Город мертвых

К сожалению, хорошая идея оказалась обречена на провал. Тайлин смог спуститься совсем немного и ощутил под ногами твердую поверхность – шахта оказалась перегорожена. Причем не каким-то трухлявым отголоском древности, а добротной стальной решеткой, запертой на замок. На удары преграда никак не реагировала, а ячейки оказались слишком маленькими, чтобы мальчишка мог в них пролезть. Тайлин попробовал проломить стену, но тоже не достиг результата. С этого пути Лирхарт подстраховался.

Пришлось возвращаться ни с чем. Ликс ждал мальчика у входа, не сводя взгляда с портала.

– Ты узнал, где находится записная книжка. – Судя по интонации, это был не вопрос, а утверждение.

– Узнал, – подтвердил Тайлин. – Внизу. Там скрыта вторая половина города.

– Но ты вернулся сюда. Значит, путь под землю ты не нашел.

Манера ликса не спрашивать, а утверждать начинала Тайлина бесить.

– Да, пока не нашел. Есть несколько вариантов, нужна твоя помощь.

– Нет, молодой маг. На этом все. Ты точно знаешь, где находится цель твоего похода. Для меня этого достаточно – все обязательства перед тобой я выполнил. Рисковать жизнью и воевать с владельцем этого города желания у меня нет. Мне пора домой.

– Ты хочешь уйти?! – воскликнул Тайлин. Новость оказалась поистине неприятной.

– Я не хочу уйти – я ухожу. Лишь одна вещь меня останавливала, но сейчас покончу и с ней. Держи.

Ка-До-Гир протянул Тайлину сверкающую синими искрами карту «Вызов Букамонстра».

– Ты спасал мне жизнь пять раз. Я тебе – дважды. Этой картой я хочу закрыть свой долг.

– Но я не получил координаты… – Тайлин не знал, что говорить. Он смотрел на карту и категорически отказывался ее принимать. Может, тогда ликс останется с ним?

– Я повторю – ты точно знаешь, где находится искомый предмет. Мои обязательства выполнены. Ты возьмешь карту?

– Нет! – с жаром выкрикнул Тайлин. – Мне не нужна она, мне нужен ты! Без тебя я не смогу победить последнего монстра! Там же старший прислужник сидит!

– Это твой выбор. – Ликс спрятал предмет обратно в инвентарь. – С тобой было познавательно вместе побегать. Надеюсь, бог не сведет нас вместе на поле боя. Я не хочу убивать тебя. Прощай, Тайлин Влашич.

Ка-До-Гир покинул группу «Партнеры».

Новый лидер группы: Валия Левор.

Когда-то Тайлин обещал ликсу не плакать, но сейчас не смог сдержать слез, глядя в удаляющуюся спину бывшего партнера. У мальчика до последнего была надежда на то, что его разыгрывают. Что ликс сейчас вернется и они вместе посмеются над шуткой, но Ка-До-Гир добрался до портала и, даже не оборачиваясь, скрылся в мерцающей пелене. Такого Тайлин не ожидал. Внутри него появилось неприятное сосущее чувство, хотелось рычать и кричать, разорвать предателя на мелкие кусочки и разбросать их по всему городу. Он верил ликсу! Считал его своим другом! А этот гад так поступил! Как он мог?!

Сквозь шум в ушах раздался голос подбежавшей Валии:

– Тайлин, что произошло? Что с тобой? Где ликс?

Мальчик поднял заплаканные глаза на девочку.

– Он ушел! Кинул меня и ушел!

– Ушел и ушел, рыдать-то зачем? – Валия понимала, что их группа лишилась сильного бойца, но, получив значок лидера, решила вести себя соответственно. Она должна быть сильной, как учил отец! – Ты нашел блок управления?

– Ты не понимаешь! – Тайлин даже вскочил, не увидев сочувствия. – Там еще один монстр! И нам его самим не одолеть!

Валия внутренне содрогнулась, когда ей напомнили о Первом. Когда получила задание, она хотела спрятаться в самую дальнюю щелку. Не каждый день бог требует от малышей, чтобы они уничтожили мощное существо. Она и к ликсу-то побежала для того, чтобы укрыться в его тени. С этим чудовищем было как-то надежнее. Но сейчас его нет, а задание осталось.

– Может, и не одолеть, но мы все равно попробуем. Расскажи, что ты узнал…

Выслушав мальчика, Валия воспрянула духом. Все оказалось не так плохо – Первый был заперт!

– Ты карты зарядил? Чего сидишь без дела? – Валия уже поняла, что у Тайлина не было ни образования, ни подготовки, ни уроков самоконтроля. Он больше походил на деревенского мальчика, случайно получившего несколько сильных карт и не знающего, что с ними делать. Значит, если она хочет вернуться домой, то должна взять все в свои руки.

Тайлин в последний раз хлюпнул носом и с удивлением посмотрел на девочку. Валия преобразилась, причем так сильно, что мальчик даже вскочил на ноги. Почему-то захотелось поклониться, выказывая почет и уважение. С огромным трудом Тайлин заставил себя сохранить прямую спину. Перед девчонками он не согнется! И вообще – с чего такое настроение? Кинул его ликс, да и ладно! Он и без него справится! Главное – найти путь вниз!