Город - мечта, да ноги из плоти

- Вот тот, сзади, - сказал Город. - Он здесь самый большой и упругий. Мягкость матраса установлена научным путем. Подушки...

- Ладно, хорошо, отлично, - сказал Кармоди и лег на указанный диван.

- Может быть, включить музыку?

- Не стоит беспокоиться.

- Как угодно. Тогда я потушу свет.

- Прекрасно.

- Одеяло не желаете? Я, разумеется, регулирую температуру, но у засыпающих часто создается субъективное ощущение прохлады.

- Неважно! Оставь меня в покое!

- Хорошо, - сказал Город. - Я ведь, собственно, не для себя стараюсь. Лично я никогда не сплю.

- Да, извини, - произнес Кармоди.

- Ничего, не утруждайте себя извинениями...

Наступила тишина. Потом Кармоди сел.

- Что случилось? - спросил Город.

- Не могу заснуть, - пожаловался Кармоди.

- Попробуйте закрыть глаза и сознательно расслабить каждую мышцу тела, начиная от большого пальца и...

- Не могу заснуть! - заорал Кармоди.

- Вы, наверное, с самого начала не очень-то хотели спать, предположил Город. - По крайней мере закройте глаза и постарайтесь немного отдохнуть.

- Нет! - заявил Кармоди. - Сна ни в одном глазу. А в отдыхе я не нуждаюсь.

- Упрямец! - сказал Город. - Поступайте, как хотите. Я сделал все что мог.

- Да-а-а! - протянул Кармоди, встал и вышел из "Дремотной".

Кармоди стоял на маленьком горбатом мостике и смотрел на голубую лагуну.

- Это точная копия моста Риалто в Венеции, - сообщил Город. Уменьшенная, разумеется.

- Знаю, - отозвался Кармоди, - я причитал табличку.

- Очаровательно, правда?

- Недурно, - сказал Кармоди, закуривая сигарету.

- Вы много курите, - заметил Город.

- Угу. Что-то тянет.

Как ваш медицинский советник должен предупредить, что связь между курением и раком легких убедительно доказана.

- Знаю.

Если бы вы перешли на трубку, вероятность заболевания была бы меньше.

- Я не люблю трубку.

- В таком случае, сигару?

- И сигары не люблю.

Кармоди закурил другую сигарету.

- Это ваша третья сигарета за за пять минут, - заметил Город.

- Черт побери, я буду курить столько, сколько захочу! - закричал Кармоди.

- Конечно-конечно! - заверил Город. - Я пытался образумить вас ради вашего же здоровья. Неужели вы хотите, что бы я молча смотрел, как вы себя губите?

- Да, хочу, - сказал Кармоди.

- Не могу поверить, что вы говорите серьезно. Здесь вступает в силу этический императив. Человек в принципе может действовать против своих интересов; в машине такая порочность недопустима.

- Отстань от меня, - угрюмо бросил Кармоди. - Прекрати мною понукать.

- Понукать? Мой дорогой Кармоди, разве я к чему-то вас принуждал? Разве я не ограничивался советами?

- Ну, пожалуй. Но слишком много болтаешь.

- Очевидно, этого все же недостаточно, - сказал Город. - Судя по тому, что я получаю в ответ.

- Ты слишком много болтаешь, - повторил и закурил сигарету.

- Четвертая сигарета за пять минут.

Кармоди открыл рот, чтобы выкрикнуть оскорбление. Затем передумал и пошел прочь.

- А что это? - спросил Кармоди.

- Автомат для продажи конфет, - сообщил ему Город.

- Совершенно непохоже.

- Однако это так. Я взял модифицированный проект Сааринена для силосной башни, миниатюризовал его, само собой, и...

- Все равно не похоже. Как им пользоваться?

- Очень просто. Нажмите на красную кнопку. Теперь подождите. Опустите вниз один из рычагов в ряду "А". И нажмите на зеленую кнопку. Пожалуйста!

В руку Кармоди скользнула большая конфета.

- Хм, - сказал Кармоди. Он развернул конфету и надкусил ее... - Это настоящая конфета или копия?

- Настоящая. Столько дел, что самому заняться недосуг, пришлось обратиться к субподрядчику.

- Хм, - сказал Кармоди и выронил обертку.

- Вот с таким пренебрежительным отношением я всегда и сталкиваюсь.

- Подумаешь, бумажка! - кармоди повернулся и посмотрел на обертку, лежащую на безукоризненно чистом тротуаре.

- конечно, бумажка, - сказал Город. - Но умножьте ее на сто тысяч жителей, и что получится?

- Сто тысяч бумажек, - тут же отозвался Кармоди.

- Ничего смешного не нахожу, - отрезал Город. - Вы бы не захотели жить среди этих бумажек, можете не сомневаться. Первым бы прибежали жаловаться, что улицы завалены мусором. Ну, а где ваш вклад в борьбу за чистоту? Хотя бы за собой вы убираете? Конечно, нет! Это вы предоставляете мне - а я и так должен выполнять все функции Города, дне и ночью, без выходных.

Кармоди нагнулся, чтобы подобрать обертку. Но едва протянул к ней руку, как из ближайшей водосточной решетки выскочила металлическая клешня, схватила бумажку и исчезла.

- Ладно, - сказал Город. - Я привык убирать за другими. Мне все время приходится это делать...

- Гм, - пробормотал Кармоди.

- ...не ожидая благодарности.

- Я благодарен, благодарен! - заверил Кармоди.

- Вовсе и нет.

- Ну хорошо, может быть и нет. Что мне прикажешь говорить?

- Лично мне ничего не надо, - сказал Город. - Будем считать инцидент исчерпанным.

- Достаточно? - спросил Город после ужина.

- О, вполне, - ответил Кармоди.

- Не очень-то много вы съели.

- Я поел, сколько хотел. Все было очень вкусно.

- Ну, а раз так, то почему бы не съесть еще?

- Больше некуда.

- Если бы вы не испортили аппетит конфетой...

- Черт побери, конфета не испортила мне аппетит! Я просто...