Город-Поезд

— Вань, я подыхать не собираюсь. Ты мне веришь?

— Верю, — солдат посмотрел на меня, и в его глазах и впрямь читалась вера. — Ты выжил в крушении Города-Поезда. Я, может, и дурак, но на людей у меня чутье. Ты скорее дьяволу глотку перегрызешь…

— Потом похвалишь, — я указал вперед. — Греби к центру реки и ставь машину против течения.

Нехорошо затарахтел двигатель, и у меня чуть сердце от волнения не остановилось. Труба выхлопных газов зачихала черным дымом.

— Давай, колымага старая! Работай, — Ваня ударил кулаком по приборной панели, и двигатель стал работать исправно.

Тридцать секунд до перезагрузки. Ваня поворачивает амфибию и ставит ее против течения. Автомобиль фактически замер посреди реки.

Десять…

Сердце пропускает удар. Ваня сжал руль и смотрит вперед остекленевшим взглядом.

Семь…

Ощущение опасности не просто навалилось, оно душило и обжигало. Оно будто кричало «Сломись, сдайся, это конец!». А мои мысли шевелились. Раз шевелятся, значит, я еще живой.

Пять…

Геракл ржет так, будто его живьем пожирают пираньи. Как бы нам потом не достался татуированный конь с седым хвостом и гривой.

Три…

Двигатель чихнул, погас свет фар и спустя секунду снова заработал.

Один…

Слева от нас за секунду появилась черная стена, за которой я не улавливал вообще ничего. А потом стена пропала.

— Лево руля, быстро! Ваня, жми-жми-жми! — заорал я так, чтобы солдат меня услышал даже сквозь ступор.

Водила крутанул руль, и встречный поток воды ударил уже не в центр машины-лодки, а в его правый борт, ускоряя смену положения автотранспорта. Пока двигатель рычал, теперь уже справа от нас появилась черная стена небытия и Система прислала свое сообщение.

Получено продвинутое достижение: Двойная перезагрузка!

Описание: в составе отряда вы пережили подряд две перезагрузки кластеров менее чем за одну минуту, не понеся никаких потерь

Награда за смекалку: +2 очка социального капитала

Надо было точно угадать, где проходит граница кластера. В лесу такое сразу не определить. В городском кластере ещё есть шансы заметить по разнице дорожного полотна. Нам же попалась река с весьма нечетким понятием ее середины. Машина могла оказаться слишком далеко от границы или вообще в зоне перезагружаемого кластера. Но тут помог таймер самой системы. Стоило нам выйти из зоны опасного кластера, как данные таймера изменились и я смог подгадать время для возвращения.

— М-мне два очка соцкапитала добавили, — в глазах у Вани зрачки резко расширились. От волнения он даже улыбнуться толком не мог. — Целых два! Да я столько же аж за два года службы в армии получу. Ж-жесть, а не поездочка!

Еще раз вильнув на реке, мы выехали на берег, на который и стремились изначально попасть. Теперь вместо леса тут расположились идеально ровные вертикальные скалы, чьи вершины терялись в облаках.

— Каменные столбы Магран, чтоб мне всё это в кошмарах снилось! — прошептал Ваня, глядя на горные пики. — Смотри, Кхан! Второй раз ты такое вряд ли увидишь. Это мигрирующий кластер гарпий. Одна из трех вечно мигрирующих цивилизаций монстров Тальзеура. Они не подыхают при перезагрузке кластера, а вместо этого их переносит на новое место.

— Сейчас они опасны?

— Это твари, Кхан. Они всегда опасны. А уж про их крылатых магов я вообще молчу.

Солдат сдал обратно в воду и поплыл вниз по течению, желая обогнуть опасный кластер. Пока плыли, где-то на крыше раздались сначала одиночные звуки приземления, а потом смачный клац.

Дикий полу-птичий визг перешел в хруст переламываемых костей, слышимый в салоне даже сквозь песнь мотора. Ваня с вытаращенными глазами смотрел вперед и явно боялся спросить: «что, мать твою, там происходит?!». А я смущённо тёр лицо ладонями, вспоминая…

«Я опять забыл покормить Геракла. Вот скотина и перешла на подножный корм, начав жрать всяких летающих монстров».

Обогнув опасный кластер, мы снова выбрались на берег и вышли из машины, чтобы хоть немного отдохнуть. Едва оказавшись на земле, Бора снова начало выворачивать наизнанку.

Я размял ноги и в который раз приложился к фляге с водой. Отрава, полученная от раны Скитальца, начинала действовать уже и на меня.

— Далеко до станции?

— К-километров сто д-двадцать. Сначала в военную часть заехать надо, — Ваня с ужасом смотрел на облизывающегося Геракла. У коня вся морда была в перьях и крови. — А с н-ним что не так?

— Тяжелая жизнь, — пожал я плечами. — Геракл с нами, считай, что от самого Побережья пришел. Змей любит, а они его нет. Его от их яда штырит, словно от наркоты. Вкус Заражённых ему не нравится, а вот птичьи кости эта зверюга чуть ли не из рук вырвать готова.

— А в-вас…

— Не-е-е! Геракл по уму почти как человек. Так! Куснет в целях профилактики! По породе тяжеловоз Но в целом он добрый хищный пони.