Город мертвых

– А ты и рада? – взвился после таких слов Алексей. – Она его выгнала за пьянки и гулянки, и живет спокойно одна, дочку растит. На работу ходит и с хозяйством справляется, между прочим! А из-за твоей злобы сестра к нам дорогу забыла.

– Забыла дорогу и, слава Богу, пусть не вспоминает, – подпрыгнув как ужаленная, Шурка набросилась на мужа с кулаками.

Так и драки в семье пошли.

Однажды под Новый год пришла в их дом Валя с Маришкой, пирог на стол поставила, а сама села на табурет и сидит бледная, будто случилось что.

– Молодец, что зашла, – обрадовался тогда Алексей. – Давайте выпьем за встречу.

– Чаю, – коротко ответила Валя.

– Хм, – почесал в затылке брат. – Ну, чаю, так чаю. Шурка, где ты там? У нас гости!

Посидели, поговорили. Лешкина ребятня быстро пирог умяла. Их такими вкусностями не баловали, а сестра готовила отменно, пальчики оближешь.

– Ладно, пошли мы, – с болью смотря на нетрезвую Шурку, произнесла сестра. – Леша, проводишь нас?

Вот на улице и призналась ему Валюша, зачем приходила.

– Леша, прекращайте пить, – прошептала она. – Беда в вашу сторону идет.

– Ты про что это?

– Смерть за Шуркой в путь вышла. Год-два у вас в запасе есть.

– Чего мелешь-то! – оттолкнул ее Алексей. – Накаркаешь еще!

– Лешенька, да послушай же, – разрыдалась сестра и опустилась коленями в снег. – Видела я…

– Как это возможно увидеть? – спросил, а у самого волосы на затылке зашевелились от страшной догадки. – Погоди… ты что, как в детстве опять?

– Помимо моей воли это происходит, – выдохнула Валя.

– Точно ведьма, – ошеломленно произнес Алексей, а тут, подслушав разговор, Шурка из хаты выскочила.

– Убирайся отсюда! И отродье свое забирай! – схватив Маришку за руку, протащила и вышвырнула захлебывающегося плачем ребенка за калитку.

Тут Валюша словно окаменела, поднялась с колен и спокойно так сказала.

– Зачем на ребенка руку поднимаешь? Меня попробуй, тронь!

– И трону! – завизжала жена как полоумная. – Еще раз увижу на своем пороге, убью обеих.

– Оставайтесь с Богом, – кивнула сестра. – Я предупредила, – вышла за ворота и, обняв дочку что-то тихо произнесла.

Та разом прекратила плач и вскоре две фигурки скрылись за пеленой падающего снега.

Прошел этот Новый год, потом следующий.

– Вот, набрехала ведьма твоя! – посмеивалась Шурка, вспоминая давнишний визит сестры. – Дура, дурой, а туда же. Видела она там что-то.

– Шура, помолчи, а? – попросил Алексей, утаив от жены, что на днях столкнулся с сестрой на улице.

Валя, увидев его, голову опустила и лишь поравнявшись, схватила Алексея за рукав куртки: