Город небесного огня

Нечто зарычало и бросилось вперед, обрушиваясь на Алека, как волна. Алек выстрелил — стрела просвистела в воздухе и глубоко вонзилась в дымового демона. Пронзительный крик разорвал воздух, и демон задрожал со стрелой, воткнутой глубоко в его тело. Тонкие струйки дыма начали вздыматься из него, поднимаясь в небо — и демон исчез. Алек вскарабкался на ноги, доставая следующую стрелу и натягивая тетиву. Он оглянулся, осматривая пейзаж. Он выглядел, как фотографии поверхности Луны, которые Алек видел: голый и пепельный, а сверху выгоревшее небо, серое и желтое, безоблачное. Оранжевое солнце висело низко, как мертвый огарок свечи. Не было никаких признаков остальных.

Борясь с паникой, Алек взобрался на ближайший холм и спустился по противоположной его стороне. На него накатила теплая волна облегчения. Между двумя кучами пепла и камней кто-то был. Это была Изабель, изо всех сил пытающаяся встать на ноги. Алек спустился по крутому склону и обнял ее одной рукой.

— Из, — позвал он.

Она издала звук, подозрительно похожий на шмыганье носом, и оттолкнула его.

— Я в порядке, — проговорила она. На ее лице были дорожки от слез, и Алек подумал о том, что она видела. «Желания наших сердец — это серьезное оружие, которое можно использовать против нас».

— Макс? — спросил он.

Она кивнула, ее глаза блестели от слез и злости. Конечно, Изабель злилась, она ведь ненавидела плакать.

— Я тоже, — сказал он, а затем развернулся, услышав звук шагов и задвинув Изабель себе за спину.

Это была Клэри, а рядом с ней — Саймон. Они оба выглядели шокированными. Изабель вышла из-за спины Алека.

— Вы двое…?

— В порядке, — сказал Саймон. — Мы…видели разные вещи. Странные вещи.

Он избегал встречаться взглядом с Изабель, и Алеку стало интересно, что ему привиделось. О чём были мечты и желания Саймона? Алек никогда не задумывался об этом.

— Это был демон, — сказал Алек. — Тот, что питается мечтами и желаниями. Я убил его. Он быстро оглядел их и Изабель.

— Где Джейс?

Даже под слоем грязи было заметно, как побледнела Клэри. — Мы думали, он с вами.

Алек покачал головой.

— Он в порядке, — сказал он. — Я бы знал, если бы с ним что-то случилось.

Но Клэри уже была на полпути туда, откуда пришла. Через мгновение Алек последовал за ней, а за ним — остальные. Она поднялась по склону, затем еще по одному. Алек понял, что она хочет забраться повыше, для лучшего обзора. Он слышал, как она кашляла. Его собственные легкие, казалось, заволокло пеплом.

Смерть, подумал он. Все в этом мире мертвое и превращенное в пепел. Что же здесь случилось?

На вершине холма был курган из камней — круг гладких камушков, похожий на высохший колодец. На краю сидел Джейс и смотрел в землю.

— Джейс! — Клэри резко остановилась и бросилась на колени перед ним, поймав его за плечи. Он безучастно на нее посмотрел. — Джейс, — быстро повторила она. — Джейс, забудь об этом. Это не по-настоящему. Это все дело рук демона, который заставляет нас видеть то, чего мы якобы хотим. Алек убил его, слышишь? Это не по-настоящему…

Джейс поднял глаза, и его взгляд показался Алеку тяжелым, как удар. Джейс выглядел так, словно истекал кровью, однако, он определенно был невредим.

— Что ты видел? — спросил Алек. — Макса?

Джейс покачал головой. — Я ничего не видел.

— Все хорошо, несмотря на то, что ты видел, все уже хорошо, — сказала Клэри. Она наклонилась и прикоснулась к лицу Джейса. Это напомнило Алеку о пальцах Магнуса на его щеке во сне. О Магнусе, говорящем, что любит его. О Магнусе, которого могло уже не быть в живых.

— Я видела Себастьяна, — проговорила Клэри. — Я была в Идрисе. Дом Фэйрчайлдов по-прежнему был цел. Моя мама была с Люком, а я…Должна была быть свадьба, — она сглотнула. — У меня также была младшая сестра. Её назвали в честь Валентина. Он был героем. Себастьян тоже был там, но он был в порядке, он был нормальным. Он любил меня. Как настоящий брат.

— Все запутано, — сказал Саймон и подвинулся ближе к Изабель; теперь они стояли плечом к плечу. Джейс аккуратно потянулся к одной из кудряшек Клэри, давая ей обвиться вокруг своей руки. Алек вспомнил момент, когда впервые понял, что Джейс в нее влюблен: он наблюдал за своим парабатаем через комнату, смотрел, как тот следил за ее движениями. Вспомнил, как думал: она — все, что он видит.

— У нас всех есть мечты, — произнесла Клэри. — Но это ничего не значит. Помнишь, что я говорила? Мы останемся вместе.

Джейс поцеловал ее в лоб и встал, протягивая свою руку, через секунду Клэри взялась за нее и встала вслед за ним.

— Я ничего не видел, — сказал он мягко. — Хорошо?

Она заколебалась, абсолютно не веря его словам, но ей совершенно не хотелось настаивать на том, чтобы он рассказал, что видел. — Хорошо.

— Мне не хочется поднимать эту тему, — сказала Изабель. — Но кто-нибудь знает, как нам вернуться?

Алек подумал о своем длительном путешествии по пустынным холмам в поисках остальных, о том, как его глаза блуждали по горизонту. Он увидел, как его друзья побледнели и стали оглядываться.

— Я думаю, — сказал он, — что пути назад нет. Не отсюда, не по тоннелю. Я думаю, он закрылся за нами.