Город Иллюзий (ЛП)

Элиас сильнее сжал ее руку. — Сделай мне одолжение. Перестань думать, что наш брак — фейк. Он настоящий. И перестань извиняться за то, что твои тети хотели со мной встретиться. Это естественно в данных обстоятельствах.

— Прости, — пробормотала она.

— Это напомнило мне, что сегодня звонил отец.

Они возвращались через ТЗ, которая, вопреки своему названию, была освещена паранормальной энергией руин. Узкие улицы и переулки были пропитаны легким, мягко клубящимся пси-туманом. К вечеру небольшие казино и ночные клубы начали оживать. Их яркие вывески обещали дешевые острые ощущения и экзотические тайны, которых нельзя было найти больше нигде в городе.

— Полагаю, твой отец хотел узнать информацию о ситуации в Городе Иллюзий, — сказала она.

— Оказывается, у него была информация для меня. ФБПР, сотрудничающее со службой безопасности Копперсмит, сегодня утром задержало последнего убийцу. При нем были два ключа Копперсмит, так что есть много улик, связывающих его с убийствами.

— Твоя теория о том, что существует третий ключ, созданный другой лабораторией подтвердился?

— Да. Третий ключ питается от кварца, но он не такой стабильный, как версии Копперсмит. И все же он чертовски сложен. Есть подозрение, что его создали в лаборатории Вортекс, но реальных доказательств нет.

— И ты не нашел татуировку на двух мертвых бандитах.

— Нет. У убийцы тоже не было татуировки. Папа говорит, что ФБПР считает, что Вортекс пытался провести операцию чужими руками, чтобы дистанцироваться. Но их обманули. Убийца собрал команду, в которую вошли Хэнк Ричман и остальные, а затем, когда дело было сделано, избавился от напарников. Он планировал продать ключи на черном рынке.

— Вортексу это бы не понравилось.

— Нет, — сказал Элиас. — Если бы ФБПР его не задержало, убийца, вероятно, уже был бы мертв.

— Твой отец еще что-нибудь сказал?

— Он отдал мне новый приказ.

— Приказ?

— Он сказал, что пришло время познакомить тебя с моей семьей.

— О, Боже. Ситуация усложняется, не так ли?

— Я слышал, что брак может быть сложным, — сказал Элиас.

— Это просто…

— Не произноси этого. Повторяй за мной: БР — это настоящий брак.

Она глубоко вздохнула. — БР — это настоящий брак.

— Но это не так, — подумала она, но решила не говорить этого вслух. Вечер был слишком приятным, чтобы портить его спорами о будущем их отношений, особенно теперь, когда она позволила себе надеяться, что у них есть будущее. — Не заглядывай за занавес. Ты не хочешь знать, что все это иллюзия.

— Итак, если план А не сработает, каким будет наш следующий шаг? — она спросила.

— Я думал об этом. Ты сказала, что подала иск на тот сектор катакомб, где обнаружила Карнавал.

— Верно. С юридической точки зрения это должно защитить меня.

— И, как я тебе постоянно напоминаю, в мире существует длинная история отказа от претензий.

— Тому, кто за этим стоит, придется убить меня, чтобы заставить меня отказаться. И если он это сделает, каковы шансы, что он сможет найти еще один талант Сносвета с парапрофилем, настолько близким к моему, что он сможет открыть врата?

— Я согласен, что это маловероятно, но это не значит, что его нельзя найти. В конце концов, он нашел тебя, не так ли?

— Хорошо, я поняла. Но что еще я могу сделать, чтобы защитить свое требование?

— Продай Карнавал Аркейну. Быстро.

— Я же говорила, что мне нужно провести инвентаризацию, чтобы узнать стоимость находки.

— Выбери сумму, любую. Взвинти до небес. Аркейн заплатит, сколько ты попросишь. Чем скорее они возьмут на себя управление Карнавалом, тем скорее ты будешь в безопасности.

— Я тебя услышала. Но должна сказать, что бизнес-леди во мне очень, очень не нравится эта идея.

— Я понимаю, поверь мне, — сказал Элиас. Он предупреждающе сжал пальцы и понизил голос. — У нас компания.

— Бегунок и его команда?

— Нет.

— Полицейские?

— Кто-то другой. — Элиас взглянул на свое кольцо. — Я улавливаю пси-частоты низкого уровня. Их генерируют какие-то паратехнологии. Думаю, оружие и телефоны.

— Ты оказался прав. «Солдаты удачи» действительно настолько глупы, что предприняли еще одну попытку похитить меня прямо на улицах моего района.

— Либо глупы, либо настолько уверены в себе, что думают, что смогут обойти местную стражу.

— Я не слышу мотоциклов, — сказала Ханна.

— Возможно, они поняли, что это безрассудно снова появляться в ТЗ на шумных Роли-Старк.

— Это означает, что они чему-то научились.

— Все, что нам нужно, это один из этих ублюдков, — сказал Элиас.

Ханна бросила на него косой взгляд. Она могла сказать, что Элиас был возбужден. Ее собственные чувства обострились в ответ на опасность.

Позади послышались приглушенные туманом шаги. Впереди в тумане замаячила темная фигура.

— Они уже рядом, — сказал Элиас. — Двое. Один впереди, другой сзади.

— Бегунок и его команда уже срисовали их, — сказала Ханна. — Полицейские в пути. Все происходит так, как ты и планировал.

— Возможно, нет.

— Что ты имеешь в виду? Байкеры не тронут нас, пока мы находимся в этой части ТЗ. Слишком много туристов.