Город под охраной дракона. Том I

— Где вы, ваше сэрство, изволили здесь кур увидеть? — Тут же вклинился в обсуждение Кехт, не совсем далекий от птицеводства.

— Причём здесь куры? — Тоном «как челобитную царю подаешь?» вопросил сэр Толеснал. — Я изволил выражаться образно. Боюсь тебе не понять моей метафоры. Высокий слог одно из многих отличий рыцаря от простолюдина.

— И тем не менее, животных следует оставить здесь. Им все равно не выдержать пути по глубокому снегу. Они падут не сейчас, так после. Пусть хотя бы не мучаются. — Слова Еринэля траурным звоном прозвучали в горной долине.

Я вздрогнула, осел забился в своем снежном плену, печально заревел, явно предчувствуя недоброе, и от этого звука словно сотня кошек разом принялась скрести на душе. Я оглядела окружающих потрясенным взглядом. Конечно, все мы отчётливо понимали суровую правоту моего брата. Измученным бестолковым лазаньем по Урдальским горам и скудностью корма животным не выжить в глубоком снегу, им просто не хватит сил, чтобы пробить себе дорогу. К тому же у нас слишком мало зерна, а тощий конь и без того едва передвигает копыта. Чудо, что он вообще это делает.

— Мы никого бросать не будем. — Упрямо выдала я, вызвав дружный вздох облегчения со стороны Лиссы, Кехта и рыцаря.

Остальные же напротив, уставились на меня как на умалишенную, предложившую всем взяться за руки и совершить дивную прогулку по узкому карнизу вдоль крыши замка, приветливо помахивая ручкой зевакам внизу. Я упрямо выставила подбородок, мол, мы с Тиграшем с места не сойдем, пока всех животных не эвакуируем. Тигр как всегда поддержал хозяйку одобрительным рыком, но копать не бросил. Видимо, кот решил, что до рыцаря с ослом и «боевым конем» стоит добраться вне зависимости от того, к какому мнению мы придем по поводу верхового транспорта.

— Дорогая, сестра, — терпеливо вздохнул среброволосый эльф. — Тебе не кажется, что ты ставишь под угрозу экспедицию, которую сама же и организовала?

— Когда кажется, креститься надо. — Капризно изрекла я.

И терпение Еринэля кончилось, он схватил меня за плечи и принялся трясти как бутылочку фруктового йогурта перед употреблением. Мой кот покосился на разбушевавшегося «брата», но вмешиваться в семейную сцену не стал, видимо посчитал, что небольшое потрясение пойдет мне только на пользу.

— Ты действительно решила спасти всех, кто волею случая оказался в этих чертовых горах? — Процедил сквозь стиснутые зубы он.

Надо признать, что-что, а взбесить я умею. У меня к этому талант. Еринэль ещё долго продержался.

— Нет. Только тех, кого я сама сюда завела. — Пролепетала я, совершенно не собираясь отступать от своей точки зрения. — Впрочем, если кто-то со мной не согласен, может продолжать путь дальше в любом направлении. Силком держать не стану. Как говориться, насильно мил не будешь.

Конечно, я не могла вот так просто помахать ручкой бедному коняге и ослику, которые в сущности мне не принадлежали, но угодили сюда, следуя за мной в моём походе. Одно дело, когда достигнув дороги, где лошадь не сможет пройти, ты благодарно хлопаешь её по упитанному крупу и отпускаешь животное, прекрасно зная, что умная скотина в состоянии самостоятельно вернуться в теплую конюшню, где ее уже ждёт полная мера овса и ясли с ароматным сеном. Другое — малодушно бросить на произвол судьбы, отдавая себе отчёт в том, что у несчастных нет ни единого шанса на выживание.

— Я тебя не брошу. — Тут же перевернулась на мою сторону Лисса.

Не знаю, двигало ли ей чувство солидарности или же она просто очень любила животных, но я была ей искренне благодарна. Оставаться в горах в гордом одиночестве совершенно не хотелось, даже если сама это предложила. Что поделать, если последовательность в поступках тоже не является сильной чертой моего характера.

— И я с вами. — Смело шагнул на нашу сторону Линк.

Ну, с этим как раз все ясно. Он за зеленоглазой колдуньей готов в огонь и в воду отправиться, не ожидая в свою честь ни фанфар, ни баллад. Есть чему сэру Толесналу поучиться.

— Я т-тоже ос-с-т-таюсь с п-п-прекрасной леди В-вер-роникой, ч-чья к-крас-сота м-может с-сравниться т-т-только с её в-в-в-ел-ликодушием. — Высокопарно простучал зубами изрядно посиневший рыцарь.

Замёрз конечно. В горах снег, ветер, а он одет явно не по погоде. Плотный поддоспешник хоть и берег своего владельца от ссадин и потертостей, грел все-таки плоховато. Как только воспаление лёгких не подхватил — загадка природы. То ли и раньше моржевать приходилось, то ли просто здоровья третьему сыну графа Норыльского не занимать — непонятно. Впрочем, это и не важно. Легко предлагать девушке остаться, разыгрывая рыцарское благородство, если все равно уйти не можешь. Мы же до него докопать не успели, так что он плотно завяз в местных снегах и сам явно не выберется.