Город. Магический патруль

Горгулья привычно нырнула в пространство для мыслей и чувств различных существ.

— Странно… На этот раз что-то есть… Ниточка, конечно, но все же. Потянуть?

— Нет. Запомни, как она ощущается.

— Неприятно. Как будто гнилью пахнет.

— Тогда тем более не трогай. Запомнила?

— Да.

Через полчаса Патруль в полном составе сидел за кухонным столом в уютном домике и, под непрерывное ворчание кикиморы, обсуждал ночной случай.

— Адарт его нашёл, — Сорм, прихлебывая горячий чай, откинулся на высокую спинку стула. Усталость брала свое, хотелось не столько спать, сколько лежать без движения, — див не отдыхал вторую ночь подряд — но позволить себе такую роскошь глава Патруля не мог. — Тело ещё тёплым было.

— И ни одно следа вокруг! Как будто убийца испарился, — проворчал успевший прийти в себя низший демон. Ему стула не досталось, приходилось ютиться на небольшом табурете. Неудобство компенсировалось вкусными сдобными плюшками, которые Жира пекла просто потрясающе.

— Или перевоплотился, — морщась от посторонних звуков, заметил инкуб.

— Опять Блуждающие Души? — удивлённо вскинула брови горгулья; не обращая внимания на ворчание кикиморы, она охотно составляла компанию демону в поедании стоявшей на столе сдобы.

— Не думаю, — пожал плечами Страж. — Да и мало ли нежити, способной испаряться… Например Верховный Дорин.

— Ортел, это сказка! — фыркнула горгулья. — Ею только малышню пугать!

— Лойта тоже сказкой считалась… — задумчиво пробормотал инкуб.

— Ортел! — Эрга цапнула очередную плюшку и с удовольствием откусила кусок. — Ну откуда здесь, в реальности, взяться умершему тысячи лет назад верховному жрецу забытого бога?

— Не тысячи, — поправил полувампиршу Страж. — Семьсот тридцать два года. И не умершему, а замороженному. Чувствуешь разницу?

— Чувствую, что ты хочешь перебить мне аппетит, — проворчала девушка, ловко выхватывая из-под носа у Адарта последнюю плюшку. Демон обиженно фыркнул и уставился в окно.

— Рассвет уже, — заметил он.

— А мы до сих пор топчемся на одном месте, — Сорм встал, потянулся, вздохнул. — Всем отдыхать. Пять часов. Потом обед. Затем Ортел и Эрга пытаются попасть в Хранилище, Адарт отправляется со мной в Орден. Всё ясно? Тогда разошлись по комнатам.

На этот раз вокруг Хранилища, да и в нем самом, было тихо и спокойно. Горгулья, обряженная, как и инкуб, в легкие брюки и рубашку, причем мужскую, выпрошенную в свое время у Адарта, подумала, что пора доставать теплые вещи: ночью и утром в летних вещах было уже прохладно. А ведь скоро Самен, праздник нежити. После него обычно наступают морозы…

— Эрга, о чем задумалась? — Ортел, зайдя в комнату, оглядывал помещение с заинтересованностью вора-профессионала.

— О наступлении Самена. Работы прибавится…

— Разве не слышала? — инкуб подошел к одной из дальних полок, протянул руку, достал заинтересовавший его фолиант, сел на стул. — Ещё один патруль, с твоей родственницей, сегодня-завтра начнет трудиться во благо Города? Да и третий собираются организовать…

— И? Ортел, не молчи. Что с ним не так, с тем третьим патрулём? — Эрга пристроилась рядом, на соседнем стуле, с древним свитком в руках.

— Кто лучше всех чувствует мелкую нежить вроде тинника? — поинтересовался Страж, раскрывая книгу на нужной странице.

— Мавки… Исса! А она в курсе?

— Пока нет.

Следующие минут десять-пятнадцать оба молчали, сосредоточенно пробегая глазами выбранные тексты. Теперь, находясь рядом со Стражем, горгулья больше не страдала от полутёмных помещений Хранилища. Умения инкуба позволяли тому освещать подобные залы без запрещенной здесь магии.

— Ортел, смотри: «Твари жуткие, ликом страшные, они выходят под утро, караулят жертву свою в подвалах или подполах…» — с чувством, разве что не подвывая, зачитала горгулья.

— И где на местах убийств подпол или подвал? — уточнил мужчина.

— Но дома-то рядом стояли, — пожала плечами его собеседница. — Там дождаться рассвета вполне можно.

Инкуб фыркнул.

— Для таких действий тварь должна быть как минимум полуразумной. Кто у тебя?

— Лорусы, — прочитала подпись к рисунку Эрга.

— Это те, что сбиваются в стаи и не появляются по одиночке? Не думаю, что они… Ищи кого-нибудь с ядовитыми когтями.

— Но в крови убитых яд не обнаружили.

— Мог раствориться.

Ещё несколько минут молчания.

— Я, похоже, нашёл, — пробормотал Ортел. — Только Сорму не понравится…

— От Душ и лойты он тоже в восторг не пришёл — хмыкнула горгулья.

— Здесь, боюсь, будет похуже, — качнул головой инкуб. — Ширнары. Слышала?

— Те самые демоны, ради которых создали Бездну?

Мужчина поморщился:

— Эрга, ты пугаешь меня крайне низким уровнем своего образования. Бездну создать нельзя. Она существовала изначально. А вот населили ее тварями, а затем запечатали и создали Стражей для охраны именно из-за этих демонов.

— Так они же разумные, нет?

— Живут на инстинктах и обладают зачатками разума, официально нежитью не являются. Но уж очень похожи на нашего убийцу: у каждой особи свой район, основное оружие — мощные когти, пропитанные ядом, часто полностью выпивают жертву… Эрга!

— Я, вообще-то, совсем недавно поела!