Город. Магический патруль

— Уля, меня отец убьет, — глаза горгулья всё же открыла, но вставать не торопилась. — Когда узнает.

— Если узнает, — поправила девушку хозяйка дома. — Ну Эрга-а-а… Ты же любишь плюшки…

Угу. Но свою жизнь она любит больше.

— Уля… — буквально простонала полувампирша. — Вампиры, даже половинчатые, с орками не встречаются…

— А горгульи?

Зараза…

— Ты мне хоть одеться дай. И забери отсюда свою приманку. Не всухомятку же её есть…

Пока полуорчиха-полуэльфийха радостно стучала каблучками по лестнице, спускаясь по крутым ступенькам на кухню, сотрудник патруля тщательно продумывала всевозможные пути отступления. От последней встречи с единоутробным братом её подруги и работодательницы у девушки остались не самые лучшие воспоминания. Тогда, если бы не своевременное вмешательство гостившего в этом доме Адарта, у Эрги вполне могли бы быть проблемы с законом из-за намеренного членовредительства некоего зеленого и наглого типа. И вот что он выкинет теперь?

Зеленая гора мяса и мышц, восседавшая за столом и по странному совпадению являвшаяся братом Уляты, поднялась при появлении горгульи и недовольно прогудела:

— Могла бы и прихорошиться. Снова в брюках и без краски.

— И тебе не хворать, — Эрга уселась рядом с подругой, с другой стороны квадратного стола, поправила складки на светло-зелёной шифоновой блузе и выжидательно уставилась на собеседника. — Зачем пожаловал?

— Ты не передумала?

— Урс, я уже сказала: замуж за тебя не пойду. Детей от тебя тоже рожать не буду. Еще что-то?

— Упрямая, — на этот раз в голосе-трубе послышались нотки одобрения. — Только тебя ж все равно никто другой не возьмет. Я постараюсь. Соглашайся, Эрга. Ты мне нравишься.

Ох уж эти тайны. Улята настаивала, чтобы подруга ничего не рассказывала родичам работодательницы о своей тесной связи с вампирами. Мол, они только внешне огромные и неуклюжие. А на самом деле так тонко чувствуют всё! Ещё испугаются! Угу. Хотела бы горгулья посмотреть на того, кого может испугаться эта гора мяса.

— А ты мне — нет, — отрезала горгулья. — Уля, где твои плюшки? Мне скоро на работу идти.

— Опять с мужиками в обнимку по грязным подворотням шляться будешь, — орка не так-то просто было сбить с мысли. — Нехорошо это.

— Тебя спросить забыла. М-м-м… С ума сойти… Уля, ради такой вкусноты я готова раз в год терпеть твоего несносного братца. Правда, недолго.

Отхлебнув клюквенный морс и дожевав кусок плюшки, несостоявшаяся невеста встала и, не прощаясь, вышла из комнаты. Вперед, к непонятной нечисти и сумасшедшей команде. С ними все равно спокойней, чем с этим зеленокожим.

Глава 2

Ветхий домик был непривычно тих. Конечно, в нем и раньше не особо любили шуметь, но горгулья чувствовала: на этот раз произошло что-то необычное. Впрочем, когда под одной крышей живут низший демон и инкуб, действительно может произойти что угодно.

Предчувствия девушку не обманули: первым ей на глаза попался демон. В закутке, выделенном для кухни, он мрачно готовил что-то с пряным запахом на старой каменной плите, помешивая своё блюдо одной рукой. Левой. Правая висела плетью.

— Красавчик, — непочтительно фыркнула дочь вампира, пристально рассматривая разукрашенное многочисленными синяками лицо друга. — И что вы двое не поделили?

В ответ — молчание. Ясно. Или смертельно обижен, или запустил процесс регенерации. В любом случае, Адарт сейчас не самый лучший собеседник.

Дверь в кабинет дива была прикрыта неплотно. И Эрга пошла на звук, вернее, на доносившиеся из комнаты приглушенные голоса.

За столом о чем-то мирно беседовали Сорм и Ортел. Причем последний, в отличие от Адарта, синяками и кровоподтеками не красовался. Если что-то такое и было, его надежно скрывала чёрная длинная одежда. «Нет, все же стражи в разы сильнее низших демонов, может, потому Адарт и терпеть не может Ортела — самолюбие играет», — промелькнула мысль у горгульи.

— Я смотрю, ты выспалась, — вместо приветствия обратился к девушке ее начальник. — Отлично. Тогда готовься: через пару часов здесь появятся гости. Будешь играть роль радушной хозяйки.

Нет, день, начавшийся со встречи с орком, определённо не может закончиться удачным…

Готовиться к приему незваных гостей Эрга начала немедленно: выйдя из кабинета начальства, отправилась к себе в комнату. Удобный пошарпанный диванчик был проигнорирован. А вот  высокая этажерка рядом с ложем горгулью заинтересовала. Подойдя к изящной вещице, вырубленной из красного дерева, здесь, в этом скромном жилище, смотревшейся вызывающе и мгновенно привлекавшей к себе внимание посетителей, девушка взяла с полочки статуэтку сизого голубя и чуть сжала в ладонях. Тихое курлыканье, голубок оживает и исчезает. Великолепно. Теперь остается надеяться, что адресат получит сообщение вовремя…

Горгулья повернулась к шкафу и с тоской вздохнула. Наряжаться на званые вечера… Что может быть хуже и мучительней?