Город Хищников (СИ)

На утро меня разбудил звонок мобильника и аромат свежесваренного кофе. С первым постарался Макс, выслав мне сообщение, а со вторым Дарквуд. Прочитать смс я решилась позднее, обескураженно осматривая пол, на котором творилось безобразие в виде разбитой посуды. Кстати, бодрящее Дарквуд подал в чашках, поставив их на столик возле кровати.

— Ты сказал, что эти, — состроив недовольное лицо, я указала на осколки, — последние. Ты мне солгал?

— Что ты, дорогая, — Дарк вольготно уселся рядом, — я их заказал, пока ты спала, из ресторана, где мы вчера ужинали. Там работает мой старый приятель. Он охотно поделился.

Посмотрела на оборотня скептически и уселась, поджав ноги и глотнув крепкого американо:

— И как же его зовут?

— Эрни, — пожал плечами Дарк, — он там поваром работает.

С друдом сдержалась, чтобы не поперхнуться. Кофе я вернула на столик и отодвинула от себя подальше.

— Как вурдалак может работать в ресторане? Люди вообще в курсе, кто им еду готовит?

— Успокойся, — хитро улыбнулся Дарк, вручив мне чашку обратно, — это кофе я готовил сам. Он работает под иллюзией человека. Что тут такого? Не уж то, если Эрни ходящий труп, то не имеет право творить чудеса кулинарии? Тебе ведь понравилось то жаркое?

Я побледнела, к горлу подкатила тошнота.

— Я шучу, Амалия, он там еду подает, успокойся, — оборотень весело потормошил мои взлохмаченные кудри, — мне нравится тебя видеть в своей постели. Приходи сюда чаще.

Ткнула кулаком в плечо через чур развеселившегося оборотня:

— Ты слишком жестокий. Мне нужно подумать о многом. Например, о том, как я буду строить свое будущее с таким глумливым негодяем. Кстати, о моей рабочей форме! — я взяла в руки мобильник и открыла сообщение от коллеги.

«Амалия, срочно возвращайся в Министерство. У нас тут такое… В общем, ходить вокруг да около не стану. Нужна твоя помощь в прочтении скрытого текста. Тоннель с глазами завывающего чудовища. Никто не видит расшифровку. Штэмперсон дал тебе час на сборы. Поторопись!»

— Ты и дня толком не отдохнула, — нахмурился Дарк, прочитав сообщение, — жулики твои коллеги. Одежду тебе сейчас принесут.

Удивленно посмотрела на Дарквуда. Когда он только все успел?

— Я еще кое-что хотел тебе сказать, — вид у оборотня стал серьезным, — не спрашивай, откуда я это знаю, но вынужден предупредить. Скоро ваше расследование превратится в игру на выживание. Миротворцы наверняка в курсе ваших дел. Ты точно хочешь продолжать бороться с ними? Откажись. Детективы без тебя справятся. Ты можешь ограничиться лишь прочтением скрытого текста.

— Так не выйдет, Дарк, — спокойно ответила, но внутри обуяло странное предчувствие.

— В таком случае, я попрошу лишь одного — верь мне. Чтобы потом не происходило.

— О чем это ты? — оторопело спросила, пытаясь уловить в сказанном хоть какое-то объяснение.

— Я схожу за одеждой, — Дарквуд провел ладонью по моей щеке, — жди тут. Я принесу. Курьер за дверью.

***

Коллег я застала в рабочем кабинете Уилла Штэмперсона. Картина уже становилась привычной — все склонились над магическим письмом, сканируя текст глазами. Как только я присоединилась, начальник Министерства благожелательно кивнул, указав на письмо:

— Оказалось, скрытый смысл мы можем видеть только в присутствии медиума. Прости за сорванные выходные, Амалия. Как только мы закончим с переводом, ты можешь продолжить отдых. Я понимаю, что контакт с хранителем царства эльфов не прошел бесследно.

— Это ничего, — отмахнулась я, сразу приступив к делу, — продолжим?

— Похвальное рвение, — улыбнулся Уилл, — Орхиус, читай заклинание.

— Нууу, хорошо, — охотно согласился Орхиус со скучающим лицом, — попробуем еще раааз. Амалька, будь внимательнее. Итак, мы расшифровываем «Тоннель с глазами завывающего чудища».

Призрак вампира запел складным голосом, а я вошла в мир тонких материй, чтобы стать очевидцем проявления скрытого смысла. По мере произношения Орхиусом древне-магического текста, зашифрованное послание становилось все отчетливее. Когда призрак завершил прочтение, я тут же принялась зачитывать проявившийся текст, а коллеги записывать.

«Чудище-призрак мерно колесами стуча, не зная покоя кружит под землей без конца. Желающий прокатиться на звере таком, вступив за грань, окажется в мире ином. В той тьме беспробудной, полной несбывшихся надежд, есть источник света, забытый на век».

— Это все, — сообщила я несколько взволнованно, — о каком чудище-призраке речь?

— Тут все просто, — неожиданно изрек Даниил и остальные в ожидании посмотрели на него. Видимо, просто оказалось лишь ему, — это же очевидно, в этот раз.

— Не тяни, — нетерпеливо подначивал Уилл, — говори, что знаешь.

— Разве вы не слышали миф о станции-призраке между Театральной и Маяковской?

Коллеги многозначительно молчали, поэтому Даниил продолжил: