Город любви

Как всегда, Карен настаивала на своем — она собиралась пробыть в Нассау до тех пор, пока не настанет пора выходить на работу. Дату выхода на работу Карен собиралась дополнительно согласовать с Мелани. И, разумеется, младшая сестра как могла уговаривала Веронику продолжать замещать ее.

Но и Вероника на этот раз добивалась своего: свободы сделать собственный выбор, не обусловленный обязательствами по отношению к сестре.

Если бы только она могла знать, какое решение надо принять!

В течение двух дней после того, как Люк увидел ее с альбомом Софи в руках, она не имела возможности с ним поговорить.

Вероника начинала понимать, почему в бульварной газете его назвали «неуловимым». Даже когда он физически присутствовал рядом, он мог уйти в себя, удалиться в какой-то собственный мир и в то же время оставаться непринужденным и общительным. Это буквально бесило ее. Он мог также надолго запереться в своей комнате и засесть за компьютер. Впрочем, Мелани не видела ничего странного в поведении пасынка.

— Ведь он пропадет без этого компьютера, — как-то сказала она Веронике, — он стал придатком его тела!

И только одна Вероника видела, как драматически изменился Люк за последние несколько дней.

Он был очень вежлив с ней... и она ненавидела эту вежливость!

Девушка думала, что позже он поговорит с ней — возмутится или оправдается или просто высмеет этих мерзких журналистов... Но он вел себя так, будто ничего не произошло, и Вероника оставалась в эмоциональной изоляции.

Она подняла серебряную ручку, которая лежала возле компьютера, и заметила выгравированные на ней инициалы. Должно быть, подарок, подумала она. Ручка была тяжелой и холодной, и Вероника, повинуясь дурацкому импульсу, достойному только Карен, оторвала листочек бумаги для заметок. Она написала на нем несколько пробных слов, наслаждаясь гладким и тонким росчерком пера.

— Оставляешь мне записку? — За этим резким вопросом последовала еще одна вспышка молнии за окном и оглушительный раскат грома.

Вероника вздрогнула, когда Люк захлопнул за собой входную дверь и бросил мокрую рубашку на стул. Она торопливо засунула листочек к себе в карман.

— Или обыскиваешь мою комнату? — язвительно спросил он. — Ищешь компрометирующий материал, который мог бы подтвердить твои самые худшие опасения? Или нечто, что можно продать бульварным газетам? Они хорошо платят за истории обо мне.

Его убийственный сарказм оглушил ее больше, чем гром.

— Нет, на самом деле я ищу здесь тебя. Я звонила, но мне никто не ответил...

Люк высокомерно усмехнулся, глаза его мрачно блеснули.

— Но ты пришла тем не менее...

— Я спряталась здесь от грозы... Всегда боялась грома... — Вероника вздрогнула, когда за окном сверкнула молния. — Я думала, что ты в ванной. Я... просто пробовала твою ручку, — сказала она, запинаясь. — Замечательно пишет.

— Это подарок, который я получил после окончания университета. — Он повысил голос, стараясь перекрыть громовые раскаты: — Ты хочешь спросить, кто мне ее подарил?

Девушка почувствовала ловушку — и решила в нее попасться. Пожав плечами, она непринужденно спросила:

— Элиза Малколм?

Его черные брови грозно сдвинулись.

— Откуда, черт возьми, ты знаешь об этом?

Она вскинула голову.

— Просто догадка. В газете было написано, что вы давно знаете друг друга.

Он бросил на нее сердитый взгляд.

— Мы вместе учились в Оксфорде. А ты не хочешь спросить меня, почему она подарила мне эту ручку?

— Ведь ты сказал — это подарок к окончанию университета. — Ее спокойствие, казалось, еще больше разозлило его.

— Потому что мы спали вместе! — И он с размаху бросил ручку на стол. — Мы с Элизой притворялись, будто всего лишь друзья, но на самом деле использовали любую возможность заняться сексом. Именно это ты хотела узнать? Хотела убедиться в том, действительно ли я такой ублюдок, каким меня изобразили в газете?..

— Нет... Я не поэтому...

— Скажу тебе, что не только ты интересуешься чужими делами, — жестко оборвал ее Люк. — Посмотри, что я нашел в Интернете, Вероника... — Он нагнулся к компьютеру, запустил поисковую систему... и через несколько секунд Вероника помертвела. Она увидела свою фотографию на личной страничке Нейла Ордвея. Он предлагал свою кандидатуру для ТВ-шоу «Второй шанс», в котором люди, отвергнутые своими возлюбленными, пытаются снова их вернуть, и в этом им усердно помогает «советник по любовным делам». — И теперь он всем рассказывает о том, что хочет начать с тобой новую жизнь, — язвительно добавил Люк, закрывая страничку.

Вероника вспыхнула от возмущения и гнева.

— Нет, у него ничего не получится! Этот человек не способен признавать свои ошибки. Накануне свадьбы он выиграл в лотерею крупную сумму денег, купил молочную ферму, ничего мне не говоря, и только в самый последний момент сообщил мне о том, что после свадьбы мы поедем жить на ферму. А ведь у нас были совсем другие планы!

Люк схватил ее за локоть, когда она уже хотела повернуться и уйти, и с горечью произнес: