Город мертвых

— Не выходи! Закрой дверь!

Шерри потянулась было к кнопке, но замешкалась. Она переживала за Клэр, и к тому же ей хотелось узнать, что происходило в хвосте состава.

"…только одним глазком…"

Девочка высунула голову лишь на секунду, желая увидеть причину страха Клэр. Что бы там ни было, оно заставляло вагон ходить ходуном. В воздухе на платформе ощущалась резкая вонь химикатов и паленого мяса… и Шерри закричала, когда за стеной из металлических прутьев различила облезлого полусгоревшего монстра, сотрясающего поезд. Она смутно видела, как его огромный кулак обрушился на стальную стену вагона, но взгляд ее застыл на морде чудовища.

"Мистер Икс".

Кожа на его лице сгорела, как и на всем его громадном теле. Густой дым клубился над его почерневшим обугленным черепом, но глаза все еще были живыми — красно-черными, источающими едкий дымок, но по-прежнему очень живыми.

— Шерри! Давай же! — заорала Клэр, не сводя глаз с дымящегося монстра, с его жуткого гигантского туловища, покрытого красными стальными мускулами, такими же красными и пылающими, как и его ужасные глаза.

Шерри вдавила нужную клавишу, и дверь начала закрываться как раз в то время, когда Клэр открыла огонь.

* * *

Лифт опускался, хотя и не с той скоростью, которой ожидал Леон, и далеко не так быстро, как ему было необходимо.

Широкая платформа, не спеша, ползла вниз по наклонному тоннелю, зарешеченные неоновые лампы с жужжанием проплывали мимо. Медленно.

— …сорок секунд, чтобы уйти на минимальное безопасное расстояние…

— Ну, давай же, давай, давай… — сдавленно бормотал Леон; гнетущий ужас, глубоко засевший у него в сознании, вынуждал забыть об усталости и боли.

Голос из динамиков перестал напоминать о необходимости сообщить на нижнюю платформу и теперь лишь повторял предупреждения через каждые десять секунд. Он давно уже проникся искренней ненавистью к этим повторяющимся инструкциям, но не слышать их теперь было еще хуже — тишина между сообщениями словно говорила ему, что не стоит и пытаться спастись.

"Зайти так далеко и погибнуть из-за медленного лифта".

С этим он не мог смириться. Слишком многое ему пришлось пережить. Автомобильная авария, Клэр, бегство и монстры, Ада и Биркин — он обязан был выбраться, или все, через что он прошел, окажется напрасным.

Пола, как такового, под спускающейся платформой не было, иначе Леон мог бы попытаться добраться вниз пешком. Подъемник, двигаемый каким-то механизмом, который полицейский даже не мог себе представить, перемещался по своего рода желобкам, вырезанным с каждой стороны кромешной темноты.

— …двадцать секунд, чтобы уйти на минимальное…

Леона начала пробивать дрожь, мышцы непроизвольно сокращались, сковывая тело, мешая дышать.

"Безопасное расстояние — это сколько? И когда этот невозмутимый, бесчувственный голос досчитает до нуля, сколько останется до взрыва?

Как можно быстрее, она сказала, как можно быстрее".

Поезд наверняка будет быстрым, и у Леона оставалось десять секунд, чтобы добраться до него. А этот причудливый лифт все продолжал свой плавный, неторопливый спуск во тьму.

* * *

Дверь закрылась, и Шерри оказалась в безопасности. Пока что в безопасности. Мозг Клэр трудился изо всех сил, пытаясь как можно скорее найти выход из почти безвыходной ситуации.

"Нельзя позволить ему сбить поезд с рельс…"

Клэр понимала, что не стоит и надеяться причинить этому монстру вред, но она могла бы отвлечь его от поезда на достаточное время, чтобы они успели беспрепятственно выехать со станции. К сожалению, она не потрудилась объяснить Шерри простое управление поездом, ведь тогда локомотив уже мчался бы прочь, унося малышку в безопасное место.

"Но я не сделала этого, и мы должны убираться отсюда СЕЙЧАС ЖЕ".

Записанное сообщение отсчитывало последние десять секунд, до истечения которых всему предполагаемому персоналу следовало бы уйти на безопасное расстояние. И когда окутанные сероватым дымом останки Мистера Икс нанесли очередной чудовищный удар по измятой стене вагона, Клэр наконец отбросила сомнения, прицелилась в его странную голову и спустила курок.

Она выпустила пять пуль; четыре из них продырявили уродливую плоть монстра в том месте, где у людей обычно располагается ухо. Пятая пролетела мимо. Грохот выстрелов эхом разнесся в полумраке холодной платформы, и то, чего она добивалась, свершилось — чудовище, которое девушка окрестила Мистером Икс, медленно повернулось к ней.

"Что теперь?"