Город небесного огня

— Я не понимаю, — сказала Джослин, и ее голос прозвучал мрачно и безжизненно даже для собственных ушей. — Ты хочешь править этим миром? Неживым миром демонов и разрухи? Ты хочешь командовать трупами?

Себастьян рассмеялся. У него был смех Валентина: шероховатый и мелодичный.

— О, нет, — возразил он. — Ты полностью неправильно поняла меня. Он сделал быстрый жест пальцами, виденный ею у Валентина, когда тот сам учился магии, и вдруг два огромных окна за тронами уже не были пусты.

Одно окно открывало ужасный пейзаж: увядшие деревья, выжженная земля, над которой летали мерзкие крылатые существа. Бесплодное плато распростерлось далеко вокруг. Но его заполонило множество черных фигур и Джослин поняла, что все они — Темные.

В другом окне был виден Аликанте, который мирно спал в лунном свете. Кривая луна, небо, которое было полно звезд, мерцание воды в каналах. Этот вид был одним из тех, которые Джослин видела раньше и тут она поняла, будто что-то толкнуло ее, почему это место казалось ей знакомым.

Комната Совета в Гарде — измененная из амфитеатра в тронный зал, но все еще с той же арочной крышей, того же размера, с тем же видом на город из двух огромных окон. Вот только теперь, одно окно открывало вид на мир, который она знала; Идрис, из которого она пришла. А второе открывало вид на мир, в котором она сейчас находилась.

— У этой крепости есть проходы в оба мира, — сказал Себастьян, самодовольным тоном. — Этот мир разорен, да. Он как обескровленный труп. Но Ваш мир готов к управлению. Я днями и ночами мечтал об этом.

— Сжечь этот мир медленно, обрушив на него чуму и голод, или же он должен быть уничтожен быстро и безболезненно — вся жизнь, так быстро угаснет, представь, как сгорит этот мир!

Его глаза были лихорадочные.

— Представь себе, как высоко я могу вознестись, встать во главе мира, наполнить воздух криками миллиардов людей, поднимая ввысь дым миллионов пылающих сердец!

Он повернулся к ней.

— Теперь, — сказал он. — Скажи мне, что я получил от тебя? Разве ты дала мне эту власть?.

В голове у Джослин звенело.

— Там два трона, — сказала она.

Маленькая складка появилась между его бровями.

— Что?

— Два трона, — сказала она, — и я не глупа; я знаю, для кого второй. Ты нуждаешься в ней. Ты хочешь, чтобы она была здесь. Твой триумф ничего не значит, если она не увидит этого. И еще ты нуждаешься в чьей-то любви, поэтому ты привел меня сюда.

Он посмотрел на нее. Он прикусил губу так сильно, что она была уверена, он бы вызвал кровь.

— Слабость, — сказал он наполовину себе, — это слабость.

— Это человеческое желание, — сказала она. — Но ты действительно думаешь, что Клэри сможет сидеть тут рядом с тобой и быть счастлива?

На мгновение она подумала, что увидела, какую-то искру в его глазах, но миг спустя они снова были черным льдом.

— Я бы предпочел видеть ее счастливой здесь и по своей воле, но я просто доставлю ее сюда — ответил он. — Меня не волнует добровольно или нет.

Казалось, что-то взорвалось в мозгу Джослин. Она рванулась вперед, протягивая руку к кинжалу; Себастьян отступил назад и быстрым и изящным движением, сбил ее с ног. Она упала, перекатилась и замерла.

— Глупая сука, — Себастьян был в дюйме от ее лица, пальцами левой руки впиваясь в кожу ниже ее ключицы. — Думаешь, что смогла бы причинить мне боль? Заклинание моей истинной матери защищает меня.

Джослин отпрянула.

— Отпусти меня!

Окно слева взорвалось светом. Себастьян отшатнулся, удивление расцвело на его лице, когда он взглянул в него. Пейзаж мертвого мира внезапно озарился золотым огнем, который столпом поднимался в небо. Темные Сумеречные охотники, как муравьи бежали подальше от огня. Звезды сияли, отражая красный, золотой, голубой и оранжевый свет. Это было, как явление ангела — ужасающе и красиво одновременно.

Джослин почувствовала, как ее губы дрогнули в намеке на улыбку. Ее сердце воспарило от надежды, впервые, как она очнулась в этом мире.

— Небесный огонь, — прошептала она.

— Действительно, — улыбка играла вокруг рта Себастьяна. Джослин посмотрела на него с тревогой. Она ожидала, что он будет в ужасе, но он смотрел на это кто-то возвышенно. — Это как говорилось в Библии: «Вот закон всесожжения. Жертва всесожжения должна оставаться на огне жертвенника всю ночь до утра, и огонь жертвенника должен гореть на нём.»- прокричал он и поднял обе руки, будто он пытался охватить огонь, который горел так высоко и ярко за окном.

— Трать свой огонь на пустынном воздухе, брат мой! крикнул он. — Пусть он выльется в пески, как кровь или вода, и, возможно, ты никогда не остановишься- никогда не перестанешь приходить, пока мы не будем лицом к лицу.

18 НА РЕКАХ ВАВИЛОНСКИХ

Руны Энергии были все еще в порядке, подумала Клэри устало, когда достигла вершины еще одной горки из песка, но они вне конкуренции с чашкой кофе. Она была уверена, что смогла бы пробрести еще один день, ее ноги порой скользили по щиколотку в груде пепла, если б она просто почувствовала течение сладкого кофеина по венам.