даже эха не было слышно.

67

Той ночью мальчик с желтой подводной лодкой снова мне приснился.

Мы находились в маленькой квадратной комнате без окон. Посередине комнаты стоял старый деревянный стол, за которым мы и сидели - друг напротив друга. Стол был пуст, за исключением небольшой тусклой свечи, стоявшей на крохотном, залитом воском блюдце.

- Где мы? - спросил я, осмотревшись.

- В комнате внутри тебя, - сказал мальчик, - Глубоко внутри, на самом дне твоего сознания. Это не самое приятное место, но на данный момент мы с тобой можем встретиться и поговорить только здесь.

- Ну, по крайней мере, есть хоть какое-то место...

- Да, здесь мы можем поговорить друг с другом с глазу на глаз. Пока свечка не догорит.

Я кивнул.

- Я рад. Потому что мне нужно еще кое-что с тобой обсудить.

- Мы обязательно все обсудим. Но не забывай: слова - это всего лишь слова. И ничего больше. Я посмотрел на свечу, прикинул остававшееся у нас время и глубоко вздохнул.

- Итак. ты сегодня читал старые сны вместо меня, верно?

Мальчик посмотрел мне в глаза.

- Да, теперь этим занимаюсь я. Надеюсь, ты не злишься на меня за то, что я отобрал у тебя работу?

Я энергично покачал головой.

- Нет, я не сержусь на тебя. Даже наоборот. Все то время, пока я читал старые сны, я понимал лишь малую часть того, что они говорили. Как будто они общались со мной на иностранном языке.

Мальчик молча посмотрел мне в глаза.

- Но ты ведь понимаешь все, что они говорят, верно? - спросил я его.

- Да, я понимаю. Их рассказы для меня ничем не отличаются от того, что написано в книгах. Но я пока что не могу высвободить сны из их скорлупы. Это подвластно только тебе.

- Почему?

- У тебя есть способности. Ты их умеешь успокаивать, сны тебе доверяют и не боятся.

- То есть, получается, что мы как бы дополняем друг друга, да?

Мальчик кивнул в знак согласия.

- Ты согреваешь своими руками старые сны и освобождаешь их от оболочек, а я читаю истории, которые они рассказывают. Мы, так сказать, работаем в команде. Мы можем это делать, потому что теперь мы едины.

Я заметил, что свеча на блюдце стала заметно короче. Пройдет еще совсем немного времени, прежде чем она совсем догорит.

- Чтение - это то, для чего я был рожден, - сказал мальчик, - И собранные здесь старые сны - наверное, единственная литература, которую я действительно могу понять. Поэтому я и должен их прочитать.

- Как долго мы будем работать вместе?

- Как долго? - удивленно спросил мальчик, - Это бессмысленный вопрос. Ведь у часов в этом городе нет стрелок.

- Но время здесь все-таки движется?

- Нет. То, что в городе дни сменяются ночами и наоборот, не имеет никакого значения. Время здесь стоит на одном месте.

Я на мгновение задумался.

- Но ведь там, где нет времени, ничего не может накопиться, - сказал я, - Откуда же здесь тогда столько старых снов?