Город на границе Снов

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха! А ты забавный, мальчишка, - смеялся демон. Сейчас он выглядел веселее и спокойнее, чем раньше и не так пугал. Ну, как еще может пугать огромный пятиметровый великан с красной кожей, рогами и огромной пастью. – Мало кто решался мне дерзить.

- Ну, извините, - чуть отшатнулся я. Запах алкоголя от него шел страшный.

- Это было даже забавно. У тебя интересная сила… - он улыбнулся, и некоторое время смотрел на меня. – Буду ждать, когда ты станешь сильнее… Тогда убить тебя будет куда приятнее.

А вот это мне не понравилось.

Что-то умирать мне не охота.

- Шутен-сама, пожалуйста, прекратите пугать детей, - произнесла Ибараки-сан.

- Ха-ха-ха-ха-ха! Да ладно, я просто шучу, - махнул он рукой, но вот холодный взгляд как бы намекает, что не очень. – Давайте пировать!

Праздник демонов продолжился, а мы с Эриком скромно сидели у края стола, и пили вино, да немного закусывали местными блюдами. Пусть мне и сказали, ничего не есть в Мельхиоре, но тут вроде как можно. Еда здесь, по большей части, привезена из реальности, а остальное нам не подавали. Разве что вино, но на его счет Эрик успокоил меня, что никаких проблем не будет.

Единственная кто вообще не ощущала проблем и гуляла во всю, была Болтушка, которая будто была одновременно со всех сторон и пыталась успеть в каждую потасовку, драку или интересную историю.

- «Ну, хоть кому-то весело», - хмыкнул я.

Меж тем праздник постепенно сходил на нет, когда демоны от алкоголя начинали тупо засыпать на столах. Они вроде как, и так гуляют уже несколько часов, а я проснулся, как раз к финалу их гульни.

- А как так получилось, что бандиты-они заведуют тюрьмой? – спросил я у Эрика.

- Ну, насколько мне известно, Шутен Доджи однажды поспорил с одним монахом и проиграл спор. По условиям пари, он не должен показываться в Японии еще два столетия. Ну и вместо того, чтобы сидеть прорву времени в каком-нибудь подземелье или аду, перебрался сюда. Ну и поскольку он один из двух Великих Духов в городе, то с ним Мэрия заключила контракт. Он сторожит и содержит тюрьму, а ему раз в месяц приводят в дар души овец и всякие блага какие захочет.

О, значит, тот огромный плазменный телевизор под потолком мне не показался.

Понятно.

- Агр-р-р-р! Ненавижу монахов! – зарычал демон. – Эти трусливые и лживые уроды убили меня и раструбили о великой победе! Грязный ублюдок Минамото Райко! – он метнул бутыль с саке в стену и, взяв кусок мяса сдал его есть.

С немым вопросом я повернулся к Эрику, но тот лишь пожал плечами.

- Легенды о Шутен-сама несколько преувеличены, - пояснила нам Ибараки-сан. – Изначально мы все были просто обычными бандитами в старой Японии. Но настолько свирепыми и сильными, что нас боялись и распространяли слухи, что мы демоны. И вот однажды Минамото Райко узнав, что Шутен-сама не только великий воин, но и весьма гостеприимный хозяин, вместе со своими людьми замаскировались под монахов и оябун не отказал голодным путникам и пригласил их на свой пир, а те отравили саке, и когда все слегли без сил зарезали нас во сне. Ну и распространили свою славу, будто это великая победа.

Теперь ясно. Думаю, после такого неуспокоенные души были очень обижены, и их ярость сделала их демонами. Если я правильно понимаю японскую мифологию там это обычное дело. Ну а дальше легенды сделали их теми, кто они есть…

- Ну и когда мы все решили отомстить потомкам Райко, те обманом заманили нас в ловушку, подстроили спор, в котором Шутен-сама никак не смог бы победить, - закончила свой рассказ демоница. – С тех пор мы блуждали по Островкам реальности, грабили их и ждали окончания срока. Оябун пусть и демон, но свое слово никогда не нарушал. Ну и после небольшой стычки с вашими людьми лет десять назад мы и решили остаться. Ваша Мэрия оказалась умнее и щедрее других людей, и мы согласились на взаимовыгодное сотрудничество.

Да уж.

То, что для некоторых великий подвиг в реальности может быть куда проще. И так вообще-то всегда. Во многих легендах, герои часто побеждали хитростью и обманом, обращая силы врагов, их высокомерие и надменность против них самих.

Но что если это не продуманный план, а просто откровенная подлость? Люди ведь не идеальны, и многим свойственно идеализировать персонажей умалчивая об их отрицательных чертах...

- Да, весело было, - губы Шутена растянулись в зловещем оскале, а сам он поглаживал огромный прямой шрам на груди. Ему будто грудную клетку разрезали чем-то тонким и очень острым. – Клинок Короля в руках жалкого смертного… Вот бы еще с ним сразиться…

Смотрю на Эрика с немым вопросом, но тот не горит желанием мне отвечать.