Город наверху

– Он обнаглел, – сказал Спел. – Он думает, что его пригласили на Совет директоров.

Кусок мыла шлепнулся в стенку и скользнул на пол. Крони подобрал его. Горячая вода смывала усталость. Крони открыл рот и напился – вода была чистая, сладковатая. Куда лучше, чем в бассейне.

– Выключаю воду, – сказал Спел. – Твое барахло принесли.

– А куда его носили?

– Его через паровую камеру пропустили. Считай, что в чистое переоденешься.

Спел выключил воду, хорошо, Крони успел смыть мыло. Спел кинул ему свернутое в рулон полотенце. Женщине на целое платье.

Куртка, штаны, башмаки Крони – все лежало здесь, пахнущее паром, жалкое, неприглядное в этой светлой комнате.

– А ты ничего, здоровый, – сказал Спел. – Тебе бы в тайной страже служить, а не бунтовать.

– А я не бунтую, господин, – сказал покорно Крони.

Он одевался не спеша. Вещи были как чужие.

– Смотри-ка, напялил свои тряпки, – сказал Спел с искренним удивлением, – и нет человека. Трубарь, и все тут.

– Тебя в эти тряпки одень, тоже станешь трубарем, – сказал Крони.

– Бить не буду, – засмеялся Спел, увидев, что рука Крони поднялась к голове, защищая ее от неминуемого удара. – Интересный ты человек. Знаешь, что будут бить, а говоришь.

– Я всегда так, – сказал Крони. – Меня фантазером зовут.

– Кто зовет? – невинно спросил Спел.

– А… – и Крони замолчал.

– Ну и молчи, – сказал Спел. – Мы и без тебя все знаем. На Чтении тебя так зовут. Потому что ты особо опасный преступник. Ты хочешь всех нас взорвать. И других подбиваешь.

– Я? Вы ошибаетесь, господин стражник!

– Ты, крыса. Иди!

Спел втолкнул Крони в приемную и остановил перед большой, высокой двустворчатой дверью.

– Можно? – спросил он, заглядывая туда.

– Вводи, – ответил низкий голос, и Крони представил себе толстого мужчину, похожего на квартального Ратни, только с массивной головой и бровями, как у старика.

За обширным, с комнату Крони, столом сидел маленький, но очень широкий человек. Главной чертой его лица был выпуклый, нависающий лоб, который, казалось, выдавил наружу глаза, и они, голубые и очень светлые, совсем без ресниц, были приклеены снаружи. От черного мундира, простого, как тога жреца, до редких волос, расчесанных посередине, человек олицетворял Порядок.

– А вот и мы, – сказал он ласково. – Трубарь Крони. Рад. Очень рад. А меня зовут Мекилем, а прозвище у меня Мокрица. Непохоже, правда? Казалось бы, обидное прозвище, а непохоже.

– Непохоже, – согласился Крони.

– А ты, я вижу, наивен и оттого нагл, – сказал Мекиль. – Ты знаешь, кто я такой?

– Господин Мекиль по прозвищу Мокрица, – сказал Крони.

Спел ткнул ему в шею кулаком.

– Они меня всегда бьют, – сказал Крони. – Что скажу, сразу бьют.

– Кто они? – Голос стал совсем ласковым.

– Господин стражник Спел.

– А зачем ты на него жалуешься? Тебе разве никогда не говорили, что господин Мокрица не знает жалости?

– Я с вами не встречался раньше, господин Мекиль, – сказал Крони.

– Ты сообразителен. Если бы назвал меня сейчас Мокрицей, я бы приказал Спелу вышибить из тебя дух.

– Так точно, господин Мокрица. – Какой-то черт тянул Крони за язык. Ведь все могло обойтись, если бы не это слово.

Спел колотил его палкой и рукой одновременно.

Будто взбесился. Крони скорчился, закрыл голову.

– Хватит, – сказал Мекиль. – Иди к столу.

Крони с трудом выпрямился, в глазах круги.

– Не надо было тебе, Спел, так стараться. Я верю, что ты хороший мальчик и далеко пойдешь. А этот Крони мне нравится.

– Мне тоже, господин Мекиль, – сказал Спел. – Его учить надо.

– Ой, как ты прав, как ты прав! Он ведь по незнанию попался в лапы агитаторов, врагов, нечестивцев, которые не верят во всемогущего бога Реда и которым он носит оружие.

– Какое оружие? – удивился Крони.

– Которое ты нашел сегодня утром и забыл сообщить мастеру. Подвел ты его. Он, наивный, полагал, что делает хорошо, скрыв от нас, что ты не вернулся со смены. Сам послал трубарей тебя искать, а нам не сообщил. И его пришлось наказать. Очень плохо. Он сидит в темнице, а его дети голодают.

Мокрица был искренне расстроен. Ну прямо до слез.

– Отпустите его, – сказал Крони.

– Каждый, кто имеет секрет, – виноват. Каждый, кто не проявляет послушания, – виноват. Откуда это?

– Из книги Закона, – сказал Крони.

– Значит, мастер виноват. И мы с тобой ничего не можем поделать. Ясно?

Крони молчал. Как тут мастеру поможешь?

– А теперь расскажи нам, дорогой, кто послал тебя искать библиотеку и что ты там нашел?

– Но я же совершенно случайно, – начал Крони.

– Погоди. И еще меня интересует, какого цвета небо в Городе Наверху. Я очень любопытен, мой мальчик.

Значит, на Чтении был человек Мекиля. Или кто-то сознался. Но об инженере Рази они пока не спрашивают. Может, его и не поймали.

– Я был в подземелье, – сказал Крони. Что скрывать? Об этом он говорил при всех. – Я заблудился, и на меня напала стая крыс.

– Ай-ай, как страшно, – сказал Мокрица. – Стая крыс. Что-то раньше они не нападали, да еще стаей.

– А на меня напали, – сказал Крони. – Я бежал от них и заблудился. Я блуждал целый день и выбрался наружу только вечером. И вот когда я шел домой…