Город на границе Снов

Пока бухгалтерши смеялись над разразившейся комедией, я капнул кровью на значок - та моментально впиталась в металлическую поверхность и исчезла, будто ее и не было.

- Ну, наконец-то, - сказал Эрик с таким же кислым выражением лица. – Этот значок - твое удостоверение. Лучше не теряй его, пусть в чужих руках он - бесполезный кусок железа, восстанавливать все равно замаешься. И, поскольку я за тебя в ответе, маяться придется и мне. Если что-то случится и тебя задержат полицейские, просто предъявляешь значок и после проверки тебя или отпускают, или связываются с Бруксом и тот уже посылает кого-то разобраться в ситуации. По сути, права у нас практически неограниченные. Мы имеем право стрелять посреди бела дня и нам никто ничего вякнуть не может, но убивать никого не советую, даже если необходимо. Суда на нас нет, зато внутренний трибунал имеется. Почти военного образца.

Во, какие тут сложности!

Постараюсь учесть, но как-то стрелять в людей мне бы не хотелось.

- Все, пошли, у нас еще лекция намечается.

- Пошли, - кивнул я, но тут о себе резко напомнил мой желудок, ведь с утра я еще ничего не ел. – Извиняюсь.

- Ты жалок…

Бр-р-р-р-р!

Это уже его желудок прозвучал.

Пару секунд мы оба молчали, а Эрик обиженно надулся. Такой подставы от собственного организма он явно не ожидал.

- Ладно, идем поедим.

Решив не спорить, мы двинулись в общую столовую, где все сотрудники отдела могли спокойно поесть.

Столовая участка представляла собой стандартное помещение, какое я мог видеть в кино. Просто большой светлый зал со множеством длинных столов, за которыми и сидели полицейские.

Пожалуй, именно тут я впервые увидел такое большое количество сноходцев. То есть, я и раньше понимал, что все вокруг такие, но сейчас мог видеть подтверждение всему этому. Многие сидели за столами в компании своих духов, которые или спали рядом как домашние животные или же сидели с ними и ели из тарелок. Феи были разные, каких я даже вообразить не мог. Некоторые и правда напоминали маленьких человечков с крыльями насекомых, или просто имели гуманоидные формы. Другие напоминали собой обычных животных, но большая часть выглядела необычно: вон волк в доспехах, или краб, из спины которого торчит меч, а там дальше - птицы с металлическими перьями. Меньше всего тут было именно странных и чудаковатых духов, которые одним своим видом вызывали оторопь. Например, большой красный фонарь со ртом и длинным языком, здоровенный питон с человеческой головой, робот, миниатюрная Годзилла, а также летающие глаза, горящие зеленым огнем.

Все это напоминало собой какой-то цирк или дикий балаган из всего, что только может быть.

- Да уж…

- Не зевай.

Эрик повел меня к витринам, где мы и набрали еду. Я взял побольше, так как со мной еще один едок - да тут все старались набирать не только на себя, но и на своих фей.

Окружающие как-то неодобрительно посматривали на Эрика, а видя меня рядом с ним, кто-то тихо посмеивался над блондином. Если бы я не знал, насколько он может быть раздражающим, мне даже было бы жаль его, но нет.

Набрав разного и побольше, мы дошли до другого конца зала и сели дальше от всех.

Я сразу же отложил в сторону еду для Болтушки и спокойно ел горячий супчик, надеясь, что мне не будут мешать обедать. Эрик же взял себе чего-то полегче, да и порцию поменьше, а вот еду для своей феи, а именно пирожки, он положил на стул рядом и те моментально пропали.

- А где твоя фея? – спросил я.

- Он не любит показываться, - ответил блондин.

- Может, скажешь, с чего это меня вообще решили к вам взять? – решил я не затягивать важный вопрос. – При всем уважении к офицеру Бруксу, я не верю, что он с первого взгляда может определить, кто ему подходит, а кто нет. Два столкновения с феями – это не то, что может кого-то впечатлить.

Ну, вообще-то, есть еще одна причина, но ее упоминать я не хочу.

- Ага, тебя взяли не из-за талантов или выдержки, - кивнул Эйбон. – Просто для тебя это единственный способ выжить.

Я прекратил есть.

- Дело в том, что ты – Факел, - заявил он и, видя мое полное недоумение, пояснил. – Факелами мы называем самых настоящих неудачников, которым не повезло по жизни такими стать. В реальном мире вдалеке от Бреши люди плохо видимы для духов во Сне. Как смутные тени. Сноходцы и Посвященные видны как обычные люди и могут привлечь внимание, но интерес к нам может так же быстро пропасть, если они не у Бреши. А вот Факелы…

- Такие как я заметны всегда? – понял я.

- Как маяк в ночи. Подобные тебе источают особый «запах», который привлекает фей - как хороших, так и не очень, - покачал он головой. – Ты, в некотором роде, деликатес, который многие захотят попробовать на зуб.

Его слова заставили меня напрячься.

- И сколько я таким буду?