Город под охраной дракона. Том 2

– Не пугайте меня, господин тигр. – Низко поклонилась она ему, помня, что вежливость и исполнительность не последние качества для хорошей прислуги. – Я всего лишь скромная прислуга Вашей хозяйки и пока ее нет должна прибрать комнату, почистить ее вещи, убрать со стола и сделать множество других полезных дел. А еще я принесу Вам мяса и воды. И даже могу вычесать Вашу шерсть щеткой так, что она заблестит.

Тигр ничего не ответил. Но и не стал рычать в ее сторону. Ай посчитала это хорошим знаком и мысленно поздравила свою хозяйку с мудрым выбором питомца. С невероятным благоговением она понюхала сливки, оставленные специально для нее. Да. Все придется отнести этой задаваке Эри, но если она чуть-чуть лизнет с самого краешку, никто того не узнает…

Бальная зала представляла собой нечто фееричное. Вместо паркета, по которому должны были скользить танцующие пары, зеленый ковер, на поверку оказавшийся настоящей травой. С потолка свисали люстры из каких-то ветвистых растений, на которых гроздями сидели светлячки, успешно имитируя светодиодные лампочки. В центре имелся беломраморный фонтан с подсветкой. Как его подсвечивали, я так и не поняла, но смотрелось красиво. Беломраморные резные колоны обвивали вьющиеся растения с резными листьями, крупными цветами и гроздьями винограда. Где-то под потолком водили завораживающие хороводы, испускающие мягкий свет крылатые фигурки: толи бабочки такие, толи маленькие человечки с крыльями. Иногда они спускались и кружили вокруг танцующих, выводя замысловатые фигуры. Под красивую, протяжную мелодию (временами даже заунывную) медленно танцевали разряженные в шелка, атлас и воздушную газовую ткань всевозможных расцветок, эльфы. Их медленные, гармоничные движения часто прерывались паузами, когда фигуры застывали в различных изящных позах по несколько секунд, а то и минут. Лично мне это до боли напоминало пресловутый марлезонский балет часть эдак сто двадцать пятую, во время которой спят уже не только зрители, но и сами танцоры. У дальней стены располагалась пара тронов, выполненных из материала напоминающего горный хрусталь. Король и королева гордо восседали на своих местах, снисходительно наблюдая за подданными. К трону вело семь мраморных ступеней, покрытых ковровых дорожкой так что сидящим была видна большая часть помещения.

Наши спутники обнаружились здесь же. Одетые соответствующе событию, они нервно топтались возле входа, при нашем с Еринэлем появлении, воззрились на нас с явным неодобрением.

– Ну? – Сурово сдвинул породистые брови принц. – Где вас так долго демоны носили?

– Пришлось помогать одеваться. – Пожал плечами Еринэль.

В ответ я ткнула предателя локтем в бок, тот болезненно поморщился. Так ему и надо. В следующий раз будет держать язык за зубами, а то на меня теперь смотрят как на ребенка, которого мама никак не может научить самостоятельно завязывать шнурки на собственных ботинках.

– Прежде чем осуждать, попробуй затянуть на себе корсет самостоятельно. – Огрызнулась я.

– На тебе корсет! – Восхитилась Лисса.

Я смерила подругу, затянутую в голубой атлас возмущенным взглядом.

– Ты еще по громче крикни, а то не все в курсе, что я в свое платье в натуральном виде не влезаю. – Одернула я чересчур оживившуюся колдунью.

– Зато теперь у тебя такая тонкая талия. – С придыханием заметила она.

Ну, не знаю. Как по мне, так восхищаться этим средневековым орудием пытки под скромным названием «корсет» может только тот, кто его никогда не носил. Это, с позволения сказать, творение извращенного ума модельера больно врезалось в ребра, заставляя дышать не животом, а грудью и порционно и нагнуться можно было только с прямой спиной. Ни одна тонкая талия не стоит таких мук. Лучше уж в спортзале отрабатывать по две тренировки в день, чем так над собой издеваться.

При нашем появлении откуда-то сбоку появился весь из себя гордый эльф в изумрудной ливрее, окинул нас высокомерным взглядом как бедных родственников, явившихся на новоселье без приглашения, с размаху жахнул огромным посохом о специальную пластину, оглушив на мгновенье нас и присутствующих металлическим звоном, и торжественно возвестил:

– Наследный принц клана Вечного рассвета Астураэль и его свита!

На нас уставились как на диковинных зверей, сбежавших из зоопарка, от которых совершенно не понятно чего ожидать когда они на воле и без намордника. На лицах высокорожденных застыла вежливая улыбка, но в глазах чувствовалась какая-то настороженность.

Затянувшуюся немую сцену прервали их величества. Они отрепетированным движением синхронно поднялись с тронов и окинули собравшихся взглядом поверх голов. Первым слово взял король.

– Лорды и леди. – Начал он и затянул свою речь минут на тридцать, а то и на все сорок.

Всю ее я приводить не стану, так как запомнить ее я не смогла, а секретаря мне почему-то не выделили. Если вкратце, то смысл сводился к следующему: к прекрасной принцессе Норандириэль из клана Вечного рассвета приехал ее брат, молодец, что приехал и свиту привез с собой, новые лица в городе – это хорошо.