Город мертвецов

На столе перед мужчинами стояли грибы в мисочке, чугунок с вареной картошкой, тарелки с солеными огурцами, зеленым луком и белым, в розовых прожилках салом; лежал нарезанный толстыми ломтями хлеб, а еще высилась большая, наполовину пустая бутылка с мутноватой жидкостью.

Ладная молодая женщина с забранными под платок светлыми волосами поставила на стол блюдо с мясом.

– Кушайте, пожалуйста, – проговорила она.

– Спасибо, Рая, – ответил мужчина в штатском. – Ты иди пока.

– Если что понадобится, я в сенях буду, – сказала Рая.

Выходя из комнаты, она чуть не задела бедром застывшую возле рукомойника Инну, но не обратила на нее ровно никакого внимания.

– Извините, – тихо произнесла Инна.

Ей никто не ответил.

Мужчины говорили о чем-то, не глядя в ее сторону, не удивляясь тому, что возле них ниоткуда материализовалась какая-то девушка. Она медленно подошла к столу. Заглянула в лицо одному, другому. Одетый по-военному был подтянут, сух и гладко выбрит. Глаза у него были светлые, слегка навыкате, как у рыбы-телескопа, а губы такие узкие, что казалось, их и вовсе нет.

Второй мужчина был старше. Черты лица у него были мягкие, волосы редкие, словно приклеенные к черепу, и во всем облике сквозила неуверенность, даже робость. Кажется, он опасался своего собеседника, хотя и старался не подавать виду.

– Эй! – громко сказала Инна и помахала ладонью перед носом военного. Тот не отреагировал. – Вы меня не видите?

– Егор Савич, я тебя что-то не понимаю. Ты уважаемый человек, партия тебе доверила руководство стройкой. Объясни толком, как могло случиться, что ты второй месяц тут обретаешься со своими молодцами, а вместо стройки у вас – пшик! Даже котлована нет! А ведь ты не хуже меня знаешь, что роль строительства…

Инна сжала руку в кулак и шарахнула по столу. Точнее, ей показалось, что шарахнула, поскольку никакого звука от удара не было, и на мужчин, занятых разговором, ее выходка никакого впечатления не произвела.

– Как я тут оказалась? – беспомощно спросила Инна. – Кто вы такие?

– Так я ведь вам битый час пытаюсь растолковать! Никакого сладу с этими местными! Потому вас и вызвали.

– С Раей вы, кажется, неплохо поладили, – неожиданно язвительно проговорил военный и, кажется, попал в точку, потому что Егор Савич покраснел.

– Товарищ Рокотов! Рая, она же не из… Она с нами, в бригаде. Повариха.

– Да ладно тебе. Шучу я. Знаю, что не из местных.

Егор Савич облегченно вздохнул – кажется, обвинять его ни в чем не собирались, и затараторил:

– Мы как приехали, они на нас волками глядели, так и сейчас глядят. Хотели по домам расквартироваться, но… Пришлось в вагончиках. Этот дом чуть не силой отвоевали, потому что мне, как руководителю, и товарищу Семину, нашему…

– В курсе я, кто такой Семин, – перебил военный.

– Ну вот… – Егор Савич сбился и снова покраснел. – Может, по маленькой?

Военный кивнул, и Егор Савич резво разлил самогон по стаканам. Выпили, закусили. Инна наблюдала за всем этим, понимая, что невероятным образом попала в прошлое.

Нет еще на белом свете городка Старые Поляны, построенного вокруг предприятия по добыче полиметаллических руд. Есть лишь крохотная деревушка с несговорчивыми жителями.

Разговор между тем продолжался, и Инна прислушалась.

– Вот вы про котлован упомянули! – Глаза Егора Савича заблестели от выпитого. – А мы его что, разве не рыли?

Товарищ Рокотов слушал, по-бычьи наклонив голову. Отправив в рот кусок сала, он зажевал его луковой стрелкой.

– И что же?

– Закончили, сколько сил ушло! Утром приходим – как была ровная площадка, так и есть. Никакого котлована!

– А охранники куда смотрели? Неужели никто не охранял?

– Как же не охраняли! – вскричал Егор Савич. – Все как положено! Охранник спал. Но не просто, а… мы его еле в чувство привели.

– Пьян был? – Товарищ Рокотов покосился на бутылку.

– Не был он пьян, – буркнул Егор Савич. – Да и не в том дело! В толк не возьмем, как они могли закопать его всего за несколько часов, и безо всякой техники, если мы копали две недели! Мы во все глаза смотрели…

– Но не усмотрели. – Товарищ Рокотов налил, выпил, закусил.

Егор Савич смотрел на него со скрытым ожиданием.

– Да вы поймите! Мы ходили по домам, так и эдак уговаривали, убеждали, пугали. Один ответ: «Нам ваша власть не указ. Тут наша земля испокон веку. Уходите прочь».

Взгляд товарища Рокотова потяжелел. И без того узкие губы вовсе пропали с лица.

– Власть им, значит, не указ, стервецам? Не хотят по-хорошему?

– Что делать будем?

– Завтра всех соберем, еще раз поговорим.

– А если не захотят? Тогда что?

Входная дверь за спиной Инны хлопнула со страшной силой. Секунда – и свет вокруг померк. Пропала комната, сгинули двое мужчин. Девушка снова была в зале кафе, только за окнами было почти темно: летний день стремительно догорал.

Но даже в том скудном свете, который еще проникал в окна, Инна видела, что кафе теперь выглядит совсем иначе.

Глава 15