Город и город

– Хочу, еще как… Просто решил воспользоваться неожиданно возникшей паузой и кое-что проверить.

Она перестала на меня таращиться, когда мы прибыли в штаб-квартиру «Истинных граждан». Я заранее позвонил в отдел и поручил проверить адрес: он совпал с тем, который был на бумаге миссис Джири. Я попытался связаться с Шенвоем, моим знакомым, который работал там под прикрытием; дозвониться ему не удалось, поэтому я полагался на то, что знал или мог быстро прочитать об «ИГ». Корви стояла рядом со мной, и я заметил, что она прикоснулась к рукояти своего пистолета.

Армированная дверь, заколоченные окна. Но сам дом сейчас – или раньше – был жилым, а во всех остальных на этой улице продолжали жить люди. (Я задумался – а не пытался ли кто-нибудь закрыть «ИГ» за нарушение правил районирования?) Улица выглядела почти пересеченной; чередование отдельно стоящих зданий и домов ленточной застройки казалось случайным, но это было не так. Это была тотально бешельская территория, а вариативность стилей – просто архитектурная случайность, хотя за углом действительно находился сильно пересеченный район.

Близость Уль-Комы давала «ИГ» возможность запугивать врага, и либералы утверждали, что это не ирония, а нечто большее. Разумеется, как бы ни старались улькомцы их развидеть, они наверняка на каком-то уровне фиксировали в сознании камуфляж полувоенных формирований и нашивки «Бешель превыше всего». Это почти был пролом, хотя и не совсем.

Когда мы подошли, они тусовались рядом со зданием – шатались туда-сюда, курили, пили, громко смеялись. Их попытки заявить о своих правах на улицу были столь очевидны, что они могли с тем же успехом метить ее мускусом. Среди них была только одна женщина. Все они посмотрели на нас, о чем-то посовещались, после чего большинство зашли в здание, а несколько из них осталось у входа. Они были в кожаных куртках и джинсах, а один, несмотря на холодную погоду, – в футболке, которая подчеркивала его мускулатуру. Один бодибилдер и еще несколько человек были с короткими стрижками, а у одного – что-то похожее на старую прическу бешельских аристократов, нечто вроде вычурного маллета. Он опирался на бейсбольную биту; бейсбол в Бешеле не распространен, однако бита может сойти за спортинвентарь и поэтому не попадает под статью «хранение оружия с целью применения». Один из мужчин что-то пробурчал Прическе, быстро позвонил по мобильнику и захлопнул его. Немногочисленные прохожие, разумеется, все были бешельцами и поэтому могли глазеть на нас, однако большинство их них быстро отворачивались.

– Ты готова? – спросил я.

– Идите в жопу, босс, – буркнула Корви.

Когда до группы встречающих оставалось несколько метров, я громко сказал в рацию:

– В штаб-квартире «ИГ», Гедар-штрас четыре-одиннадцать, как запланировано. Выход на связь через час. Кодовый сигнал тревоги. Готовьте подкрепления.

Я быстро выключил рацию, не давая оператору возможность громко ответить что-нибудь вроде: «Вы что там задумали, Борлу?»

– Вам помочь? – спросил здоровяк. Один из его товарищей оглядел Корви с ног до головы и издал звук «чмок-чмок» – который, возможно, означал птичий щебет.

– Да, мы собираемся войти и задать несколько вопросов.

– Это вряд ли. – Прическа улыбнулся, однако переговоры с нами вел Бодибилдер.

– Да нет, точно.

– Нет, не очень. – Коротко стриженный блондин, только что звонивший по телефону, протиснулся вперед. – Ордер на обыск есть? Нет? Тогда вы не войдете.

Я переступил с ноги на ногу.

– Если вам нечего скрывать, то, может, впустите нас? – спросила Корви. – У нас есть вопросы…

Бодибилдер и Прическа расхохотались.

– Хватит, – сказал Прическа, качая головой. – Хватит. С кем вы, по-вашему, разговариваете?

Стриженый человек знаком приказал ему замолчать.

– Разговор окончен, – сказал он.

– Что вам известно о Беле Мар? – спросил я. Они то ли не узнали это имя, то ли были не уверены. – О Махалии Джири. – Это имя они узнали. Человек с телефоном ахнул, а Прическа что-то шепнул здоровяку.

– Джири, – сказал Бодибилдер. – Мы читали про нее в газетах. – Он пожал плечами – que sera. – Да. Урок о том, как опасно определенное поведение.

– В каком смысле? – спросил я и, демонстрируя дружелюбие, прислонился к дверному косяку, заставив Прическу отступить на пару шагов. Он снова что-то буркнул своему другу.

– Никто не одобряет нападения, но у мисс Джири, – человек с телефоном произнес это имя с преувеличенным американским акцентом и встал между нами и всеми остальными, – среди патриотов сложилась определенная репутация. Да, какое-то время мы о ней не слышали. Надеялись, что она взглянула на ситуацию под другим углом. Но похоже, что нет. – Он пожал плечами: – Если клевещешь на Бешель, когда-нибудь тебе это отзовется.

– Какая еще клевета? – спросила Корви. – Что вы о ней знаете?

– Да ладно! Посмотрите, чем она занималась! Она никогда не была другом Бешеля.

– Она объединитель или, хуже того, шпион, – сказал блондин.

Мы с Корви переглянулись.

– И какой из этих вариантов вы выбираете? – спросил я.

– Она не была… – начала Корви. Мы оба умолкли.