Город мечты

Тысячи стеклянных осколков, рожденные материализовавшейся иллюзией, созданной нейронными сетями, окатили собравшихся в старом подвале людей. Потусторонние голоса ворвались в сознание, принося безумие. Наночипы сбоили, заставляя кишечники опорожняться. Из ушей текла кровь. Некоторые, рыдая, бились в оргазмах… Все кроме Аслана Дадоева. Его плата была иной – левая рука разбита, из глубоких порезов течет кровь, но это не его раны. Джим. Голоса смеялись. Кровь. Она была такой настоящей. Соленой, с металлическим привкусом. Она текла из его руки здесь, и она текла из руки Джима там. Здесь и там. Одна судьба на двоих, объединенная нейронной сетью. Таковой была плата.

Рвотные массы поднялись по пищеводу и заполнили рот.

То, что однажды началось, не сможет остановиться. У каждой дороги есть начало, конец и сама дорога, которую обязательно нужно пройти, чтобы добраться до конца.

А голоса, проецируемые нейронной сетью в мозг, все смеялись и смеялись…

* * *

Джим изучал свои раны. Небольшой осколок стекла впился в плоть между костяшками безымянного пальца и мизинца. Кровь. Ее сдерживал только этот осколок. Джим вытащил его.

– Черт!

Зажав рану, он дошел до туалета и запер за собой дверь. И снова кровь. Она толчками выплескивалась из раны. Темные пятна застилали глаза, вызывая приступ тошноты. Джим прижался спиной к стене. Немота сковала тело. Все как-то замерло, остановилось. Остались только густые темно-красные пятна и обволакивающий тело холод. На какое-то мгновение ему показалось, что он чувствует запах морозной свежести. Это мгновение стало таким долгим, что где-то там, в глубине сознания, появились маленькие снежинки, летящие с далекого неба на землю. Или же не в сознании? Нейронные сети, подключившись к интегрированному наночипу, превратили иллюзию в реальность.

– Джим, с тобой все в порядке? – Тимофей Александрович Макаров осторожно постучал в дверь.

– Да.

– У тебя кровь…

– Все будет хорошо, Том.

– Ну, как знаешь. – Макаров покачал головой и ушел в кабинет.

Приближался вечер. Нейронные генераторы работали исправно, соединяя мир. Макаров услышал прозвучавший в голове голос призрачного послания, появившегося без сведений об обратном адресате, и замер, чувствуя, как мысли воспротивиться, посещавшие его прежде, уступают место всепроникающему желанию подчиниться, откликнувшись на зов, как это было прежде.

Закончив работу, Макаров покинул рабочее место, отправившись к месту встречи, о котором сообщало призрачное послание. Когда он увидел человека, называвшего себя Наставником, то колени его подогнулись помимо воли.

– Отныне ты должен наблюдать за Джимом. Все, что он делает, все, чем он дышит, – сказал мужчина низким голосом.

– Да, господин, – пролепетал Макаров.

В прошлый раз он пытался сопротивляться, но невидимая сила лишала воли, причиняя боль за любую мысль о неповиновении, позволяя при этом испытывать наслаждение от послушания, вселяя в сознание уверенность, что новый господин способен воплотить в жизнь любые мечты.

– Следи за каждым его шагом! Теперь это твоя цель, – услышал Макаров.

– Я понимаю, – он боязливо поднял глаза. – Что будет с моим повышением?

– Ты получишь его, как только выполнишь свое предназначение здесь.

– Я так и понял.

– А теперь ступай. Твоя семья ждет тебя, Тимофей Александрович. Все еще ждет.

Макаров поднялся с колен и начал пятиться к выходу.

– Я все сделаю, – кивал он головой. – Я все сделаю.

* * *

Дарья осмотрела полученную Джимом рану и улыбнулась.

– Ничего страшного, – сказала она, обращаясь к его жене.

– Он стал такой неосторожный! – всплеснула руками Ксения.

– Все пройдет, – заверила Дарья.

– Это нужно прекращать, Джим!

– Угу.

– Нельзя так халатно относиться к своему здоровью, – сказав это, Ксения развернулась и, качая головой, ушла.

Дарья думала, что Джим последует за ней, но он продолжал сидеть в кресле, глядя на закрывшуюся за женой дверь. Невольно эта дверь приковала к себе и взгляд Дарьи. Две пары глаз изучали ее поверхность, думая о чем-то своем.

– Что-то происходит, Даш, – сказал Джим, продолжая разглядывать дверь. – Что-то не так. Неправильно.

– Ты это о чем?

Джим повернул голову, пытаясь встретиться с ней взглядом.

– Ты разве не чувствуешь это?

– Что я должна чувствовать, Джим?

– Здесь что-то происходит. Что-то большее, чем мы можем представить.

– Ты волнуешься за Ксению?

– Не только, – в синих глазах мелькнули сомнения.

– Ты можешь довериться мне, Джим.

– Я знаю… Тот человек… Доктор Харченко. Его смерть была неслучайной. Мне кажется, он умер из-за нас.

– Что ты такое говоришь?

– Мне кажется, это не последняя смерть. Сегодня я кое-что видел… Это было так странно… Думаю, люди, которые убили доктора Харченко, наблюдают за мной с помощью нейронных сетей.

– Мне кажется, тебе просто нужно отдохнуть, Джим.

– Я понимаю, ты веришь в науку…

– А во что веришь ты, Джим?