Город Левиафанов

– Ты в этом настолько уверен? – со скепсисом произнесла я. Марк смутился. Я продолжила: – Если тебе нужна их поддержка, передай им послание. Я донесу его до Верховных ведьм, а они сами решат, приглашать тебя или нет.

– Ты не понимаешь, – протянул Марк, устало откидываясь на спинку кресла. – Мне нужна личная беседа.

– Ее я организовать не могу, да и не хочу! – резко одернула я. – Я ценю то, что ты спас меня от Жанны, но не готова пойти на подобное. Я понятия не имею, что из себя представляет Ковен. Но если их приглашения обладают такой защитой, то значит они не желают видеть чужаков. Тебе нужна всего лишь личная беседа, а мне твердый фундамент под ногами.

– Лин, – тихо пробормотал Марк. – Я выполню любое желание, любую прихоть…

– А звезду с неба достанешь? – саркастично протянула я.

– Эмм? – Марк удивленно приподнял брови, пытаясь понять, шучу я или нет.

– Вот и твоя просьба звучит для меня как желание достать звезду с неба. Не-воз-мож-но! Пока я шагаю по протертому канату, я не могу на это пойти. Но постараюсь договориться о вашей встрече в будущем.

– Они и слышать не захотят! – поморщился Марк.

– Тем более! – воскликнула я, но после вновь заговорила шепотом. Не хотелось бы, чтобы Валентина Павловна услышала. – Поговори с Альвиной. Может, она сможет тебе помочь.

– Альвина меня… э-э-э… не очень любит.

– Может, есть за что? – хмыкнула я. – Марк, ты крутой, наверняка хороший Воин Духа, но… прости, ты не вызываешь у меня доверия. Если уж совсем начистоту, то я не могу избавиться от мысли, что ты ведешь какую-то свою игру. А я толком не могу понять, роль какой шахматной фигуры играю. Ты всеми силами пытаешься меня убедить, что ферзя, но я фибрами души чувствую – пешки. И мне это не нравится. Не то, что мне отведена такая малая роль, а то, что я не могу понять, за что ты борешься, не идет ли это вразрез с моими понятиями и принципами?.. Прости.

В комнате повисла тишина. Бегемот, незаметно приоткрыв один глаз, наблюдал за нашей беседой, хвост едва подрагивал – похоже, ему тоже не нравилась просьба Марка. Сам Воин Духа задумчиво разглядывал комнату. Словно смотрел повсюду, но в то же время – в никуда. Взгляд в пространство.

– Отчасти ты права, Лина, – внезапно серьезно, не своим голосом произнес Марк. – Я и правда веду свою игру, и не раскрываю тебе и части карт, что у меня в руках. Если говорить проще – использую. Но я готов за это отплатить любой монетой, гарантировать твою полную безопасность… Точнее, раньше был готов. Теперь я понимаю, что тебе не это нужно. А… доверие. Ты в своем праве, конечно, но я пока не могу тебе этого дать. Хотел бы, но не могу. На кону слишком многое.

– Ты не можешь ничего просить у людей, которым не доверяешь, – я покачала головой.

– В этом ты тоже права, – усмехнулся парень. – Безусловно. Прости, что попросил о многом.

– Не за что, – с сомнением протянула я, прислушиваясь к своим ощущениям. Внутри ворчал голодный зверь, требующий удовлетворить его любопытство. Что хотел сказать Марк Ковену? Чем закончится его игра? Дикий азарт подталкивал меня исполнить его просьбу, без оглядки на правила, просто потому, что мне самой интересно. Но здравый смысл требовал соблюдать нормы, придуманные им же. Он буквально колотил огромным деревянным молотком по моему темени, едва я начинала задумываться о всяких безрассудных поступках.

– Доброй ночи, – Марк улыбнулся. И исчез. Пожалуй, задержись он еще на минуту, любопытный зверь бы одержал верх над разумом. Но теперь последний мог облегченно выдохнуть.

– Мя-яу, – протянул Бегемот, по-кошачьи потягиваясь на покрывале. – Я ви-и-идел, что ты была почти готова согла-а-аситься…

О, опять заговорил. И, как всегда, начал с нравоучений, вязко растягивая гласные как мармелад. Очень хотелось выдохнуть что-то в духе: «Ой, все», но я взяла себя в руки.

– Ну не согласилась же, – села на постель и взяла печенье с тарелки.

– И пра-а-авильно, – протянул кот. – Ведьмы не ладят с Воинами Духа. Альви-и-ина исключение, у нее договор. Неизвестно, как бы Верховные отреагировали на такого гостя. Не удиви-и-ился, если бы Марк превратился бы…мяу… в навозного жука. До конца жи-и-изни. А жи-и-изнь у Воинов Духа оой, какая долгая.

– Бег, лучше скажи, что за испытание мне ждать от Ковена.

– Поня-я-ятия не имею, – ответил кот. – Ты у меня пе-е-ервая ведьма.

– Эх, – я тяжело вздохнула и взяла новую печеньку.

День начался со звонка Ваньки. Точнее с десяти звонков, на которые я упорно старалась не отвечать: выключив звук, затолкав телефон под подушку и запихивая под одеяло муки совести. Последние взяли верх, и я вытянув вибрирующий смартфон, ответила на вызов.

– Спишь? – едко произнес Ванька.

– Сегодня же воскресенье, – глухо произнесла я.

– Вообще-то, вторник. И тебе об этом хорошо известно, – прошипел в трубку Ванька. – Жду тебя через десять минут возле подъезда.

– Ну Ва-а-а-ань, – простонала в трубку, – я хочу спать!

– Жду с кофе, – добавил друг и положил трубку.