Город падших ангелов

– Еще как значит! По-твоему, я слепая? – Изабель окинула Саймона тяжелым взглядом. – Ты ведь знаешь моих родителей.

– Не особенно. – Ни Роберт, ни Мариза не горели желанием знакомиться ближе с кровососущим ухажером дочери, и чувство Саймона, будто он – очередной нежеланный кандидат, лишь усиливалось.

– Они оба состояли в Круге. Правда, отец никогда полностью не разделял идей Валентина, присоединиться к нему предложила мать. Когда членов Круга объявили вне закона и родители поняли, как испортили себе жизнь, отец во всем обвинил ее. Но родился Алек, на подходе была я, и потому отец не ушел из семьи. Когда Алеку исполнилось девять, отец встретил кое-кого.

– Опа! Твой папа изменял маме? Это… ужасно.

– Мама раскрыла тайну, когда мне исполнилось тринадцать. Отец порвал с той женщиной, едва узнав, что мама беременна Максом. Остался с нами. Имени его любовницы мама не назвала, просила только сохранить историю в секрете. И наказала никогда не доверять мужчинам на все сто.

– Скелет так и остался в шкафу?

– До сего дня.

Саймон представил маленькую Изабель, хранящую от братьев страшный секрет.

– Нельзя было тебя об этом просить! – разозлился вдруг он. – Мариза поступила нечестно.

– Может, и так. Я считала себя особенной, не видя, как меняюсь. Смотрела, как братья открывают сердца, и думала: «Ведь сердце так легко разбивается! Даже когда оно заживет, прежним тебе не быть».

– Можно стать лучше. Я считаю, что изменился в лучшую сторону.

– Ты о Клэри? Она разбила тебе сердце.

– На мелкие кусочки. Когда тебя предпочитают собственному брату, это пожестче простого обмана. Я надеялся, что однажды Клэри отчается сблизиться с Джейсом, поймет бессмысленность таких отношений и вернется ко мне. Потом стало ясно: ей никогда не разлюбить Джейса, и если Клэри придет ко мне от отчаяния, то лучше пусть совсем не приходит.

– Я и не знала, что ты порвал с ней. Думала…

– Что у меня нет чувства собственного достоинства? – Саймон кисло улыбнулся.

– Что ты по-прежнему любишь Клэри, и остальные девчонки для тебя – временное увлечение.

– Ты сама выбираешь парней, для которых ты – временное увлечение. Чтобы потом было проще расстаться.

Изабель сверкнула глазами, но вслух не ответила.

– Ты мне небезразлична, – признался Саймон. – И всегда была мне интересна.

Изабель шагнула к нему, и Саймон услышал, как она дышит, как бьется ее пульс. Ощутил запах шампуня, пота, духов с ароматом гардении и крови Сумеречного охотника.

При мысли о крови Саймон вспомнил Морин и напрягся. Разумеется, Изабель заметила. Она воин, а воин натренирован замечать малейшие телодвижения. Сжав челюсти, она отстранилась:

– Ладно, хорошо, что поговорили.

– Изабель…

Но Изабель ушла. Саймон последовал за ней в Святилище – и не успел: девушка шагала чересчур быстро. К тому времени, как Саймоном затворилась дверь ризницы, она уже покинула Святилище. Следовать за ней Саймон не решился.

* * *

Клэри села на кровати и мотнула головой, прогоняя сонливость. Она не сразу сообразила, где находится. В окошко лился синий свет сумерек. Клэри, съежившись, лежала на простыне; одежда была рядом, аккуратно сложенная в стопочку на стуле. И тут же сидел Джейс, словно девушка вызвала его во сне. Взъерошенный, в боевом облачении, будто только из битвы. В тусклом свете хорошо виднелись синяки под глазами, височные впадины и скулы, как на портрете работы Модильяни[25]: сплошь вытянутые черты и заостренные углы.

Протерев глаза, Клэри сморгнула сонную муть:

– Который час? Сколько я…

Джейс притянул ее к себе и поцеловал. Вспомнив, что на ней из одежды только нижнее белье и тонкая футболка, Клэри, тем не менее, обмякла в руках Джейса. Растаяла и чуть не растеклась по постели. Так и должно быть, все вернулось на круги своя, и Джейс неизменно рад ее видеть. Но стоило ему приподнять края футболки, и Клэри схватила его за руки:

– Нет. Перестань тискать меня при каждой встрече. От разговора не отвертишься.

Судорожно вздохнув, Джейс произнес:

– Почему ты позвала Изабель, а не меня? Угодила в неприятности…

– Она пришла бы, сто процентов. Насчет тебя я сомневалась. И сейчас сомневаюсь.

– Если бы с тобой что-нибудь случилось…

– Ты бы в конце концов все узнал, соизволив наконец взять трубку телефона. – Отпустив руки Джейса, Клэри отодвинулась подальше. Как тяжело видеть любимого и не касаться его! Тем не менее усилием воли Клэри прижала ладони к бокам. – Либо говори, что не так, либо уходи.

Еще никогда она не разговаривала с Джейсом столь грубо. Раскрыв рот, он некоторое время молчал.

– Прости, – произнес наконец Джейс. – Веду себя так, что меня и слушать не стоит, и приходить к тебе не надо было, просто… Изабель сказала: ты ранена, – и я не удержался.

– Так себе, мелкие ожоги. Ничего особенного.

– Для меня особенно все, что касается тебя.

– Тогда понятно, почему ты не ответил на звонок и последний раз, когда мы виделись, убежал. Я будто с призраком встречаюсь.

Уголок губ Джейса дернулся вверх.

– Не совсем. Вот Изабель однажды встречалась с призраком. Попроси – расскажет…

– Я говорю образно. Сам понимаешь.

Помолчав немного, Джейс спросил: