Город и ветер

Спокойно и отстраненно, не жалея времени и терпения, он возвел в себе барьеры, ограничивающие естественную силу. Если в детстве способность призывать стихию разворачивалась по мере того, как он рос и взрослел, то теперь она будет открываться лишь после того, как он начнет заново выстраивать свой самоконтроль. Месяцы. Годы. Полный магический дар будет недоступен ему до тех пор, пока он не будет уверен, что сможет совладать со стихией, плещущейся на кончиках пальцев.

Возможно, тем самым Тэйон Алория подписывал себе смертный приговор. Но все равно, открыв глаза и приходя в себя после расслабленности глубокого транса, маг испытал ощущение, что он принял единственно возможное решение из всех доступных. Не лучшее, не верное, а просто единственно возможное.

Магистр решительно взял себя в руки, как никогда понимая, сколь мало у него времени...

.. а потом время закончилось.

Тяжелая дверь, ведущая в спальню, распахнулась с треском разодранных на ошметки запечатывающих чар. Спокойным, обманчиво медленным движением Тэйон поднял пола арбалет и мягко отпустил предохранитель. Кто бы ни оказался достаточно могущественным, чтобы прорвать защиту личных покоев, его сложно будет остановить простым заговоренным болтом. Тем не менее оружие сокола смотрело прямо в открывшийся проем, а рук не коснулась предательская дрожь. Из желтых глаз халиссийца глянула смерть, стынущая медленной яростью трех дней шеренизовой пытки. Кто бы ни шагнул через порог, он мог уже считать себя безнадежным покойником.

Однако отряд королевской гвардии во главе с мастером стихий почему-то не спешил врываться в личные покои магистра Алория.

Вместо с них с отчаянным, утробным и одновременно жалобным «Мяау-ууууу!» в спальню рыжей молнией метнулся усатый фамилиар поварихи Тэйона. Прежде чем озлобленный магистр успел спустить крючок, котяра, обычно исполненный собственного достоинства, метнулся ему в ноги, когтями разрывая штаны и царапая дерево, взлетел на подлокотник кресла, оттуда на спинку – и застыл наверху, вздыбив шерсть и оглашая комнату низким, утробным «Ррууааауууу!»

Прямо по следам несчастного длиннохвостого в комнату с воплем «Киса!» влетел шестилетний вихрь темных кудряшек и стр-рррастной любви к животным, все еще сжимающий в кулачках клок рыжей шерсти. Тэйон осторожно отвел пальцы от спускового крючка, сместил прицел арбалета в сторону, с отчетливостью ожившего кошмара понимая, как близко он подошел к тому, чтобы застрелить Нелиту Нарунг. Не то чтобы ему сейчас не хотелось ее убить, но, во имя ветра, не в результате дурацкого несчастного случая! Что может быть более унизительным для интригана и мастера зе-нарри, чем уничтожить наследницу великого города случайно?

Магистр Алория сглотнул, чтобы не дать душе выскочить, посмотрел на принцессу Лаэссэ, успевшую упругим мячиком подкатиться к его коленям и теперь с плотоядной жадностью взиравшую на кота, нашедшего спасение за широкой спиной мага.

– Киса? – с надеждой чирикнула девочка, демонстрируя полное презрение к взведенному оружию и все признаки намерения вскарабкаться по коленям халиссийца вслед за шипящим объектом своей неразделенной страсти.

Тэйон грубо подхватил ребенка за ворот и вздернул наверх. Его душа уже не пыталась выскочить, она прилагала все усилия, чтобы уползти куда-то в область пяток и там затаиться. Защитные заклинания, призванные уничтожить любого находящегося в спальне, если тот не соответствовал запечатленному образу лэрда и лэри Алория, начали разворачиваться с грациозной медлительностью атакующих змей, и в том состоянии, в котором сейчас был магистр воздуха, он не мог ничего с этим поделать. Прижимая одним локтем арбалет, другим – принцессу, маг нащупал камень, управлявший креслом, и резко бросил свое средство передвижения вперед, прочь из спальни. Дверь за ними захлопнулась с громким стуком, прекрасно оттенившим судорожный скрежет когтей и полный возмущения «мяв» чуть было не свалившегося со спинки кресла кота.

Принцесса пищала что-то протестующее, но определенно не собиралась погибать. Хотя эти комнаты тоже относились к личным покоям, Тэйон не использовал здесь столь крайних чар, как в спальне.

«Я не буду спрашивать. Я не буду спрашивать. Потому что, если я спрошу, как была взломана дверь, а она ответит, мне и в самом деле придется ее придушить!»

Тэйон методично и спокойно поставил арбалет на предохранитель и опустил руку, прижимая оружие к внешней стороне правого подлокотника. Этого оказалось достаточно, чтобы активизировать заклинание. Между арбалетом и креслом образовалась сила притяжения, одновременно и похожая, и непохожая на ту, что существовала между железом и магнитом и с легкостью удерживала оружие в таком положении, чтобы его было легко достать.

Затем маг выудил из-под локтя брыкающуюся принцессу и, держа ее на вытянутых руках, пристально посмотрел на пытавшееся неуверенно улыбнуться дитя. Нелита еще не знала, что именно она натворила на этот раз, но по поведению взрослого безошибочно определила, что за что-то ее сейчас точно будут ругать.

Она не ошиблась.