Город костей

- Я - Севан-денарин, Строитель. Нахожусь здесь потому, что потерпел неудачу. А возвращаться смысла не было. Я не живу, а времени тут нет.

"Наверняка я его не понял", - подумал Хет, очень разочарованный. Крисы всегда считали, что их староменианский язык остался неизменным с незапамятных времен Выживших, но, видимо, некоторые слова переменили свое значение. Констанс прервал ход его мыслей, воскликнув:

- Мое терпение почти безгранично, но я хотел бы получить перевод, если соблаговолишь.

В тоне Констанса Хету послышалась угроза, и поэтому он повторил все то, что, как он думал, сказал ему старик. Констанс проговорил:

- Я знаю, что он пытался читать у тебя в душе. Спроси его: он Маг?

- Ты - Маг? - спросил Хет, думая, что вопрос не слишком важен, поскольку уверенности, что слово имело раньше на староменианском то же самое значение, нет никакой.

- Я был Строителем. Я не живу.

- Он был Строителем, и он не живет, - перевел Хет Констансу. Проясняет ли это что-либо?

- Спроси его, для чего предназначено это место?

- Я и сам собирался это сделать, - раздраженно ответил Хет. - Только это не так-то просто. - А Севан-денарину он сказал: - Это ты построил платформу? Она использовалась, чтобы закрыть Врата?

- Я построил и ее, и привратницкие под каждыми Вратами. Эти привратницкие - временная мера. А вот это устройство должно было закрыть все коридоры, запечатать их с Другой Стороны и предотвратить всякую возможность прорыва пришельцев сквозь барьеры в наш мир. Но меня постигла неудача. Один из Обитателей прорвал нашу защиту и напал на Ашонайю, у которой был катализатор. Она упала в коридор, а катализатор пропал. Я знал, что Врата придется запереть, дабы предотвратить новое нашествие в наш мир, а времени для создания нового катализатора и доставки его сюда к нам не будет. Остальные вернулись или умерли. Я остался.

Вероятно, катализатор был невелик по размерам, раз его могла держать одна женщина, стоя на этой платформе. "Печать полного завершения", - говорил Еказар. Наверняка неудачный перевод. Хет боялся даже сформулировать словами свою мысль, боялся, что удача снова отвернется от них.

- Этот катализатор, - спросил он, произнося термин с тем же акцентом, который придавал ему Севан-денарин, - как он выглядит?

Илин выкрикнула предостережение, и Хет круто обернулся к ней.

Сонет Риатен упал. Илин стояла возле него на коленях, поддерживая его голову. Хет глянул на рой кишащих Обитателей, ожидая, что они обрушатся вниз подобно камнепаду в горах. Но прогнувшийся барьер сгустившегося воздуха еще держался, хотя Хету показалось, что он провисает все сильнее. Этого понять он не мог. Затем он увидел, что у Констанса глаза сузились, отражая концентрацию Силы, и Хранитель простер руки вверх, как бы поддерживая ими барьер.

Он делает то же, что делал Риатен, чтобы удержать их, понял Хет, но наше время истекает.

- Илин, Илин, иди сюда!

Девушка осторожно опустила голову Риатена на пол, встала и подошла к Хету.

- Он умер. И не хотел, чтобы я помогла ему, - прошептала она с глазами, полными слез, но голосом, дрожащим от гнева. - Он не позволил мне даже попытаться! - Потом она впервые заметила Севан-денарина и замолкла на полуслове. - Что... Кто это?

- Это Севан-денарин - Строитель Древних. - Хет ради Севана перешел на староменианский язык. - Это Илин сон Диа'риаден, Хранительница, нечто вроде ваших магов, только меньше знающая.

Глаза Севана обратились к Илин, но взгляд не был сфокусирован, он ничего не выражал. Как им повезло, что этот человек с таким уважением относился к Йоане Евеба, что зрелище одного из ее созданий вызвало у него своего рода шок, прервавший сон, длившийся столько столетий. Обращаясь к Илин, Хет спросил:

- Та последняя реликвия все еще у тебя, а?

Илин отыскала реликвию с крылатым изображением и отдала ее Хету. Глаза Севана не выразили никакого интереса, и сердце Хета упало. Но все же он протянул вещицу старику, сказав:

- А это не тот катализатор, что был потерян?

Севан ответил:

- Нет, это не тот катализатор, который потеряла Ашонайя. Этот изготовлен кем-то другим.

- Но мы можем воспользоваться им, чтобы Врата закрылись навсегда?

Севан встретился с ним глазами, и на короткий момент в них блеснул острый интерес.

- Если хочешь. Я оставил разоренный мир. Стал ли он хоть немного лучше?

Сначала Хет не знал, что ответить. Когда же ответ нашелся, он даже удивился тому, что почти не колеблется. "Если бы кто-то дал тебе возможность уничтожить этот мир лет десять назад, когда тебя только что вышибли из Анклава и ты ненавидел всех и вся, - спросил он себя, - как бы ты ответил?" Нет, на этот вопрос лучше не знать ответа! И он сказал:

- Ты думал, что мир стоит того, когда строил все это. Йоана думала, что он стоит того, чтобы жить в нем. Сейчас он не намного хуже. Может, даже слегка получше.