Город под охраной дракона. Том I

Сушеные брикеты топлива лежали ближе к стене и время от времени их подкидывала в огонь высокая черноволосая женщина, облаченная в длинное платье из тонко выделанных овечьих шкур. Ее ноги, обутые в мягкие меховые туфли, бесшумно ступали по полу, застланному многочисленными шкурами, темные волосы заплетены в многочисленные косички и украшены разноцветными лентами. Она оценивающе смерила нас темно-карими, почти черными глазами и улыбнулась, показав не совсем ровный ряд вполне крепких на вид зубов. Передние зубы женщины слегка выдавались вперед, но это вовсе ее не портило. По тому, как уверено она хлопотала у очага, над которым аппетитно бурлило подвешенное в котелке варево, успевая время от времени не только помешивать еду, но и нежно покачивать висевшую на крепких ремнях люльку, я сделала вывод, что эта морозоустойчивая женщина не кто иная, как жена нашего хозяина. И судя по тому, что она и бровью не повела, когда столько народу ввалилось в ее дом, дама еще и стрессоустойчивая. Лично я закатила бы благоверному скандал, а она ничего, даже вежливую улыбку в нашу сторону выдавила. Вот это нервы!

Нам пришлось разуться. Не ходить же по меховому полу в заснеженных сапогах. Но хоть куртки позволили оставить, что было очень кстати, учитывая то, что очаг давал очень мало тепла. Просто удивительно как люди могут жить в доме, где при каждом выдохе изо рта вырывается облачко пара.

Вслед за нами в дом проскользнул и Тиграш. Его попытались выставить, но вид внушительных клыков боевого тигра быстро остудил пыл противников нахождения животных в помещении. Тигр гордо прошествовал в дальний угол, с видом особы королевских кровей, чье присутствие делает честь любому дому, улегся на пол и принялся созерцать происходящее. Он явно не доверял хозяевам дома и предпочитал держаться поближе ко мне, чтобы прийти на помощь в случае чего. Почему кот Еринэля не сделал того же? Не знаю. Возможно, его тигр был лучшего мнения о способности моего «брата» защитить себя от коварства местных жителей. А может, подумал, что с улицы нас тоже кто-то должен прикрывать.

На этом перечень достоинств жены Фелана не исчерпывался. Это чудо-женщина умудрилась в кратко сжатые сроки вручить каждому из нас по миске с горячей похлебкой. От аппетитного аромата кушанья у нас заурчало в животах. Возникшую из-за этого неловкость хозяйка разрядила довольной улыбкой. Видимо, ей нравилось, когда ее стряпню встречают с неподдельной радостью. Она обнесла каждого, начиная с хозяина дома, горячей водой с мылом в железном тазу и после мытья рук, предложила чистое полотенце, чтобы их вытереть. Лично я готова была нырнуть в тазик с головой. Горячая вода в горах роскошь, а от воспоминания о горячей ванне мучительно зачесалось все тело разом. М-да. Водные процедуры похоже придется отложить до прибытия в город.

«То есть ты правда рассчитываешь на торжественную встречу отряда хлебом-солью?» — Ехидно поинтересовался Кумивар.

«Почему бы и нет… — Ничуть не смутилась я. — В конце концов, большинство из нас — эльфы, а значит, соплеменники горожан. Наверняка нас хотя бы выслушают».

«Наивна. — Окатил изрядной долей скепсиса клинок. — Эти ребята скрывались столетиями от всего мира, включая своих сородичей. Как ты думаешь, как они поступали с теми бедолагами, которые умудрялись обнаружить скрытый город?»

Я задумалась и посетившие мою голову мысли мне не понравились. Сами собой напрашивались два вывода. Первый — этот город как неуловимый Джо, который потому и оставался неуловимым, потому что его никто не ловил. То есть город никто и не искал. Второй — те, кто попадал в город, просто не возвращались из него. Несчастных путешественников либо убивали, чтобы сохранить местонахождение в тайне от окружающего мира, либо оставляли на постоянное место жительство. Второе, конечно, гуманнее, но тоже не желательно. Я вообще то в свой мир хочу вернуться.

Некоторое время я просто грела руки о глиняную миску, наслаждаясь исходящим от нее жаром. Редкий момент, когда можно сидеть так просто без перчаток, не рискуя отморозить себе пальцы. Когда ты так долго в пути учишься ценить маленькие радости.

Еда оказалась не только горячей, но и очень вкусной. Это было что-то вроде овощной похлебки с мясом. Густая и сытная она скользила по пищеводу и приятным теплом оседала в желудке.

«Если не удастся вернуться в свой мир, непременно обзаведусь собственным замком и переманю к себе эту дивную женщину. Ну, может, не именно ее, но чтобы так же вкусно готовила из простых продуктов», — в экстазе подумала я и даже зажмурилась, представляя себе дивную картину в которой тигр грел пушистые бока возле камина в моей персональном отдельно стоящем замке, а я медленно потягивала свежеприготовленный горячий шоколад, сидя в кресле-качалке и укрывшись теплым плюшевым пледом.