Город мертвых

Однако все его надежды рухнули, едва Тайлин подошел к лавке. Вернее, к тому месту, где когда-то стояла лавка. Сейчас здесь были руины, а соседи растаскивали доски. Причем не в разные стороны, а к себе домой.

– Что вы делаете? – возмутился Тайлин, пытаясь остановить неожиданных воров.

– Ей они больше без надобности, – бросил один из мужичков, расшатывая толстое бревно. – Утащили травницу нашу ликсы-то. Надо господину Исору новую заказывать. Без травницы никак. Ты бы сходил к опекуну да сообщил о беде? А, толку от тебя. Сами сходим. Куда прешь! Это мой край! С другого заходи!

Последние фразы он кричал другому любителю дармовой древесины. Вот так бывает, что горе одних становилось радостью и счастьем для других. Тайлин видел, как радовались дети мужичка, когда тот притащил выкорчеванное бревно. Неожиданно он спохватился:

– Алхимический стол где? Тоже забрали? – спросил он у сборщиков.

– Не, это нам без надобности, – отмахнулся один из них. – Вон, в куче посмотри. Мы туда всякое сносим. Коли что понравилось – забирай. Все одно выкидывать.

Тайлин подошел к указанной куче и горько вздохнул. Вся утварь была либо смята, либо сплющена, либо и вовсе разбита. Парнишка перебрал несколько предметов, но ни один из них не определялся как целый. Здесь было все для него бесполезно.

– Эй, Тайлин! Ходь сюда! – позвал тот самый мужичок, что вырвал себе толстое бревно. – Глянь, может, тебе и пригодится!

Он достал из завала плотный ящик, в котором что-то звенело. Заглянув внутрь, Тайлин увидел гору битого стекла и десяток склянок, чудом оставшимися целыми. Их-то бог сразу помог определить: Алхимическая колба.

– Можно? – Мальчик посмотрел на мужичка, и тот кивнул:

– Забирай! Все равно не знаю, что за чудо такое.

Довольно шустро Тайлин извлек целые колбы из ящика и одним движением спрятал их в виртуальном инвентаре. Как и цветы, стекло заняло всего одно место. Однако такие фокусы не оказались незамеченными. Мужичок, стоявший возле него, даже отшатнулся.

– Ух ты ж. А где?.. А куда?.. Во дела… Тайлин, так что, правду говорят, что ты ликсов бил вместе со стражниками? И что награда тебе положена?

С удивлением Тайлин заметил, что на разборе завала повисла тишина. Все хотели услышать ответ. Смутившись, мальчик кивнул:

– Я только на лестнице стоял да магической картой пользовался. А ликсов стражники били.

– Расскажешь? А то страсть как интересно, что там творилось, – попросил один из собравшихся, и десяток голов тут же закивали. Да, интересно было всем.

Усевшись, Тайлин пустился в пересказ событий, вспоминая наиболее яркие и красочные детали. Он не приукрашивал, не врал. В этом не было смысла – людям нужна была правда, а не красивые сказки.

Когда мальчик закончил, вокруг него собралась целая толпа. Все молчали, поминая павших или утащенных ликсами, но постепенно жизнь брала свое. Вновь завизжала пила, застучали топоры, зашатались бревна разрушенного дома. Жизнь шла своим чередом, и горевать по ушедшим некогда. Посмотрев на трудящихся, Тайлин неожиданно для себя понял, чем он займется дальше.

Ему тоже некогда горевать или плакать. У него есть задание, которое надо выполнить в ближайшие полтора года. Значит, нужна длинная лестница, чтобы спокойно спускаться и поднимать, а также кирка и лопата. Копать придется много. Да, не забыть и про факелы! Там, в пещере со странным названием «тоннель метро», со светом было скудно.

Пора выполнить поручение Лавра Налина!

Глава 6

Из города никого не выпускали. Трое суток гвардейцы барона Эквира гоняли по всей округе, выискивая сбежавших ликсов. Из двадцати двух беглецов поймали или уничтожили двадцать одного, но последняя тварь третьего уровня словно сквозь землю провалилась. Земледельцы нервничали и отказывалась выходить в поле – зубастый монстр разорвет любого из них за считанные секунды, ни один щит долго не продержится. Стражники во главе с Мотаром и Техором всячески помогали гвардейцам, но результата все равно не было.

– Дальше искать бесполезно! – после очередного неудачного рейда заявил Дарод Бифо, командир гвардейцев барона. – Мы здесь только время теряем, тварь уже давно вернулась к своим! Уходим! Мотар, обеспечить оборону города! Отчет жду через неделю!

Кони дико заржали, почувствовав в боках шпоры, и унеслись прочь из города, оставив переглядывающихся людей. У всех на лицах был написан только один вопрос: «А что, если ликс не вернулся домой и где-то прячется?»

– Что встали? По местам! Обеспечить охрану города! – Мотар пришел в себя первым. По мостовой гулко застучали сапоги – охранники бросились выполнять поручение командира. Тот удовлетворенно покрутил усы и повернулся к Тайлину:

– Вот что, пацан, не уходи далеко. Чтобы тебя все время было видно со стен. Понял?