Город-мечта

Продолжение этой истории я более или менее знал. Тихон, Пилигрим и их отряды остались прикрывать отступление, связав врага боем. А затем стали отходить на юг, где во время прорыва двое их бойцов были ранены. Ну а дальше их поджидала засада, которую очень удачно засёк мой отряд.

Получалось, когда я вёл своих людей на звуки выстрелов — заводил их в ловушку врага. В то время как остальные пытались из этой ловушки выбраться. И да, победителей не судят. Меня и не осудили. Но я-то, увидев всю картину полностью, теперь понимал, как глупо рисковал.

В любом случае, сдаваться мы не собирались. На маленьком совете глав разведгрупп было решено выдвигаться на вторую попытку. Однако на этот раз мы собирались действовать с учётом опыта. Ни в коем случае нельзя было разделяться. А наш общий лагерь нужно было хорошо замаскировать, но держать готовым к обороне.

Вылазки на разведку решили осуществлять силами двух групп. В то время, как остальные должны были ждать в лагере. И всегда быть наготове, чтобы помочь вышедшим в рейд.

— Надо их обходить с севера! — предложил Пилигрим. — И там лагерь делать. А, кроме того, надо понять, как эти сволочи нас засекли…

Вероятнее всего, работорговцы разослали по всей округе разведчиков, которые и обнаружили наше приближение. Правда, никто не мог исключать и крысы, даже в группе Намжала.

Вечером прибыл небольшой отряд из Алтарного. Они привезли припасы, болты — и готовы были отправляться назад, как только мы отчёт им передадим. Освобождённым пленникам я тоже предложил уйти в город. Буба согласился сразу. А вот Кэт с братом захотели остаться.

Больше всех упорствовал Славка, который очень хотел в разведчики, а не в рыбаки. И как бы его сестра ни отговаривала — всё было зря. Даже несмотря на то, что ему не хватило мушкета, Славка клялся, что ничего страшного. Мол, готов стрелять из арбалета — и вообще быть серьёзным человеком.

Ну а Кэт не собиралась бросать этого великовозрастного обалдуя. После долгих размышлений и споров мы всё-таки решили взять их с собой. Вроде нормальные люди… В крайнем случае, посидят с остальными во временном разведлагере. Хотя, конечно, Славка активно намекал, что не прочь в опасных вылазках поучаствовать… Правда, так нервно при этом косился на Кэт, что я, скорее, с ней бы в разведку пошёл. Может, она и прострелила мне копчик из лучших побуждений, зато она — самостоятельная. И мозгами не обижена.

А вот у Славки дурь в голове ещё играла. Мы-то сами успели насмотреться на всякое… Да и на своей шкуре это самое «всякое» ощутить. Так что предпочли бы никуда не ходить, а остаться в Алтарном, вплоть до начала военных действий.

Но Славку сильно разубеждать мы поленились. Всё равно не поверит, пока своими глазами не увидит, что война — дело грязное. А разведка — грязное вдвойне. Ну а если будет возмущаться, что его в лагере держат, как бесполезный балласт — как-нибудь отбрехаемся.

Большую часть трофеев решили отправить в Алтарное. Вместе с отчётом. Отчёт был хороший, правильный… В нём гордо выпячивались наши достижения, и скромно — лишь мимолётно! — упоминались косяки. Не, ну а что? Жертв нет, добыча есть. И информацию какую-никакую получили… Заодно узнали, где вражеских разведчиков у Алтарного перехватывать. И свои соображения по тест-драйву арбалетов изложили. Всё, как положено — и даже лучше!..

В общем, была надежда, что Кукушкин не пришлёт в ответ кусок коры, заполненный русским матерным. А большего нам пока и не требовалось.

Ну а под вечер мне прилетел очередной перевод за работу с пластиком. Почти сто тысяч баллов. Так что я снова был богат и уверен в себе.

Оставалось ещё нормально разведку провести… И всё — я был бы почти полностью счастлив!..

Дневник Листова И. А.

День восьмидесятый. Лагерь диверсионного отряда.

Чтобы снова добраться до лагеря работорговцев, у нас ушло три дня. И, к счастью, эти три дня обошлись практически без приключений. Большой отряд отпугивал местных хищников, а враг, похоже, не знал, откуда нас ждать. И ждать ли вообще.

Мы поднялись вдоль реки на северо-восток. Прошли место, откуда было проще всего добраться до лагеря работорговцев. И только через несколько часов, по широкой дуге, двинулись в нужную сторону.

Мы рассчитывали выйти к врагу с севера. А подошли с северо-востока.

Но это тоже было неплохо. Впереди неизменно шли два разведчика, которые проверяли каждое возможное укрытие и тщательно следили за округой. И вроде бы наш отряд никто не поджидал.

Лагерь разбили между двух скал, на берегу ручья, впадавшего в реку. Ту самую, протекавшую мимо Алтарного. Здесь был источник питьевой воды, а неподалёку стоял Алтарь. Маленький, правда… Поэтому цены оказались выше, чем на нормальных Алтарях. Но если что-то срочно понадобится — на стоимость никто смотреть не будет.

А самое главное — у скал всегда дул ветерок. Чаще всего дым от костров сносило на север. А значит, можно было не опасаться, что какая-нибудь группа разведчиков, подходящая с юга, его учует.