Город под охраной дракона. Том I

Колдунья не нашла слов, чтобы метко припечатать бесчувственных рептилий за их жестокосердие. Хладнокровные. Что с них взять? Никаких эмоций только сухие факты. Впрочем, чего ради им тратить нервы на случайных путников, которых они к тому же вынуждены вести за собой в горы. Как бы драконианцы не относились к засевшей в логове драконице, вряд ли они планировали провести свой вечер, провожая к ней нежданного поединщика с компанией то ли сочувствующих, то ли просто поглазеть пришедших.

Молча шли еще час или полтора, а может целую вечность, точнее сказать не берусь; сложно судить о времени, когда идешь куда-то вверх, а конечной цели путешествия не видно. Вокруг черной тушью расплывается сумрак ночи, коварный снег безобидно белеет под ногами, и ты думаешь лишь о том, чтобы не сбить дыханье, не потерять друзей из вида, не заскользить вниз, поскользнувшись, увлекая с собой случайные камни. Хорошо, если чудом успеешь затормозить до какой-нибудь трещины, а если нет? Упадешь в нее и даже спутники не смогут отыскать последний приют твоих несчастных останков.

«Вероника, не рано ли ты себя хоронишь?» — Неожиданно поинтересовался Кумивар, заставив усталую меня вздрогнуть от неожиданности.

Конечно, я тут же поскользнулась, взвизгнула, сделала какое-то невероятное па, чтобы удержать равновесие, но все равно упала бы, если бы «брат» с Тиграшем вовремя не поддержали мое готовое к падению тело. Я прекрасно знала, что любой из эльфийских клинков, полученных мною в наследство от покойного брата Еринэля, в любой момент может подать голос в моей голове. Пусть это не впервые, но все равно неожиданно. Сложно до конца смириться с тем фактом, что в твоей голове время раздаются какие-то голоса и активно спорят то с тобой, то друг с другом. Тут и дурочка с ума сойдет.

«Ты прав. Рано, ой как рано! — мысленно всхлипнула я. — И не пожила-то еще совсем».

Судорожно сглотнув, хриплым от испуга голосом пробормотала я сбивчивые слова благодарности Еринэлю и Тиграшу. От брата получила короткое «не за что». Тиграш успокаивающе мурлыкнул и осторожно, чтобы не ненароком не опрокинуть, потерся щекой.

— Линк, а ты меня спасешь, если я начну падать? — Кокетливо поинтересовалась у будущего охранника караванов зеленоокая колдунья, поправляя густые черные пряди, хотя в этом не было никакой необходимости.

— Да я тебя всю жизнь на руках носить буду. — Откликнулся тот, но прямо сейчас претворять свой план в жизнь не стал.

Понимаю. Романтика романтикой, а техника безопасности превыше всего. Да-а-а. Стоило Линку попасть под снежный обвал, чтобы Лисса наконец обратила на парня внимание. Еринэль тоже был рад этому, хотя и по другой причине. Памятуя о трагической кончине его брата, с колдуньями ему лучше не связываться, а то мало ли что.

— Мы же говор-рили, что не надо никого гер-ройс-с-ства. Вы могли погибнуть вс-се втр-роем. — Тут же укоризненными тенями нарисовалась троица драконианцев из хвоста нашей экспедиции. — Кто упал, того ловить не с-с-следует.

— Это еще почему? — Все еще не до конца придя в себя от испуга поинтересовалась я и нервно икнула.

— Гор-ра должна вз-зять жер-ртву, котор-р-рую наметила. — Торжественно возвестил тот рептилоид, который торжественно возглавлял нашу разношерстную колону. — Иначе удачи в вос-с-схождении не будет. Это с-сур-р-ровая гор-ра. За втор-р-ржение ее задобр-р-рить надо.

— Хорошо. Надо так надо. — Не стал возражать драконианцам Еринэль и прежде, чем я успела возразить, что вовсе не согласна быть жертвой какой-то там горе, пусть там и проживает упертая драконица, отказавшаяся от переезда (да меня, между прочим, даже демонам в жертву принести не удалось), добавил. — Кого из вас вниз сбросим? Я всегда готов помочь благородному делу самопожертвования среди разумных рас.

Рептилоиды почему-то щедрого предложения среброволосого эльфа не оценили, быстро замяли тему и повели нас дальше под предлогом, что уже стемнело, а до удобного места ночевки мы еще не добрались.

Неожиданно поднялся ветер. Сначала робкий, осторожный как руки неопытного любовника, он почти с нежностью поглаживал намерзшуюся за день блуждания по горам кожу лиц, оставляя на ней холодные поцелуи снега. Затем взялся всерьез, требовательно трепал одежду, норовил стянуть шапки и капюшоны, бросал в лицо целые горсти колючего снега. Если до этого можно было хоть как-то ориентироваться по белизне выделявшегося в ночи снега, осторожно обходить особо подозрительные, готовые стронуться с места льдистые кромки, то теперь в воздухе возникло некое белое марево. Казалось, мы бредем в плотном тумане, в котором совершенно непонятно где находится небо, а где земля. В таком плотном снегопаде приходилось выкладываться по полной, на грани возможностей своего и без того уставшего организма. Нужно было бороться с резкими порывами ветра, все время коварно норовившего сбить с ног, следить за тем, чтобы не упасть, оступившись, и одновременно не терять из вида впереди идущего.

— Теперь можешь смело опасаться. — Перекрикивая ветер проорал мне на ухо Еринэль.