Город Н: Власть Мрака

Потянулись долгие минуты ожидания. Коридоры наполняли чьи-то шаги, приглушенные голоса. По противоположной стене бегали круглые фонарные огоньки.

Внутри у меня что-то оборвалось.

«Человеческие голоса? Здесь?»

Расшвыривая шмотки, вскочил на ноги и с радостным воплем бросился к выходу.

Это потом, получив «маслину» в левое плечо, я осознал, что повел себя как последний придурок! А тогда…

Ухнул выстрел. Меня развернуло на девяносто градусов и швырнуло на пол. Я прижал ладонь к ране — плечо полыхало огнем. Между пальцев выступила красная жижа. В лицо впился безжалостный луч наплечного фонаря; с трудом разглядел размытый силуэт.

— Человек, — констатировал чей-то бесстрастный, механический голос.

— На нем комбинезон «Алых Врат»! — вмешался кто-то еще. — Из экспертов, что ли?

— Не похож. Мочить его?

— Погоди. Допросим — потом можешь застрелить…

— Потом не смогу, — констатировали с грустью.

* * *

После такой встречи я ничего хорошего не ждал. Товарищи, без разговоров простреливающие руки незнакомым людям, никогда не внушали особого доверия. Особенно, если стреляли в меня.

Надо мною склонилось лицо, скрытое за футуристической моделью противогаза, больше напоминавшего скафандр. Овальная пуленепробиваема пластина, закрывавшая лицо незнакомца, изготовленная из неизвестного мне материала, изнутри подсвечивалась ярким белым светом. К носу человека из-за спины тянулся тонкий серебристый шланг, который соединялся с дыхательным фильтром.

— Кто такой? — бесцветный механический голос был наполнен спокойствием.

— Горо… горожанин… — прошептал я прерывисто, еще сильнее сжал простреленное плечо.

— Откуда комбинезон? — незнакомец потрепал меня за ворот. Только тогда удалось разглядеть, что с левого бока мне в лицо смотрело черное дуло автомата неизвестной марки.

— Эксперты дали, — во рту появился едва заметный привкус металла. — Я сейчас копыта отброшу! Помогите.

— Раньше времени не отбросишь, — злорадно сообщил мне допрашивающий. Он снял с пояса инъектор с какой-то золотистой жидкостью в ампуле.

Укол пронесся по крови огненным ураганом, заставив сердце биться чаще. Боль отступила.

— У тебя десять минут, чтобы объяснить нам четыре вещи: кто ты такой, что здесь произошло, почему на тебе комбинезон «Алых Врат» и где прибывшие в Н эксперты. Слушаем внимательно.

— Лады, — животворящий укол позволил сесть, забыть на время о простреленном плече. Пойдем по пунктам: я — Александр, мирный горожанин; что произошло в бункере, толком не знаю, но подозрения есть; комбинезон мне подарил ваш эксперт Владимир Илов — какое-то время работал на них. Он и Мария Пришина находятся сейчас в центральном округе, в убежище, подобном этому. Доходчиво?

— Вполне, — тень, нависавшая надо мной, отклонилась в сторону. — Введите ему «R.e.G.e.N.». Пулю не вынимайте! Времени и так нет… Диденко! Возьми Кузьмина и Поленова, обшарьте этаж. Нам нужны выжившие горожане.

— Посмотрите лучше на складе, — от всего сердца посоветовал им я. — Боюсь только, что живых здесь не найдете.

После второго укола мое плечо онемело. В него можно было стрелять, тыкать ножом, жечь огнем — ничего не чувствовал. Правда, и кровотечение прекратилось.

Кровотечение унялось, прошла и тошнота. Теперь можно было разглядеть незваных гостей. Их было десять. Все как на подбор: за два метра ростом, ширококостные, мощные. Вместо привычного камуфляжа на них красовались странные комбинезоны светло-синего цвета — и это говорило о том, что прятаться они явно не собирались. Лица скрывались за полупрозрачными скафандрами со встроенными кислородными масками. Из-за широких спин выглядывали небольшие парные баллоны, к которым был подсоединен шланг. Многие вооружены странными автоматами с непропорционально широким дулом и коротким складным прикладом. Но, помимо этих чудо-ружей, у некоторых солдат были еще и громоздкие автоматы.

Бойцы, решив не прислушаться к моему совету, обшаривали зал сантиметр за сантиметром, расшвыривая ногами всяческий хлам и переворачивая скудную мебель. Мощные наплечные фонари скользили по каменному полу. Механические голоса сотрясали воздух, пищали невидимые датчики, радары; бряцало оружие.

На меня внимания никто не обращал. Будто я уже умер и валялся на полу хладным трупом.

— Пусто, — доложил командиру сержант Диденко. — Повсюду следы пальбы и пятна крови, но тел нет.

Командир подошел ко мне и несильно пихнул носком широкого ботинка в бок.

— Темные твари любят тихие укромные места, — пришлось сильно постараться, чтобы не дать закипающей злости прорваться наружу. — Они прячутся там, куда не попадает свет… и добычу свою прячут там же.

Командир подал условный сигнал подчиненным. Бойцы спецотряда собрались в центре зала в кучу. Они постоянно переговаривались, но мне не было слышно — о чем.

— Двое — вниз, — коротко скомандовал старший. — Остальные: бункер разделить на четыре сектора! Двое у дверей, один на лестницу. Мы с сержантом Диденко прикроем спины тем, кто пойдет на склад.

Бойцы быстро разошлись по секторам. Командир едва заметно кивнул, крикнул напоследок: