Город И

–Ладно… – пробормотал он себе под нос, отвернувшись от зеркала. – Пора браться за дело…

На часах было восемь утра, на залитых солнцем улицах уже появились ранние туристы… а значит, скоро в дверях его лавки замаячат первые любители памятных сувениров – и если он не хочет проиграть этому напыщенному индюку Паулю, придется их хорошо привечать!

* * *

Оксана с плохо скрываемым восхищением смотрела на статного красавца-продавца. Высокий, широкоплечий и смуглолицый, он поражал воображение совершенством линий тела и черт лица. Девушка раньше и не подозревала, что подобные особи мужского пола могут водиться где-либо, помимо Голливуда, тем более – стоять за прилавком сувенирной лавки! Определенно, эдакому атлету здесь было не место… ему стоило рекламировать мужской дезодорант или гель для бритья… а еще лучше – блистать в главных ролях в популярных блокбастерах!

“Жаль, я плохо говорю по-английски”, – с запоздалым раскаянием подумала Оксана. И почему она так мало времени уделяла изучению иностранных языков?! Поди тут, объяснись…

–У вас… мило, – судорожно подбирая слова, заговорила девушка после паузы. – Очень… очень хороший магазин.

Она украдкой глянула в зеркальную витрину и торопливо облизала губы, стараясь придать им впечатление объема и досадуя на отсутствие под рукой расчески. Не мешало бы и подкраситься… и почему она надела джинсы, а не свой любимый сарафан или короткие шорты?! Хотя кто мог предположить, что в мире существуют столь эффектные продавцы сувениров?..

–Спасибо, милая леди, – с тяжеловатым, но приятным акцентом произнес объект ее восхищения на английском. – Меня зовут Пауль… приветствую вас в моем магазинчике!

–Я Оксана, – торопливо представилась девушка и неохотно кивнула на иронично улыбающуюся подругу, которую явно забавляли отчаянные попытки приятельницы пококетничать. – А это… моя знакомая Нина.

“Знакомая Нина” желчно усмехнулась, не пытаясь “включить обаяние”. Впрочем, едва ли ей это требовалось: она была слишком хороша и без попыток соблазнить и очаровать. Ей достаточно было просто стоять во всей своей красе, позволяя окружающим любоваться ее статью и природной грацией.

Пауль действительно любовался, но довольно равнодушно, даже скучливо. Он видел, с каким интересом поглядывают на него обе девушки, однако чувствовал лишь смутное удовлетворение – он слишком привык к всеобщему вниманию и знал, что нравится женщинам… они липли к нему, словно мухи к варенью. Поэтому сейчас ему не составило особого труда убедить двух юных красоток приобрести парочку милых безделиц “на память о городе И.”, на самом же деле – о прекрасном собою продавце…

“Нико тут ловить нечего, – довольно размышлял Пауль, провожая покупательниц к выходу и даря им на прощания лучезарную улыбку. – Совершенно нечего…”

Однако улыбка погасла на его губах, когда он заметил, как его конкурент почти насильно вталкивает Оксану и Нику в свою лавку, при этом активно жестикулируя и бойко балагуря на забавной смеси немецкого и английского.

“Что он себе позволяет?!” – возмутился Пауль и, торопливо оглянувшись, осторожно приблизился к соседнему магазинчику. Остановившись так, чтобы наблюдать за собственной лавкой, он воровато заглянул в образованную между дверью и косяком щель.

Нико что-то торопливо говорил, сдабривая собственную речь порывистыми энергичными жестами. Лицо его было по-прежнему некрасивым, однако богатая мимика придала всем чертам некую выразительную живость.

–И это – только начало истории, юные леди! – донесся до Пауля веселый голос Нико. – О, поверьте, в этой лавке хранится множество самых загадочных тайн и средневековых легенд…

“Вот заливает! – невольно восхитился Пауль, качая своей красивой черноволосой головой. – Средневековые легенды… копеечной стоимости…”

Но “юные леди” явно верили красноречивому продавцу и взирали на него с благоговейным трепетом, словно и не замечая его откровенной некрасивости и изрезавших лицо глубоких морщин. А может, эти досадные мелочи, наоборот, наделяли одаренного рассказчика определенной изюминкой, делали его историю правдоподобнее, убедительнее… в конце концов, философы и сказочники не должны быть хороши собою!

Минут десять спустя Оксана и Нина вышли из магазинчика с весьма похудевшими кошельками и потяжелевшими от только что купленных безделиц сумками. А впечатленный увиденным Пауль возвратился в свою лавку с твердым намерением следующего покупателя заговорить до смерти.

* * *

Это оказалось намного сложнее, чем он думал.

Во-первых, покупатели и (тем более!) покупательницы его просто не слушали! Женщины безмолвно и восхищенно рассматривали красавца-продавца и разве что не облизывались, а мужчины злобно косились и демонстративно отворачивались – особенно те, что пришли с дамами. Раньше это льстило Паулю, но теперь лишь раздражало.