Город мертвецов

Теперь Еве все было понятно: и то, почему она полюбила Игоря — ведь он напомнил ей Гарика, да и звали их одинаково; и то, почему она, несмотря на свою любовь, нашла причину и не стала рожать от него детей. И главное: кто был виноват в том, что ее счастливая жизнь пошла прахом.

Братьям и сестрам Евы пришлось причинить ей боль — только так они могли вернуть себе Хранителя. Вернуть Еву домой. Им нелегко было сделать это, но общими усилиями, собравшись и сконцентрировавшись, они сумели добиться своего: создали временную петлю. «Инна» попала в Старые Поляны, потеряла год, лишилась всего, чем дорожила, и принялась искать причину.

Тайные знаки пробивались на поверхность сознания, она видела то события минувших дней, то саму себя в разных воплощениях и образах: маленькой девочки; говорящей загадками старухи, открыто называвшей себя Хранителем; красивой сильной женщины… Как трудно было понять все это, принять истину!

«Все возможно, — вспомнила Ева слова Павла Ивановича. — В каждой временной точке, в каждый момент бытия все мы — совсем другие люди, но при этом остаемся собой. Другие, но неизменные…»

Таинственные голоса, телефонные звонки, призраки, жуткие картины, шокируя, пугая, поражая воображение, пробуждали ее память, постепенно возвращали Еву самой себе.

Натуся… Натуся и ее нерожденный ребенок. Вот кто по-настоящему пострадал. Жалость и боль укололи Еву. Хранитель понимала: ее братья и сестры не желали обрекать Натусю на смерть, не могли предугадать такого исхода… Тот роковой разговор был необходим: если бы Натуся принялась искать подругу, забила тревогу, всячески помогала Еве после возвращения, все усилия оказались бы напрасны — был шанс, что она преодолеет препятствие и вернется к обычной жизни.

Ева почти пришла — у подножия лестницы ее уже ждали. Теперь она ясно видела всех, кого любила, всех, ради кого пошла на испытания и смерть, и пошла бы еще раз, если бы потребовалось. Ее переполняли счастье и невиданный доселе восторг.

Братья и сестры улыбались ей, готовые принять в свои объятия. А впереди всех стоял он — вечный ее супруг, бесконечная и безграничная любовь к которому наполняла смыслом существование Евы и вела ее вперед, даже когда она сама не помнила, куда идет.

«Я вернулась! Я люблю тебя!» — подумала Ева, глядя на мужа, и услышала ответное признание.

Эпилог

Дождь зарядил с самого утра. Было холодно, как в октябре. Форточка была открыта, и занавеска билась на ветру, как флаг.

Володя лениво подумал, что надо бы встать и закрыть ее, но так и не встал. Шум дождя ничуть не успокаивал, наоборот, действовал на нервы: капли громко барабанили по подоконнику, и казалось, что какой-то сумасшедший плотник все заколачивает и заколачивает гвозди, стучит молотком с маниакальным усердием. Он отвернулся к стене, закрыл голову подушкой, чтобы ничего не слышать.

Прошедшие несколько дней были самыми худшими в его жизни.

Полиция приехала вместе с пожарными. Быстро приехали, ничего не скажешь — боялись, что вспыхнут окрестные леса. Володя к тому времени уже выехал на трассу, так что они не обратили на него внимания, а то бы, наверное, не избежать ему бесконечных объяснений в полиции.

А он ничего не сумел бы объяснить — ни кому-то другому, ни себе. Он и сам не понимал, что видел. Инна или Ева, как она велела себя называть… Что с ней случилось? Что-то вроде временного помешательства?

Обрывки документов, которые она считала доказательством того, что прежде жила в Старых Полянах; женщина, кажется, Хранитель, которую Инна (все же ему привычнее было называть ее так) якобы видела в зеркале; то, как звучал по телефону ее голос, все те дикие вещи, о которых она говорила, — во все это невозможно было поверить. Он и не верил, но потом зеркало вдруг разбилось само собой, а пол внезапно провалился, и под домом обнаружилась самая настоящая бездна…

«Но ведь так не бывает», — Володя повторял это раз за разом, но веры в утверждение не возникало. Он же видел все своими глазами, а себя самого сложно обвинить во лжи.

По-настоящему страшное случилось потом. Инна прыгнула. Просто взяла и шагнула в провал, у которого, кажется, не было дна. Ее лицо, перед тем как она сделала это, до сих пор стояло у Володи перед глазами.

Воодушевление, восторг, безмятежность — вот что было на нем написано. Инна совершила самоубийство у него на глазах и шла на смерть с улыбкой радости, безграничного счастья.

Но почему, почему она это сделала?! Что свело ее с ума?

Володя был потрясен, он кричал и даже плакал, когда черная яма поглотила девушку, которую он успел полюбить, которая стала так дорога ему. Он поскользнулся на ступеньках, выронил фонарь, тот покатился и упал в бездну вслед за Инной.

Но после того, как девушка исчезла, произошло самое поразительное и необъяснимое. В бледном свете, что проникал сверху, Володя увидел: бездна внезапно исчезла, сгинула, словно ее и не было.

Преодолев страх, Володя спустился обратно в подвал и обошел его вдоль и поперек. Бетонный пол был прочен. Ни малейшего намека на то, что он может провалиться!