Город-мечта

Кэт поворошила вещи и выудила швейный набор. Она держала его в руке, задумчиво поглядывая на спутников. И выглядел он в её хрупких ручках не менее грозно, чем, например, граната. Ну или что-нибудь ещё настолько же убойное.

Бер, как обычно, не впечатлился. Только ухмыльнулся в усы и снова уставился в сторону леса. А вот Славка, лучше знакомый с родной сестрой, побледнел, попятился — и принялся мотать головой. Кэт ещё некоторое время молча смотрела на него, а потом вернула швейный набор на место, достала флягу и сделала пару глотков.

Так же молча, не сводя с брата взгляда, девушка вернула флягу в рюкзак и беззвучно застегнула молнию. После чего рукой повторила движение, будто застёгивает молнию — но сделала это напротив рта. А потом закинула рюкзак за спину и вытащила копьё из земли, тщательно счистив комья грязи.

Всё это время Бер осматривал окрестности и, наконец, изрёк:

— Надо идти… Лес тут неширокий.

— А что за ним? — тихо уточнила Кэт.

— А шут его знает… Но я надеюсь, дальше будут поселения покрупнее!.. — вздохнул Бер и покрепче сжал трофейную винтовку.

С винтовки всё и началось… Их группу высадили на высоком берегу моря. Красивого голубого моря. Правда, в момент высадки оно было бурным и штормовым. Вокруг ещё лежал снег. Хоть СИПИН и объяснял, что на дворе начало весны, но ведь весна — она разная. В некоторых областях Земли вообще ограничивается маем-месяцем.

В общем, начало календарной весны очень даже напоминало зиму. И всё же этой группе колонистов повезло. Через неделю стало теплеть, и снег стаял. Люди отыскали рядом Алтарь Вознаграждения и регулярно ходили к нему за покупками, налаживая быт.

Удалось им и построить укреплённый частоколом форт. Не слишком большой, правда… Даже не все капсулы в него влезали. Зато, в случае чего, всегда можно было укрыться за крепкими стенами.

Мир казался чудесным, невероятным, красивым… А потом море вынесло на берег бревно.

Обычное бревно, обработанное человеком.

И даже один человек на бревне имелся.

Правда, Бер тогда сказал, что это не весь человек, а где-то 0,7 человека. Но, увидев у того на спине чудом не потерянное оружие, изменил своё мнение. Сказал, что это даже полтора человека. Хотя ноги, конечно, незнакомцу бы не помешали.

Человек умер, не приходя в сознание, через пять часов. Не помогла даже «лечилка». А людям оставалось только гадать, что за тварь сгрызла ему нижнюю часть ног. Многие из их группы выходили на плотиках в море, чтобы порыбачить. Но при этом никогда не видели особо страшных и зубастых хищников.

Один парень из группы, прозванный Головастиком (за чрезмерное количество знаний в голове), объяснял, что странные морские создания, попадавшие к ним на крючок, похожи на первых морских обитателей Земли. Всяких трилобитов и прочих членистоногих. Он, конечно, мог и ошибаться. Но всем было наплевать на такие заумные детали.

Какая разница, как это мясо называется, если оно очень вкусное?

В общем, найдёныш умер, а винтовка и патроны к ней перекочевали к Беру. Тот спрятал оружие в капсулу и больше оттуда не доставал. Не доставал до тех пор, пока рыбалка не отменилась. Тварь, что укоротила найденного человека на 30%, добралась-таки до их поселения… Сразу же перевернула один рыбацкий плот, жестоко добив рыбаков. А потом и вовсе поселилась поблизости.

Пришлось людям обратить пристальное внимание на лес. За добычей отправились первые охотники. Бер тоже в стороне не стоял.

И это стало началом конца.

Сначала поблизости заметили трёх хищников, похожих на бурых собак…

Через три дня «бурые» взяли их поселение штурмом. Люди даже в форте укрыться не успели.

Вот с тех самых пор Бер, Славка и Кэт двигались всё дальше на юг. В надежде покинуть страшные опасные леса. И найти новый райский уголок где-нибудь на равнине.

— Идём тихо… Смотрим под ноги! — предупредил Бер. — Мне этот лес не нравится… Совсем не нравится! Нас тут сожрут, если шуметь будем…

Впрочем, почти беззвучно их компания сделала всего шагов двадцать. А потом лес огласил возмущённый мат Славки.

— Слава, какого хрена! — зашипел Бер, повернувшись к парню. — Ты что творишь, идиот⁈

— Да я в дерьмо вляпался!.. — обиженно отозвался тот. — Почему вы двое прошли и не вляпались? А я взял и вляпался?..

— Ну вляпался, и забей! Только молчи, идиота кусок!.. — зашипела на него Кэт.

— Так ведь я по колено в него… — ответил ей брат каким-то упавшим голосом.

После такого заявления и Бер, и Кэт не могли не подойти поближе, чтобы полюбоваться. Они удивлённо замерли, рассматривая кучу дерьма, которая нашла своего неуклюжего Славку. Вот только если Кэт прыснула из-за того, что брат не заметил кучу почти в метр высотой, то Бер лишь нахмурился ещё больше.

— Говорю же… По колено, етить его! — расстроенно заметил Славка.

— Да ты как её вообще не заметил-то⁈ Ты слепой, что ли? — сдерживая смех, спросила Кэт.

— А ну тихо, оба! — шикнул Бер.

— Да чего ты опять? — возмутился Славка. Правда, шёпотом, проникнувшись серьёзностью спутника.

— На дерьмо, в котором стоишь, посмотри! — посоветовал Бер. — Похоже на помёт травоядных?